Nói về Tôn Đại Thánh đầu đau khôn xiết, khẩn khoản nài nỉ: “Sư phụ, đừng niệm nữa! Đừng niệm nữa! Để con đi cứu người là được!” Trưởng lão hỏi: “Cứu thế nào?” Hành Giả đáp: “Chỉ có cách xuống âm ty, tra xem hồn linh ông ta ở nhà Diêm Vương nào rồi mời về mới cứu được.” Bát Giới xen vào: “Sư phụ đừng tin huynh ấy. Huynh ấy vốn nói không cần xuống âm ty, cứu sống ngay tại dương gian mới hiển lộ thủ đoạn cơ mà.” Trưởng lão tin lời xúi bẩy, lại niệm “Khẩn Cô Nhi Chú”, Hành Giả hoảng quá vội vàng nhận lời: “Cứu ở dương gian! Cứu ở dương gian!” Bát Giới bồi thêm: “Đừng dừng lại! Cứ niệm đi! Cứ niệm đi!” Hành Giả mắng: “Cái đồ nghiệt súc này, cứ xúi sư phụ chú ta mãi!” Bát Giới cười nắc nẻ: “Sư huynh ơi! Sư huynh ơi! Huynh chỉ biết trêu chọc tôi, không biết tôi cũng biết trêu chọc huynh sao!” Hành Giả nói: “Sư phụ, đừng niệm nữa! Đợi lão Tôn cứu sống ông ta tại dương gian vậy.” Tam Tạng hỏi: “Ở dương gian cứu thế nào?” Hành Giả đáp: “Nay con sẽ đi một cân đẩu vân, xông vào Nam Thiên Môn, không vào cung Đẩu Ngưu, chẳng nhập điện Linh Tiêu, đi thẳng lên trên ba mươi ba tầng trời, vào viện Đâu Suất cung Ly Hận, gặp Thái Thượng Lão Quân cầu xin một hạt ‘Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan’, bảo đảm sẽ cứu sống được ông ta.”

Tam Tạng nghe xong đại hỷ nói: “Vậy đi mau về mau.” Hành Giả nói: “Nay đã là lúc canh ba, đợi con về chắc cũng trời sáng. Chỉ là người này nằm đây lạnh lẽo quá, không ra làm sao; cần phải có người đứng bên cạnh than khóc thì mới tốt.” Bát Giới nói: “Khỏi phải bàn, con khỉ này nhất định là muốn tôi khóc đây.” Hành Giả bảo: “Sợ chú không khóc thôi! Chú mà không khóc thì tôi cũng không cứu được!” Bát Giới nói: “Sư huynh cứ đi đi, tôi tự khắc khóc là được.” Hành Giả dặn: “Khóc có mấy kiểu: Nếu chỉ gào miệng thì gọi là ‘hào’; rặn ra ít nước mắt thì gọi là ‘đào’. Phải khóc sao cho vừa có nước mắt, vừa có tâm can, mới gọi là ‘hào đào thống khóc’ cơ.” Bát Giới nói: “Để tôi khóc mẫu cho huynh xem.” Gã chẳng biết vớ đâu được mảnh giấy, vê thành cái que, chọc vào lỗ mũi hai cái cho hắt hơi mấy lượt, thế là mắt lệ rưng rưng, nước mũi lòng thòng bắt đầu khóc lóc. Miệng gã lẩm bẩm kể lể, nói dài nói dai, thật đúng như nhà có đám ma. Khóc đến đoạn thương tâm, Đường Trưởng lão cũng phải rơi lệ mủi lòng. Hành Giả cười nói: “Đúng là phải đau đớn như thế, không được ngừng tiếng đâu đấy. Cái đồ chú mày định lừa tôi đi rồi là thôi khóc chứ gì. Tôi vẫn lắng tai nghe đấy! Nếu cứ khóc thế này thì thôi; bằng như ngưng tiếng một chút, định sẵn là đánh hai mươi gậy vào mắt cá chân!” Bát Giới cười đáp: “Huynh đi đi! Huynh đi đi! Tôi mà đã bắt đầu khóc thì có khi khóc được cả hai ngày ấy chứ.” Sa Tăng thấy gã kể lể, bèn đi tìm mấy nén hương thắp lên dâng cúng. Hành Giả cười nói: “Tốt! Tốt! Tốt! Cả nhà đều có lòng thành, lão Tôn mới dễ dụng công.”

Thật là Đại Thánh, bấy giờ đã nửa đêm, từ biệt ba thầy trò, cưỡi cân đẩu vân vào thẳng Nam Thiên Môn. Quả nhiên không ghé điện Linh Tiêu, chẳng lên cung Đẩu Ngưu, một dải mây lành đi thẳng đến cung Đâu Suất cõi trời Ly Hận tầng thứ ba mươi ba. Vừa vào cửa đã thấy Thái Thượng Lão Quân đang ngồi trong phòng luyện đan, cùng đám tiên đồng cầm quạt ba tiêu quạt lửa luyện đan. Thấy Hành Giả đến, Ngài liền dặn dò đồng tử trông lò: “Các con phải cẩn thận. Tên trộm đan lại tới rồi đấy.” Hành Giả hành lễ cười nói: “Lão quan nhi, thật là vô lý. Phòng bị tôi làm gì? Tôi giờ không làm mấy việc đó nữa rồi.” Lão Quân bảo: “Cái con khỉ nhà ngươi, năm trăm năm trước đại náo thiên cung, trộm ăn không biết bao nhiêu linh đan của ta, bị Tiểu Thánh Nhị Lang bắt lên thượng giới, tống vào lò bát quái của ta luyện suốt bốn mươi chín ngày, tốn không biết bao nhiêu than củi. Nay ngươi may mắn thoát thân, quy y Phật quả, bảo vệ Đường Tăng sang Tây Thiên lấy kinh, lần trước ở núi Bình Đỉnh trừ ma lại còn làm khó không trả bảo bối cho ta, hôm nay lại đến làm gì?” Hành Giả nói: “Chuyện hôm trước lão Tôn chẳng hề chậm trễ, đã đem năm món bảo bối trả lại ngay, sao Ngài còn nghi ngờ trách móc tôi?”

Lão Quân hỏi: “Ngươi không đi đường, lẻn vào cung ta làm gì?” Hành Giả nói: “Từ khi từ biệt, đi về phía Tây qua một phương gọi là nước Ô Kê. Quốc vương nước đó bị một tên yêu tinh giả dạng đạo sĩ, biết hô phong hoán vũ ám hại. Yêu tinh giả biến thành tướng mạo quốc vương, đang ngồi trên điện Kim Loan. Sư phụ tôi đêm ngồi chùa Bảo Lâm xem kinh, quỷ hồn quốc vương đến sụp lạy, nhờ lão Tôn hàng yêu phân minh tà chính. Lão Tôn chưa có bằng chứng, bèn cùng đệ tử Bát Giới đêm vào vườn cũ, phá vườn hoa tìm nơi chôn cất, chính là trong một cái giếng Lưu Ly tám góc. Vớt xác ông ta lên, dung nhan vẫn không đổi. Về chùa gặp sư phụ, Ngài phát lòng từ bi sai lão Tôn cứu chữa, không cho xuống âm ty đòi hồn mà bắt phải cứu ngay tại dương gian. Tôi nghĩ mãi không thấy cách nào cải tử hoàn sinh nên đặc biệt đến tham yết. Muốn vạn lần mong Đạo Tổ rủ lòng thương, cho lão Tôn mượn một nghìn viên ‘Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan’ để cứu người ta.” Lão Quân mắng: “Cái con khỉ này nói bậy! Gì mà một nghìn viên, hai nghìn viên! Coi như cơm ăn đấy à! Tưởng là đất sét nặn ra mà dễ thế sao? — Hứ! Đi mau! Không có!” Hành Giả cười nói: “Vậy một trăm viên cũng được.” Lão Quân bảo: “Cũng không có.” Hành Giả lại nói: “Mười viên vậy.” Lão Quân giận dữ: “Con khỉ láo xược này thật là quấy nhiễu! Không có, không có! Ra ngoài, ra ngoài!” Hành Giả cười đáp: “Thực sự không có thì tôi đi hỏi chỗ khác vậy.” Lão Quân quát: “Đi đi! Đi đi!” Đại Thánh bèn quay gót đi thẳng.

Lão Quân chợt nghĩ: “Con khỉ này láu cá lắm, nói đi là đi ngay, chỉ sợ nó lẻn vào trộm mất.” Liền sai tiên đồng gọi lại bảo: “Cái con khỉ nhà ngươi tay chân không yên, ta cho ngươi một viên ‘Hoàn Hồn Đan’ vậy.” Hành Giả nói: “Lão quan nhi, đã biết thủ đoạn của lão Tôn thì mau đem kim đan ra chia cho tôi bốn sáu, thế mới là cái phúc của Ngài; bằng không tôi biếu Ngài cái ‘vợt da — vớt một phát sạch sành sanh’ đấy.” Lão Tổ lấy bình hồ lô ra, dốc ngược đáy đổ ra một viên kim đan đưa cho Hành Giả: “Chỉ còn viên này thôi. Cầm lấy, cầm lấy! Tặng ngươi viên này cứu sống lão hoàng đế đó, coi như tính vào công quả của ngươi.” Hành Giả nhận lấy bảo: “Từ từ đã, để tôi nếm thử xem. Chỉ sợ là đồ giả, đừng hòng lừa tôi.” Nói rồi “pụp” một cái ném vào miệng, khiến Lão Tổ hoảng hốt xông tới túm chặt lấy chỏm lông trên đầu, giơ nắm đấm mắng: “Con khỉ láo này, mày mà nuốt xuống là ta đánh chết thẳng tay!” Hành Giả cười nói: “Cái mặt Ngài kìa! Thật là nhỏ mọn! Ai thèm ăn của Ngài! Đáng giá mấy đồng đâu! Hư nhiều thực ít. Nó ở đây chứ đâu?” Nguyên là con khỉ có cái túi ở cổ họng, nó ngậm viên kim đan trong đó. Lão Tổ véo một cái bảo: “Đi đi! Đi đi! Đừng có lại đây quấy nhiễu nữa!” Đại Thánh bấy giờ mới tạ ơn Lão Tổ, rời khỏi cung Đâu Suất.

Kìa xem người vượt nghìn tầng rạng rỡ rời khỏi cung ngọc, cưỡi muôn dải mây lành giáng xuống trần gian. Trong nháy mắt đã ra khỏi Nam Thiên Môn, quay về hướng Đông, thấy mặt trời đã mọc. Hạ vân đầu xuống đi thẳng tới cửa chùa Bảo Lâm, vẫn nghe tiếng Bát Giới đang khóc. Người bèn tiến lại gọi: “Sư phụ.” Tam Tạng mừng rỡ: “Ngộ Không đã về, có đan dược không?” Hành Giả đáp: “Có.” Bát Giới nói: “Sao mà không có được? Huynh ấy không trộm thì cũng nẫng tay trên của người ta chứ gì!” Hành Giả cười bảo: “Sư đệ, chú tránh ra đi, không cần đến chú nữa. Lau nước mắt đi mà khóc chỗ khác.” Rồi gọi: “Sa hòa thượng, lấy chút nước cho ta dùng.” Sa Tăng vội ra giếng phía sau, dùng gàu múc nửa bát nước đưa cho Hành Giả. Hành Giả đón lấy bát nước, nhả viên đan ra đặt vào môi hoàng đế; hai tay cạy răng, dùng một ngụm nước sạch xối kim đan xuống bụng. Khoảng nửa canh giờ sau, chỉ nghe trong bụng ông ta kêu sùng sục, nhưng thân thể vẫn chưa cử động được. Hành Giả lo lắng: “Sư phụ, dùng cả kim đan của con mà cũng không cứu được, định làm khó lão Tôn sao?” Tam Tạng bảo: “Lẽ nào lại không sống. Cái xác chết lâu ngày như thế làm sao tự trôi nước xuống được? Đây chính là tiên lực của kim đan đấy. Từ khi kim đan vào bụng thì ruột đã kêu; ruột kêu nghĩa là huyết mạch đã động, chỉ là khí tuyệt chưa hồi phục được thôi. Đừng nói là người ngâm dưới giếng ba năm, đến sắt nguội cũng phải gỉ. Đây là do nguyên khí đã cạn kiệt, cần một người truyền cho một ngụm khí mới được.” Bát Giới nghe xong định xông lên truyền khí, Tam Tạng vội ngăn lại: “Không được! Để Ngộ Không làm.” Sư phụ quả là người có chủ ý: Nguyên là Chư Bát Giới từ nhỏ đã sát sinh tạo nghiệp, lại ăn thịt người nên hơi thở là trọc khí; duy chỉ có Hành Giả từ nhỏ tu trì, ăn thông nhai bách, lấy đào trái làm sinh kế nên hơi thở là thanh khí. Đại Thánh bèn tiến lên, kề cái mồm lồi vào môi hoàng đế, “phù” một cái thổi hơi vào yết hầu, truyền qua trùng lâu, chuyển tới minh đường, đi thẳng đến đan điền, từ huyệt dũng tuyền dội ngược về cung nê hoàn. Chỉ nghe một tiếng vang rền, vị quân vương đó khí tụ thần hồi, liền trở mình, vung nắm đấm co chân lại, gọi lớn một tiếng: “Sư phụ!” Rồi quỳ xuống đất nói: “Nhớ đêm qua quỷ hồn bái yết, ngờ đâu sáng nay hồn lại hồi dương!” Tam Tạng vội đỡ dậy: “Bệ hạ, không phải công của bần tăng, Ngài hãy tạ ơn đồ đệ bần tăng ấy.” Hành Giả cười nói: “Sư phụ nói gì vậy? Thường ngôn đạo: ‘Nhà không hai chủ.’ Ngài nhận lễ của ông ấy cũng không thiệt đâu.”

Tam Tạng thấy áy náy, đỡ hoàng đế dậy cùng vào thiền đường. Lại cho bái kiến Bát Giới, Hành Giả, Sa Tăng rồi mới ngồi xuống. Đám tăng nhân trong chùa đã chuẩn bị xong bữa sáng định đem dâng cúng; bỗng thấy một vị hoàng đế ướt sũng, ai nấy đều kinh hãi, bàn ra tán vào. Tôn Hành Giả nhảy ra bảo: “Các hòa thượng kia, đừng có kinh hãi. Đây chính là quốc vương Ô Kê, là chân chúa của các ngươi đấy. Ba năm trước bị yêu quái hại mạng, đêm nay lão Tôn đã cứu sống. Nay sắp vào thành phân minh tà chính. Có đồ chay thì dọn ra đây để chúng ta ăn xong còn lên đường.” Đám tăng nhân vội dâng nước nóng cho ông ta rửa mặt, thay y phục. Cởi bộ hoàng bào màu sẫm ra, tăng quan trong chùa lấy hai chiếc áo vạt ngắn cho ông ta mặc; cởi đai Lam Điền ra lấy một sợi dây tơ vàng buộc lại; tháo giày Vô Ưu ra cho một đôi giày sãi cũ đi vào; đoạn cả đám ăn xong bữa sáng, đóng yên cương ngựa.

Hành Giả hỏi: “Bát Giới, hành lý của chú nặng bao nhiêu?” Bát Giới đáp: “Sư huynh, hành lý này ngày nào cũng gánh, chẳng biết nặng nhẹ thế nào nữa.” Hành Giả bảo: “Chú chia gánh đó làm hai, chú gánh một nửa, nửa kia để hoàng đế gánh. Chúng ta tranh thủ vào thành làm việc.” Bát Giới hớn hở: “Đại vận! Đại vận! Lúc trước cõng lão về chẳng biết tốn bao nhiêu sức; nay cứu sống rồi hóa ra là tìm được người gánh thay.”

Gã đó liền bày trò, chia hành lý ra, mượn một chiếc đòn gánh trong chùa, chọn cái nhẹ mình gánh, cái nặng bắt hoàng đế gánh. Hành Giả cười nói: “Bệ hạ, để Ngài ăn mặc thế kia, gánh hành lý đi theo chúng tôi một đoạn, có làm khổ Ngài không?” Quốc vương vội quỳ xuống: “Sư phụ, Ngài như cha mẹ tái sinh của tôi, đừng nói gánh hành lý, dù có cầm roi dắt ngựa hầu hạ các Ngài đi Tây Thiên tôi cũng cam lòng.” Hành Giả bảo: “Không cần Ngài đi Tây Thiên. Tôi làm thế này là có nguyên do. Ngài cứ gánh đi bốn mươi dặm vào thành. Đợi bắt được yêu tinh, Ngài lại làm hoàng đế của Ngài, chúng tôi lại đi lấy kinh của chúng tôi.”

Bát Giới nghe vậy nói: “Nói thế thì ông ta chỉ gánh có bốn mươi dặm, lão Trư tôi vẫn là chân làm thuê dài hạn à!” Hành Giả mắng: “Sư đệ đừng nói nhảm, mau ra ngoài dẫn đường đi.”

Quả nhiên Bát Giới dẫn hoàng đế đi trước, Sa Tăng hầu sư phụ lên ngựa, Hành Giả theo sau. Thấy năm trăm tăng nhân trong chùa sắp hàng chỉnh tề, thổi sáo đánh đàn tiễn đưa ra tận ngoài sơn môn. Hành Giả cười bảo: “Các hòa thượng không cần tiễn xa; chỉ sợ người của quan gia biết được làm lộ chuyện của tôi thì không hay. Mau về đi! Mau về đi! Nhớ giặt giũ chuẩn bị y phục mũ đai của hoàng đế cho sạch sẽ, hoặc là tối nay hoặc sáng mai mang vào thành, tôi sẽ xin phong thưởng hậu hĩnh để tạ ơn các người.” Đám tăng nhân vâng mệnh quay về. Hành Giả sải bước đuổi kịp sư phụ, tiến thẳng về phía trước. Đúng là:

Phương Tây có quyết tìm chân,
Kim Mộc hòa hợp luyện thần mới thông.
Mẹ đan mộng mị viển vông,
Anh nhi hận mãi tấm thân tồi tàn.
Phải tìm minh chủ giếng sâu,
Lại lên thiên giới bái cầu Lão Quân.
Ngộ ra sắc thái bản chân,
Ấy là Phật độ cho người hữu duyên.

Thầy trò đi trên đường chẳng mất nửa ngày đã thấy thành trì hiện ra trước mắt. Tam Tạng nói: “Ngộ Không, phía trước chắc là nước Ô Kê rồi.” Hành Giả đáp: “Đúng vậy, chúng ta mau vào thành làm việc.” Thầy trò vào thành, thấy phố xá đông đúc, phong quang náo nhiệt, lại thấy lâu đài điện ngọc vô cùng tráng lệ. Có thơ làm chứng rằng:

Cung lâu hải ngoại tựa thượng bang,
Ca múa nhân gian giống thịnh Đường.
Hoa đón quạt rồng mây đỏ quyện,
Nắng soi bào mới khói xanh quang.
Màn công mở rộng hương thơm ngát,
Trướng ngọc cuốn cao cờ xí giương.
Cảnh tượng thái bình thật đáng chúc,
Bá quan im lặng chẳng chương tấu.

Tam Tạng xuống ngựa nói: “Đồ đệ ơi, chúng ta vào triều đổi quan văn luôn đi, khỏi phải ghé qua nha môn nào cho phiền phức.” Hành Giả bảo: “Nói có lý. Anh em ta cùng vào cả, đông người mới dễ nói chuyện.” Đường Tăng dặn: “Vào cả thì cũng đừng có thô lỗ, phải hành lễ quân thần trước rồi mới thưa chuyện.” Hành Giả hỏi: “Hành lễ quân thần là phải sụp lạy à?” Tam Tạng đáp: “Đúng thế, phải hành đại lễ ngũ bái tam khấu đầu.” Hành Giả cười nói: “Sư phụ thật kém. Nếu hành lễ với hắn thì thật là bất trí. Ngài cứ để con vào trước, tự có cách xử lý. Hắn có hỏi gì cứ để con đối đáp. Con mà lạy thì các Ngài lạy; con mà ngồi xổm thì các Ngài cũng ngồi xổm.”

Kìa xem vị hầu vương hay gây chuyện dẫn cả đám tới triều môn, nói với quan Đại sứ: “Chúng ta từ Đông Thổ đại Đường vâng mệnh sang Tây Thiên bái Phật cầu kinh. Nay qua đây đổi quan văn, phiền đại nhân bẩm báo một tiếng, coi như làm một việc thiện đức.” Quan Hoàng môn liền vào cửa Đoan, quỳ dưới sân điện tâu: “Ngoài triều môn có năm vị tăng nhân, nói là khâm sai nước Đường phương Đông sang Tây Thiên bái Phật cầu kinh. Nay tới đây đổi quan văn, không dám tự ý vào, hiện đang ở ngoài chờ tuyên triệu.”

Ma vương liền lệnh truyền tuyên. Đường Tăng cùng vào trong triều môn. Vị quốc vương sống lại cũng đi theo. Đang đi, ông không kìm được nước mắt rơi lã chã, thầm nghĩ: “Thương thay! Giang sơn của ta, xã tắc của ta, ngờ đâu bị hắn chiếm đoạt ngầm!” Hành Giả bảo: “Bệ hạ chớ có thương cảm kẻo lộ tin tức. Cái gậy trong tai tôi đang nhảy dựng lên đây, lần này quyết phải lập công. Bảo đảm sẽ đánh chết yêu ma, quét sạch tà vật. Giang sơn này chẳng mấy chốc sẽ về tay Ngài thôi.” Quân vương không dám cãi lời, đành áo lau lệ, liều chết đi theo, đi thẳng tới dưới điện Kim Loan.

Lại thấy bá quan văn võ, bốn trăm triều thần, ai nấy oai nghiêm đoan túc, tướng mạo hiên ngang. Hành Giả dẫn Đường Tăng đứng trước thềm bạch ngọc, hiên ngang không động đậy. Đám quan dưới thềm ai nấy đều kinh sợ bảo: “Hòa thượng này thật ngu ngốc! Sao thấy vua ta mà không sụp lạy, cũng chẳng lên tiếng chúc tụng? Ngay cả một tiếng chào cũng không có, thật là to gan vô lễ!” Đang nói thì nghe Ma vương mở miệng hỏi: “Hòa thượng kia từ phương nào tới?” Hành Giả hiên ngang đáp: “Tôi là người nước đại Đường phương Đông thuộc Nam Thiệm Bộ Châu, vâng mệnh khâm sai sang chùa Đại Lôi Âm nước Thiên Trúc phương Tây bái hoạt Phật cầu chân kinh. Nay qua đây không dám đi không, đặc biệt tới đổi thông quan văn điệp.”

Ma vương nghe xong nổi giận: “Đông Thổ thì đã sao! Ta không tiến cống cho triều đình nhà ngươi, cũng chẳng giao hảo với nước ngươi, sao ngươi thấy ta lại kháng lễ không sụp lạy!” Hành Giả cười nói: “Đông Thổ ta vốn là thiên triều thượng quốc, các ngươi chỉ là biên bang đất thấp. Từ cổ chí kim: ‘Vua thượng quốc là cha là quân; vua hạ bang là thần là tử.’ Ngươi chưa tiếp đón ta thì chớ, lại còn dám trách ta không lạy?” Ma vương đại nộ, bảo quan văn võ: “Bắt lấy tên dã hòa thượng này cho ta!” Vừa hô “bắt”, bá quan liền nhất tề xông lên. Hành Giả quát một tiếng, giơ tay chỉ: “Đứng yên!” Một ngón tay đó dùng Định Thân Pháp khiến bá quan đều không thể cử động. Thật đúng là hiệu úy trước thềm như tượng gỗ, tướng quân trên điện tựa người bùn.

Ma vương thấy hắn định thân bá quan, vội nhún người nhảy xuống long sàng định ra tay. Hầu vương thầm mừng: “Tốt! Đúng ý lão Tôn rồi. Cái đầu này dù có đúc bằng sắt nguội, chạm vào gậy của ta cũng phải thủng một lỗ!” Đang định ra tay thì bỗng bên cạnh xuất hiện một vị cứu tinh. Các vị biết là ai không? Chính là Thái tử nước Ô Kê, vội vàng tiến lại túm lấy triều phục của Ma vương, quỳ xuống nói: “Phụ vương bớt giận.” Yêu tinh hỏi: “Hài nhi định nói gì?” Thái tử thưa: “Khởi bẩm phụ vương. Ba năm trước nghe người ta nói có thánh tăng khâm sai của vua Đường phương Đông sang Tây Thiên cầu kinh, không ngờ nay mới tới nước ta. Phụ vương tính tình uy liệt, nếu bắt hòa thượng này đem chém đầu, chỉ sợ đại Đường ngày sau biết tin nhất định sẽ sinh nộ. Phụ vương nghĩ xem, Lý Thế Minh tự xưng vương vị, thống nhất giang sơn còn chưa thỏa lòng, lại còn hưng binh chinh phạt hải ngoại; nếu biết vua ta hại chết thánh tăng ngự đệ của ông ta, nhất định sẽ điều binh khiển tướng tới đây giao chiến. Nước ta binh ít tướng yếu, lúc đó hối hận không kịp. Phụ vương hãy nghe lời nhi thần, cứ để bốn hòa thượng kia nói rõ lai lịch, định tội họ không lạy vương giá trước, sau đó mới hỏi tội cũng chưa muộn.”

Đoạn này vốn là Thái tử có lòng tốt, sợ Đường Tăng bị hại nên cố ý giữ chân yêu ma, đâu biết Hành Giả đã chuẩn bị sẵn sàng để đánh. Ma vương quả nhiên tin lời, đứng trước long sàng quát lớn: “Hòa thượng kia rời Đông Thổ từ bao giờ? Đường Vương vì việc gì mà sai ngươi đi cầu kinh?” Hành Giả hiên ngang đáp: “Sư phụ tôi là ngự đệ vua Đường, hiệu là Tam Tạng. Vì dưới trướng vua Đường có vị tể tướng họ Ngụy tên Chinh, vâng thiên điều báo mộng chém lão rồng sông Kính. Đại Đường Vương mộng du địa phủ, sau khi hồi dương bèn mở đại đạo trường Thủy Lục để phổ độ oan hồn nghiệt quỷ. Sư phụ tôi giảng giải kinh văn, quảng vận từ bi, bỗng được Nam Hải Quan Thế Âm Bồ Tát chỉ điểm sang Tây. Sư phụ tôi phát hoằng nguyện lớn, một lòng tận trung báo quốc, được vua Đường ban cho văn điệp. Lúc đó đúng vào năm Trinh Quán thứ mười ba, ba ngày trước rằm tháng chín. Rời Đông Thổ, tới núi Lưỡng Giới thu nhận tôi làm đại đồ đệ, họ Tôn tên Ngộ Không Hành Giả; lại đến Cao Gia Trang nước Ô Tư thu nhận nhị đồ đệ, họ Chư tên Ngộ Năng Bát Giới; đến sông Lưu Sa thu nhận tam đồ đệ, họ Sa tên Ngộ Tịnh hòa thượng; hôm trước ở chùa Bảo Lâm lại mới thu nhận một tên hành đồng gánh hành lý.”

Ma vương nghe xong, không có cách nào khám xét Đường Tăng, bèn nảy kế bắt bẻ Hành Giả, trợn mắt hỏi: “Hòa thượng kia, lúc đầu ngươi một mình rời Đông Thổ, sau thu nhận bốn người, ba tên tăng kia có thể tha, nhưng tên đạo sĩ này thật khó dung. Tên hành đồng đó chắc chắn là bị bắt cóc về. Hắn tên là gì? Có độ điệp hay không? Bắt hắn lên đây lấy cung khai.” Vị hoàng đế kia sợ đến run cầm cập: “Sư phụ ơi! Tôi biết cung khai thế nào?” Tôn Hành Giả nhéo một cái bảo: “Đừng sợ, để tôi cung thay cho.”

Thật là Đại Thánh, bước lên phía trước quát lớn với quái vật: “Bệ hạ, lão đạo này là người câm, lại hơi nặng tai. Chỉ vì hồi nhỏ lão từng đi qua Tây Thiên nên biết đường. Gốc tích lai lịch của lão thế nào tôi đều biết rõ, mong bệ hạ khoan thứ, để tôi cung thay cho lão vậy.” Ma vương bảo: “Mau khai cho thật vào, kẻo lại rước tội.”

Hành Giả thưa:

“Cung tội hành đồng tuổi đã già,
Điếc câm ngớ ngẩn hỏng cửa gia.
Tổ tiên vốn dĩ người nơi ấy,
Năm năm về trước gặp nạn sa.
Trời không mưa, dân khốn khổ,
Vua tôi lê thứ đều chay tịnh.
Đốt hương tắm gội tâu Thiên Công,
Vạn dặm mây mù chẳng bóng hình.
Bách tính đói khát như treo ngược,
Chung Nam bỗng giáng lão Toàn Chân.
Hô phong hoán vũ hiển thần thông,
Rồi sau ngầm hại mạng quân thân.
Đẩy xuống giếng sâu trong vườn cũ,
Chiếm ngôi rồng tối chẳng ai hay.
May tôi tới, công quả lớn,
Cải tử hoàn sinh chẳng chuyển lay.
Tình nguyện quy y làm hành đồng,
Cùng tăng sang Tây bái Phật đài.
Kẻ giả quân vương là đạo sĩ,
Đạo sĩ hóa ra chân vương thay.”

Ma vương ngồi trên điện Kim Loan nghe xong đoạn này thì lòng run như thỏ, mặt đỏ như vân. Hắn vội nhổm dậy định chạy trốn, nhưng trong tay không có binh khí; quay đầu lại thấy một vị Trấn Điện tướng quân đeo thanh bảo đao bên hông đang bị Hành Giả dùng định thân pháp đứng đờ ra đó. Hắn tiến lại đoạt lấy bảo đao rồi cưỡi mây bay vọt lên không.

Sa hòa thượng tức giận lôi đình, Chư Bát Giới kêu gào ầm ĩ, trách Hành Giả là đồ khỉ nóng nảy: “Huynh cứ nói chậm một chút có phải giữ chân được hắn không? Giờ hắn cưỡi mây trốn mất thì biết đường nào mà tìm?” Hành Giả cười nói: “Anh em đừng có nhốn nháo. Chúng ta hãy bảo Thái tử xuống lạy cha, phi hậu ra lạy chồng.” Rồi người lại niệm chú giải Định Thân Pháp. “Bảo bá quan tỉnh lại lạy vua, mới biết ai là hoàng đế thật. Để ông ấy kể rõ ngọn ngành mới phân minh được, tôi đi tìm hắn đây.” Đại Thánh dặn dò Bát Giới, Sa Tăng: “Trông nom bảo vệ cha con, vợ chồng vua tôi và sư phụ cho cẩn thận!” Vừa dứt lời đã biến mất không thấy bóng dáng.

Người vốn đã nhảy vọt lên chín tầng mây, căng mắt nhìn quanh tìm Ma vương. Chỉ thấy con súc sinh đó trốn thoát đang chạy về hướng Đông Bắc. Hành Giả đuổi kịp quát: “Yêu quái kia đi đâu! Lão Tôn tới đây!” Ma vương quay đầu, rút bảo đao quát lớn: “Tôn Hành Giả, ngươi thật láo! Ta chiếm ngôi báu của người khác chẳng can hệ gì đến ngươi, sao ngươi lại xen vào chuyện bất bình, làm lộ bí mật của ta!” Hành Giả cười ha hả: “Cái con quái to gan nhà ngươi! Ngôi hoàng đế mà ngươi cũng đòi ngồi à? Đã biết danh lão Tôn thì nên biến đi cho xa; sao còn làm khó sư phụ ta, đòi cung trạng gì nữa! Cái cung trạng vừa rồi có đúng không hả? Đừng hòng chạy! Hảo hán thì ăn một gậy của lão Tôn đây!” Ma vương nghiêng người tránh được, rút đao chém trả. Hai bên lao vào đánh nhau một trận tơi bời, thật đúng là:

Hầu vương mãnh, Ma vương cường,
Đao đưa gậy đỡ chẳng ai nhường.
Mây mù che lấp cả ba giới,
Chỉ vì ngôi báu chốn triều đường.

Hai bên đánh nhau mấy hiệp, yêu ma chống đỡ không nổi hầu vương, liền quay đầu chạy ngược về thành, lao xuống trước thềm bạch ngọc giữa đám văn võ bá quan, rung mình biến thành một người giống hệt Đường Tam Tạng, dắt tay nhau đứng trước thềm. Đại Thánh đuổi tới định vung gậy đánh, con quái liền bảo: “Đồ đệ đừng đánh, là ta đây!” Hành Giả lại định đánh Đường Tăng bên kia, người đó cũng bảo: “Đồ đệ đừng đánh, là ta đây!” Hai Đường Tăng giống hệt nhau, thật khó phân biệt. “Ngộ nhỡ một gậy đánh chết Đường Tăng do yêu quái biến thành thì cũng coi như lập công; nhưng nếu một gậy đánh chết sư phụ thật của mình thì làm sao bây giờ!…” Người đành dừng tay, hỏi Bát Giới, Sa Tăng: “Rốt cuộc ai là quái, ai là sư phụ? Hai chú chỉ cho tôi để tôi đánh hắn.”

Bát Giới đáp: “Huynh ở trên không đánh đấm la hét, em nhìn xuống thấy hai sư phụ, cũng chẳng biết ai thật ai giả.” Hành Giả nghe vậy, bấm quyết niệm chú gọi Hộ Pháp Chư Thiên, Lục Đinh Lục Giáp, Ngũ Phương Yết Đế, Tứ Trị Công Tào, mười tám vị Hộ Giá Già Lam, Thổ Địa bản xứ, Sơn Thần bản cảnh tới bảo: “Lão Tôn tới đây hàng yêu, yêu ma biến thành sư phụ tôi, hơi khí giống hệt, thật khó phân biệt. Các vị âm thầm báo cho sư phụ lên điện, để tôi bắt ma.”

Nguyên là yêu quái kia giỏi cưỡi mây khói, nghe thấy lời Hành Giả liền buông tay nhảy lên điện Kim Loan. Hành Giả giơ gậy nhắm Đường Tăng mà đánh. Thương thay! Nếu không có mấy vị thần kia gọi, một gậy này dù có hai mươi Đường Tăng cũng thành thịt vụn! May nhờ các thần đỡ gậy sắt bảo: “Đại Thánh, con quái kia biết cưỡi mây, đã lên điện trước rồi.” Hành Giả đuổi lên điện, hắn lại nhảy xuống túm lấy Đường Tăng, lẩn vào đám đông một lượt, vẫn không sao nhận ra được.

Hành Giả trong lòng bực bội; lại thấy Bát Giới đứng bên cười thầm, người nổi giận: “Cái đồ thô kệch nhà chú định làm gì? Giờ có hai sư phụ, chú tha hồ mà gọi, tha hồ có người đáp, tha hồ mà hầu hạ nhé, chú sướng quá còn gì!” Bát Giới cười bảo: “Sư huynh nói em ngốc, huynh còn ngốc hơn em đấy! Sư phụ đã không nhận ra thì tốn sức làm gì? Huynh cứ nhịn đau đầu một chút, bảo sư phụ niệm mấy câu ‘thần chú’ đó đi, em và Sa Tăng mỗi người dắt một người lắng tai nghe. Ai không biết niệm thì chắc chắn là yêu quái, có gì khó đâu?”

Hành Giả khen: “Sư đệ, chú cũng khá đấy. Đúng thế, thần chú đó chỉ có ba người nhớ được. Vốn là do Phật Như Lai phát khởi từ tâm, truyền cho Quan Thế Âm Bồ Tát, Bồ Tát lại truyền cho sư phụ tôi, ngoài ra chẳng ai biết nữa. — Thôi được, sư phụ ơi, niệm đi.” Quả nhiên Đường Tăng bắt đầu niệm. Ma vương kia làm sao biết được, miệng chỉ biết hừ hừ hử hử loạn xạ. Bát Giới bảo: “Cái lão hừ hừ này chính là yêu quái rồi!” Gã buông tay, giơ ba định nện. Ma vương nhún người nhảy lên đám mây định chạy.

Bát Giới quát lớn một tiếng, cũng cưỡi mây đuổi theo, Sa hòa thượng vội buông Đường Tăng, rút bảo trượng ra đánh. Đường Tăng lúc đó mới thôi niệm chú. Tôn Đại Thánh nén đau đầu, vung gậy sắt vọt lên không trung. Ái chà! Trận chiến này, ba vị hòa thượng dữ tợn vây đánh một tên yêu ma lợi hại. Ma vương bị Bát Giới, Sa Tăng dùng đinh ba bảo trượng công phá hai bên trái phải. Hành Giả cười bảo: “Nếu ta xông vào đánh trực diện, hắn có phần sợ ta, chỉ e hắn lại chạy mất; để lão Tôn nhảy lên cao hơn, giáng cho hắn một đòn ‘giã tỏi’, kết liễu hắn luôn cho xong.”

Đại Thánh cưỡi mây lành vọt lên chín tầng mây, đang định ra tay kết liễu thì bỗng thấy phía Đông Bắc, trong một đám mây ngũ sắc có tiếng gọi lớn: “Tôn Ngộ Không, hãy khoan ra tay!” Hành Giả quay đầu nhìn, hóa ra là Văn Thù Bồ Tát. Người vội thu gậy, tiến lại hành lễ: “Bồ Tát đi đâu vậy?” Văn Thù bảo: “Ta đến để thu phục con yêu quái này giúp ngươi.” Hành Giả tạ ơn: “Làm phiền Bồ Tát quá.”

Bồ Tát từ trong tay áo lấy ra kính Chiếu Yêu, soi thẳng vào nguyên hình con quái. Hành Giả bấy giờ mới gọi Bát Giới, Sa Tăng cùng lại bái kiến Bồ Tát. Nhìn vào trong kính thấy Ma vương kia tướng mạo thật hung ác:

Mắt tựa chén lưu ly, đầu như vò luyện cháo. Thân xanh màu chàm giữa hạ, bốn chân trắng tựa sương thu. Hai tai rủ xuống, một đuôi dài như chổi xể. Lông xanh toát nhuệ khí, mắt đỏ rực kim quang. Răng dẹt xếp như phiến ngọc, râu tròn cứng tựa giáo đâm. Nhìn vào kính thấy rõ chân hình, nguyên là một con Sư Tử Vương của Văn Thù Bồ Tát.

Hành Giả hỏi: “Bồ Tát, đây là con sư tử xanh dưới tòa của Ngài, sao lại trốn xuống đây thành tinh, Ngài không thu phục nó ư?” Bồ Tát đáp: “Ngộ Không, nó không hề trốn đi, nó được phái đến theo Phật chỉ đấy.” Hành Giả thắc mắc: “Con súc sinh này thành tinh, chiếm đoạt ngôi vua, thế mà còn bảo là theo Phật chỉ. Như lão Tôn bảo vệ Đường Tăng chịu khổ, chắc cũng nên lãnh mấy đạo sắc thư mới phải!”

Bồ Tát bảo: “Ngươi không biết đó thôi. Nguyên trước đây quốc vương Ô Kê này rất hay làm thiện đãi tăng, Phật tổ sai ta đến độ ông ta về Tây Thiên để sớm chứng quả Kim Thân La Hán. Vì không thể hiện nguyên hình gặp mặt, ta bèn biến thành một phàm tăng đến xin đồ chay. Bị ta dùng mấy lời lẽ làm khó, ông ta không biết ta là người tốt, bèn dùng dây thừng trói ta lại, quẳng xuống sông Ngự Thủy ngâm suốt ba ngày ba đêm. May nhờ Lục Giáp Kim Thân cứu ta về Tây, tâu lên Như Lai. Như Lai bèn sai con quái này tới đây đẩy ông ta xuống giếng, ngâm đúng ba năm để báo thù ba ngày ta bị nạn nước. ‘Một hớp nước một hạt cơm đều do tiền định.’ Nay nhờ các ngươi tới đây mà thành công đức.”

Hành Giả nói: “Ngài tuy báo được cái thù riêng ‘một hớp một hạt’ đó, nhưng con quái này chẳng biết đã hại bao nhiêu người rồi.” Bồ Tát bảo: “Cũng không hề hại người. Từ khi nó tới đây, ba năm ròng mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, sao gọi là hại người?” Hành Giả vặn lại: “Dù là vậy, nhưng còn tam cung nương nương cùng hắn ngủ nghỉ, làm vấy bẩn thân thể họ, bại hoại cương thường luân lý, thế mà còn bảo không hại người sao?” Bồ Tát đáp: “Không vấy bẩn được đâu. Nó là một con sư tử đã bị thiến rồi.” Bát Giới nghe xong tiến lại gần sờ một cái, cười hơ hớ: “Con yêu tinh này đúng là ‘mũi đỏ không uống rượu — uổng chịu tiếng oan’ rồi!”

Hành Giả nói: “Nếu đã vậy, xin Ngài thu nó về đi. Nếu không phải đích thân Bồ Tát tới, lão Tôn nhất định không tha mạng cho nó đâu.” Bồ Tát bèn niệm chú quát: “Súc sinh, còn không mau quy chính, đợi đến bao giờ!” Ma vương bấy giờ mới hiện nguyên hình. Bồ Tát phóng đài sen chụp lên yêu ma, ngồi trên lưng nó cưỡi mây lành từ biệt Hành Giả. Ôi!

Thẳng hướng Ngũ Đài Sơn tiến bước,
Dưới tòa sen báu lắng nghe kinh.

Chưa biết thầy trò Đường Tăng làm sao ra khỏi thành, hãy xem hồi sau phân giải.