Thơ rằng:
Hoa khai bất trạch bần gia đệ, nguyệt chiếu sơn hà đáo xứ minh. Thế gian chỉ hữu nhân tâm ác, vạn sự hoàn tu thiên dưỡng nhân.
Mang lung ám á gia hào phú, trí tuệ thông minh khước thụ bần. Niên nguyệt nhật thời cai tái định, toán lai do mệnh bất do nhân.

Lời bớt rườm rà, ngọn núi Thanh Phong này cách Thanh Châu không xa, chỉ chừng trăm dặm đường. Trại Thanh Phong lại nằm ngay ngã ba đường Thanh Châu, địa danh là trấn Thanh Phong. Vì ngã ba đường này thông đến ba ngọn núi dữ, nên đặc biệt thiết lập trại Thanh Phong tại trấn này. Nơi đó cũng có ba năm ngàn hộ dân, cách núi Thanh Phong chỉ hơn một trạm đường. Ngày hôm ấy ba vị đầu lĩnh đã trở về núi.

Lại nói Tống Công Minh một mình đeo bọc hành lý, lững thững đi đến trấn Thanh Phong, hỏi thăm chỗ ở của Hoa tri trại. Người trên trấn đáp rằng: “Nha môn trại Thanh Phong nằm ở giữa phố trấn. Phía nam có một trại nhỏ là nơi ở của văn quan Lưu tri trại; phía bắc có một trại nhỏ chính là nơi ở của võ quan Hoa tri trại.”

Tống Giang nghe xong, tạ ơn người nọ rồi hướng về phía bắc mà đi. Đến trước cửa, thấy có mấy quân hán canh cổng, hỏi tên họ xong liền vào trong thông báo. Chỉ thấy từ trong trại một viên quan võ trẻ tuổi chạy ra, nắm chặt lấy Tống Giang mà bái. Người đó diện mạo thế nào, xem ra:

Răng trắng môi hồng đôi mắt tuấn, đôi mày vào thái dương thường thanh tú. Lưng thon vai rộng tựa dáng vượn. Giỏi cưỡi ngựa hung hãn, thích thả chim ưng biển. Bách bộ xuyên dương thần cánh tay khỏe, cung mở như trăng thu rõ rệt. Tên lông điêu bắn ra như sao lạnh rụng. Người đời xưng là Tiểu Lý Quảng, dòng giống tướng quân là Hoa Vinh.

Viên tướng trẻ tuổi đi ra không phải ai khác, chính là võ tri trại Thanh Phong, Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh. Tống Giang nhìn thấy Hoa Vinh ăn mặc thế nào? Chỉ thấy:

Trên mình chiến bào thêu vàng biếc, ngang thắt lưng ngọc khảm sừng tê. Khăn xanh thắm cài đôi vòng nhỏ, ủng hoa văn võ viền lục thấp.

Hoa Vinh thấy Tống Giang, bái xong liền quát quân hán đỡ lấy bọc hành lý, phác đao, yêu đao, dìu Tống Giang đi thẳng vào chính sảnh, mời Tống Giang ngồi lên giường mát ở giữa. Hoa Vinh lại phủ phục bái bốn bái, đứng dậy nói: “Từ khi biệt huynh trưởng đến nay, bấm đốt ngón tay đã năm sáu năm rồi, thường xuyên tưởng nhớ. Nghe tin huynh trưởng giết một ả kỹ nữ lẳng lơ, quan phủ gửi văn thư khắp nơi truy bắt. Tiểu đệ nghe tin mà như ngồi trên bàn chông, liên tiếp viết mười mấy phong thư gửi về quý trang hỏi tin, không biết đã tới nơi chưa? Nay trời ban ơn, may mắn được anh đến đây, gặp mặt một lần, thật thỏa nỗi lòng mong mỏi bấy lâu.” Nói xong lại bái.

Tống Giang đỡ dậy nói: “Hiền đệ đừng quá câu nệ lễ tiết, mời ngồi xuống nghe tại hạ kể lại.” Hoa Vinh ngồi ghé bên cạnh. Tống Giang đem chuyện giết Diêm Bà Tích, chuyện đi tìm Sài đại quan nhân, gặp Võ Tòng ở trang viên Khổng thái công, bị bắt trên núi Thanh Phong rồi gặp Yến Thuận, kể lại chi tiết một lượt. Hoa Vinh nghe xong đáp rằng: “Huynh trưởng thật lắm gian truân! Nay may mắn anh đến đây, cứ ở lại vài năm rồi hãy tính tiếp.”

Tống Giang nói: “Nếu không phải em trai Tống Thanh gửi thư đến trang viên Khổng thái công, tại hạ cũng định đặc biệt đến chỗ hiền đệ một chuyến.”

Hoa Vinh nói: “Lần trước liên tiếp gửi thư hỏi thăm huynh trưởng mà không thấy hồi âm. Sau nghe lệnh đệ nói huynh trưởng ở trang viên Khổng thái công núi Bạch Hổ, đệ cũng định sai người mời huynh trưởng đến đây ở vài bữa. Nay đội ơn anh không chê mà đến, chỉ hận không có vật lạ gì thiết đãi.” Bèn mời Tống Giang vào hậu đường ngồi, gọi vợ là Thôi thị ra chào bác. Bái xong, Hoa Vinh lại bảo em gái ra chào anh. Rồi mời Tống Giang thay quần áo giày tất, tắm gội nước thơm, sắp đặt yến tiệc tẩy trần ở hậu đường.

Trong tiệc rượu hôm đó, Tống Giang kể lại chi tiết chuyện cứu cung nhân của Lưu tri trại cho Hoa Vinh nghe. Hoa Vinh nghe xong, nhíu đôi mày nói: “Huynh trưởng vô cớ cứu mụ đàn bà đó làm chi! Cứ để chúng giết quách ả đi cho rồi.”

Tống Giang nói: “Lại lạ thế! Ta nghe nói là cung nhân của tri trại trại Thanh Phong, nên nể mặt hiền đệ là đồng liêu, đặc biệt không quản Vương Ảnh Hổ oán trách, dốc sức cứu mụ xuống núi. Sao chú lại nói vậy?”

Hoa Vinh nói: “Huynh trưởng không biết. Không phải tiểu đệ khoe khoang, trại Thanh Phong này vẫn là nơi hiểm yếu của Thanh Châu, nếu chỉ mình tiểu đệ trấn giữ ở đây, lũ giặc xa gần sao dám quấy nhiễu Thanh Châu tan nát! Gần đây lại cử gã hủ nho nghèo kiết xác này đến làm chính tri trại, gã lại là văn quan, chẳng có bản lĩnh gì, từ khi đến nhậm chức chỉ biết lừa gạt mấy hộ giàu có ở nông thôn, hành pháp loạn xạ, không việc gì không làm. Tiểu đệ là võ quan phó tri trại, thường xuyên bị gã làm nhục, hận không giết được hạng súc sinh tham lam ô uế ấy! Huynh trưởng sao lại cứu vợ hạng người đó? Thực ra mụ đàn bà ấy cực kỳ bất hiền, chuyên xúi giục chồng làm việc bất nhân, tàn hại dân lành, tham đồ hối lộ. Để ả tiện nhân đó chịu nhục cũng vừa lắm. Huynh trưởng đã cứu nhầm hạng người bất tài này rồi.”

Tống Giang nghe vậy bèn khuyên: “Hiền đệ sai rồi. Tục ngữ có câu: Oan gia nên giải không nên kết. Gã và chú là quan đồng liêu, lại không phải sống với nhau cả đời. Vả lại gã là người chữ nghĩa, sao chú không can gián? Gã tuy có lỗi lầm, chú nên giấu cái xấu mà nêu cái tốt. Hiền đệ chớ có thiển cận như vậy.”

Hoa Vinh nói: “Huynh trưởng nhìn nhận cực kỳ sáng suốt. Ngày mai vào công đường gặp Lưu tri trại, đệ sẽ nói chuyện đã cứu gia quyến của gã.”

Tống Giang nói: “Hiền đệ làm vậy cũng là tỏ rõ cái hay của chú.” Vợ chồng Hoa Vinh mấy người sớm chiều dâng trà rượu thức ăn tinh tế, hầu hạ Tống Giang. Đêm ấy sắp đặt giường chiếu ở hiên hậu đường mời Tống Giang nghỉ ngơi. Ngày hôm sau lại chuẩn bị rượu thịt yến tiệc thiết đãi.

Lời bớt rườm rà. Tống Giang từ khi đến trại của Hoa Vinh đã uống rượu bốn năm ngày. Hoa Vinh có mấy người thân tín, mỗi ngày thay phiên một người, đưa ít bạc vụn cho họ, hằng ngày đi theo Tống Giang ra phố trấn Thanh Phong xem cảnh phồn hoa, tham quan đình chùa miếu mạo thôn xóm, dạo chơi thư thái. Từ ngày đó, những người thân tín thay nhau cùng đi chơi, mời Tống Giang dạo quanh phố thị. Trấn Thanh Phong cũng có mấy rạp hát nhỏ cùng quán trà lầu rượu, không cần nói cũng rõ. Ngày hôm đó Tống Giang cùng người thân tín dạo chơi trong rạp hát một hồi, lại đi thưởng ngoạn chùa chiền cung quán gần làng, rồi mời vào tửu lâu trên trấn uống rượu. Lúc đứng dậy, người thân tín định lấy bạc trả tiền rượu. Tống Giang đâu có chịu để họ trả, tự mình lấy bạc vụn ra thanh toán. Tống Giang về cũng không nói với Hoa Vinh. Người đi cùng lấy làm vui mừng, vừa được bạc lại vừa được nhàn thân. Từ đó, mỗi ngày đều có một người đi cùng Tống Giang đi dạo, và cũng chỉ có Tống Giang chi tiền. Từ khi đến trại, không ai là không kính trọng ông. Tống Giang ở trại Hoa Vinh gần một tháng trời, chẳng mấy chốc cuối đông xuân tới, tết Nguyên tiêu đã gần kề.

Lại nói cư dân trấn Thanh Phong bàn bạc chuyện treo đèn, chuẩn bị đón mừng Nguyên tiêu, quyên góp tiền vật, trước miếu Thổ Địa Đại Vương dựng lên một tòa tiểu Ngao Sơn, trên kết gấm treo hoa, treo năm bảy trăm chiếc đèn hoa. Trong miếu Thổ Địa Đại Vương, các loại văn nghệ hội hè biểu diễn linh đình. Nhà nhà trước cửa dựng dàn đèn, thi nhau treo đèn rực rỡ. Trên phố trấn, trăm nghề đủ cả. Tuy không sánh được với kinh sư, nhưng đây cũng là cảnh thiên giới nhân gian. Lúc ấy Tống Giang đang ở trong trại cùng Hoa Vinh uống rượu, chẳng mấy chốc tết Nguyên tiêu đã đến. Ngày hôm đó trời quang mây tạnh rất đẹp. Khoảng giờ Tỵ, Hoa Vinh lên ngựa đến công sở điểm vài trăm quân sĩ, bảo buổi tối ra phố trấn trấn áp trật tự; lại điều động nhiều quân hán chia nhau canh giữ các cổng rào. Đến giờ Mùi, quay về mời Tống Giang ăn điểm tâm. Tống Giang nói với Hoa Vinh: “Nghe nói phố trấn ở đây đêm nay đốt đèn hoa, ta muốn đi xem một chút.”

Hoa Vinh đáp: “Tiểu đệ vốn định theo hầu huynh trưởng đi xem đèn, đó là lẽ thường. Chỉ vì chức trách tại thân, không thể tự tại dạo bước đi cùng. Đêm nay huynh trưởng hãy cùng hai ba người trong nhà đi xem đèn, rồi sớm quay về. Tiểu đệ ở nhà đợi sẵn, bày tiệc rượu gia đình ba chén mừng giai tiết.”

Tống Giang nói: “Thế thì tốt nhất.” Chẳng mấy chốc trời đã về chiều, phía đông vầng trăng sáng đã nhô lên. Đúng là:

Ngọc lậu đồng hồ thả mạc thôi, tinh kiều hỏa thụ triệt minh khai. Ngao sơn cao tủng thanh vân thượng, hà xứ du nhân bất khán lai.

Đêm ấy, Tống Giang cùng hai ba người tùy tùng thân tín của Hoa Vinh, đi bộ thong thả. Đến trấn Thanh Phong xem đèn, chỉ thấy nhà nhà trước cửa dựng dàn đèn, treo đèn hoa không sao kể xiết. Trên đèn vẽ nhiều tích truyện, cũng có đèn hoa mẫu đơn gấm vóc, cùng các loại đèn hoa sen phù dung lạ mắt. Bốn năm người tay dắt tay nhau, đi đến trước miếu Thổ Địa Đại Vương, xem tòa tiểu Ngao Sơn kia, đèn đẹp thế nào? Chỉ thấy:

Đá núi rồng đôi vờn giỡn nước, mây hồng hạc lẻ hướng về trời. Đèn kim liên, đèn ngọc mai, rực rỡ một vùng lưu ly; đèn hoa sen, đèn phù dung, tỏa ngàn đoàn gấm vóc. Ngài bạc khoe sắc, đôi đôi theo túi hương dải thêu; liễu tuyết đua huy, dải dải phất màn biếc phướn hoa. Câu hát thôn dã nhịp trống phường hội, rộn ràng trong bóng đèn hoa; chức nữ tằm nô, cùng thưởng ngoạn dưới ánh nến vẽ. Tuy không có khúc nhạc phong lưu giai lệ, nhưng đều mừng năm mới đại phong thu.

Lúc đó Tống Giang cùng bốn người xem một hồi ở Ngao Sơn, rồi lững thững đi về phía nam xem đèn. Đi chưa đầy năm bảy trăm bước, chỉ thấy phía trước đèn nến sáng choang, một nhóm người vây quanh náo nhiệt trước cổng một viện tường lớn, tiếng chiêng vang dội, mọi người hò reo cổ vũ. Tống Giang nhìn xem, hóa ra là một nhóm nhảy Bào Lão. Tống Giang thấp bé, đứng sau người khác không thấy gì. Người thân tín đi cùng vốn quen đội diễn, bèn bảo mọi người dãn ra cho Tống Giang xem. Kẻ nhảy Bào Lão kia uốn éo thân hình trông rất ngộ nghĩnh. Tống Giang xem xong cười lớn ha hả. Chỉ thấy bên trong viện tường này, chính là vợ chồng Lưu tri trại cùng mấy người hầu gái đang xem. Nghe thấy tiếng cười của Tống Giang, vợ Lưu tri trại nhìn dưới đèn nhận ra Tống Giang, liền chỉ cho chồng: “Cái gã lùn đen kia chính là tên tướng cướp đã bắt cóc tôi ở núi Thanh Phong hôm trước!”

Lưu tri trại nghe xong giật mình, liền gọi sáu bảy tùy tùng, bảo bắt lấy gã da đen đang cười kia. Tống Giang nghe thấy, quay người bỏ chạy. Chạy không quá mười nhà, đám quân hán đuổi kịp, bắt lấy Tống Giang lôi đi. Thật giống như diều hâu đuổi chim yến, như hổ dữ vồ cừu con. Giải vào trong trại, dùng bốn sợi dây thừng trói nghiến lại, áp giải ra trước sảnh. Ba người thân tín thấy Tống Giang bị bắt, vội chạy về báo cho Hoa Vinh biết.

Lại nói Lưu tri trại ngồi trên sảnh, lệnh giải gã đó lên. Mọi người vây quanh Tống Giang bắt quỳ trước sảnh. Lưu tri trại quát: “Thằng khốn nhà ngươi là giặc cướp núi Thanh Phong, sao dám tự tiện đến xem đèn! Nay bị bắt được, ngươi còn lời gì để nói?” Tống Giang thưa rằng: “Tiểu nhân vốn là khách buôn Trương Tam người huyện Vận Thành, là bạn cũ của Hoa tri trại, đến đây đã nhiều ngày rồi, chưa từng đi cướp bóc ở núi Thanh Phong.” Vợ Lưu tri trại từ sau bình phong bước ra, quát: “Thằng này còn chối à! Ngươi còn nhớ lúc bảo ta gọi ngươi là đại vương không?” Tống Giang thưa: “Cung nhân lầm rồi. Lúc đó tiểu nhân chẳng đã nói với cung nhân sao: Tiểu nhân vốn là khách buôn huyện Vận Thành, cũng bị bắt cóc lên đó, không xuống núi được.”

Lưu tri trại nói: “Ngươi đã là khách buôn bị bắt lên đó, hôm nay sao lại xuống núi được mà đến đây xem đèn?” Người đàn bà kia liền nói: “Hồi ở trên núi, ngươi nghênh ngang ngồi trên ghế giao y ở giữa, mặc tôi gọi đại vương mà chẳng thèm đếm xỉa!” Tống Giang nói: “Cung nhân sao không nhớ tôi đã dốc sức cứu phu nhân xuống núi, sao hôm nay lại cưỡng ép tôi làm giặc?” Người đàn bà nghe xong đại nộ, chỉ vào mặt Tống Giang mắng: “Cái hạng mặt dày này, không đánh sao chịu khai!” Lưu tri trại bảo: “Nói phải lắm!” quát: “Lấy roi da ra đánh nó cho ta!” Đánh liền hai lượt, đánh đến mức Tống Giang da thịt nát bấy, máu chảy đầm đìa. Rồi lệnh: “Lấy xích sắt khóa lại, ngày mai chuẩn bị cũi xe, giải tên Hổ Vận Thành Trương Tam này lên châu.”

Lại nói người thân tín đi cùng Tống Giang hớt hải chạy về báo với Hoa Vinh. Hoa Vinh nghe xong đại kinh, vội vàng viết một phong thư, sai hai tùy tùng lanh lợi đến chỗ Lưu tri trại đòi người. Tùy tùng cầm thư gấp gáp đến trước cửa Lưu tri trại. Quân canh cửa vào báo: “Hoa tri trại sai người đến đưa thư.” Lưu Cao gọi vào giữa sảnh. Tùy tùng dâng thư lên, Lưu Cao mở bì thư ra đọc:

“Hoa Vinh bái thượng liêu huynh tướng công tọa tiền: Có người thân thích là Lưu trượng, gần đây từ Tế Châu đến, vì xem đèn mà lỡ phạm tôn uy, vạn xin nể tình tha bổng, sẽ có lễ tạ sau. Thư viết vội có điều không cung kính, xin rộng lòng xét cho. Không trình thêm.”

Lưu Cao xem xong đại nộ, xé thư nát bấy, mắng lớn: “Hoa Vinh thằng này vô lễ! Ngươi là mệnh quan triều đình, sao lại thông đồng với giặc mạnh, còn định lừa ta! Tên giặc này đã khai là Trương Tam huyện Vận Thành, sao ngươi lại viết là Lưu trượng? Ta đâu phải kẻ để ngươi khinh lờn! Ngươi viết gã họ Lưu là cùng họ với ta, định để ta thả nó chắc?” rồi quát tả hữu đuổi người đưa thư ra. Tùy tùng bị đuổi ra khỏi cổng trại, vội vã quay về bẩm báo Hoa Vinh.

Hoa Vinh nghe xong chỉ biết kêu lên: “Khổ thân anh tôi rồi! Mau chuẩn bị ngựa cho ta!” Hoa Vinh mặc giáp trụ, thắt cung tên, cầm giáo lên ngựa, dẫn theo ba năm mươi quân hán, đều mang giáo gậy, chạy thẳng đến trại của Lưu Cao. Quân canh cửa thấy vậy đâu dám ngăn cản; thấy khí thế Hoa Vinh không ổn, tất cả đều kinh hãi tản ra. Hoa Vinh xông đến trước sảnh, xuống ngựa, tay cầm giáo, ba năm mươi người đứng dàn hai bên trước sảnh. Hoa Vinh lớn tiếng quát: “Mời Lưu tri trại ra nói chuyện!” Lưu Cao nghe thấy, nhìn khí thế Hoa Vinh mà hồn siêu phách lạc, sợ Hoa Vinh là võ quan, không dám ra gặp. Hoa Vinh thấy Lưu Cao không ra, đứng đợi một hồi, quát tả hữu vào hai bên phòng nách tìm người. Ba năm mươi quân hán cùng vào tìm, chẳng mấy chốc đã thấy Tống Giang trong phòng nách dưới hành lang, bị treo cao trên xà nhà bằng dây thừng, chân lại bị xích sắt khóa chặt, đánh đến nát thịt. Mấy quân hán liền cắt dây thừng, phá xích sắt, cứu Tống Giang ra. Hoa Vinh bảo quân sĩ đưa về nhà trước. Hoa Vinh lên ngựa, cầm giáo trong tay, lớn tiếng nói: “Lưu tri trại! Ngươi tuy là chính tri trại, nhưng định làm gì được Hoa Vinh ta! Nhà ai chẳng có người thân, ngươi có ý gì đây? Một người anh họ của ta bị ngươi bắt vào nhà, cưỡng ép làm giặc, thật là khinh người quá đáng! Ngày mai sẽ nói chuyện với ngươi sau!” Hoa Vinh dẫn mọi người trở về trại thăm nom Tống Giang.

Lại nói Lưu tri trại thấy Hoa Vinh cứu người đi, vội vàng điểm một hai trăm người, cũng kéo đến trại Hoa Vinh đòi người. Trong hai trăm người đó có hai tên giáo đầu mới, tên giáo đầu cầm đầu tuy giỏi võ nghệ nhưng chung quy không bằng Hoa Vinh, không dám trái lệnh Lưu Cao, đành dẫn đám đông chạy đến trại Hoa Vinh. Quân canh cổng vào báo cho Hoa Vinh biết. Lúc này trời chưa sáng hẳn, hai trăm người vây quanh trước cửa, không ai dám vào trước, đều sợ Hoa Vinh lợi hại. Đợi đến lúc trời sáng rõ, thấy hai cánh cửa lớn không đóng, chỉ thấy Hoa tri trại ngồi trên sảnh chính, tay trái cầm cung, tay phải cầm tên. Mọi người ùa đến trước cửa. Hoa Vinh giương cung quát lớn: “Các người là quân sĩ, không biết oan có đầu nợ có chủ sao? Lưu Cao sai các người đến, đừng có thay hắn ra mặt. Hai tên giáo đầu mới kia chắc chưa thấy võ nghệ của Hoa tri trại này. Hôm nay trước tiên cho các người xem cung tiễn của Hoa tri trại, sau đó nếu các người muốn thay Lưu Cao ra mặt thì cứ việc vào. Xem ta bắn trúng cái chỏm trên mũ thần giữ cửa bên trái cửa lớn đây.” Đặt tên vào dây, kéo tròn cánh cung, chỉ một phát tên, quát khẽ: “Trúng!” Quả nhiên bắn trúng chỏm mũ thần giữ cửa. Mọi người xem xong đều giật mình. Hoa Vinh lại lấy mũi tên thứ hai, kêu lớn: “Các người xem mũi tên thứ hai của ta đây, sẽ bắn trúng dải anh đỏ trên mũ thần giữ cửa bên phải.” Vèo một tiếng, mũi tên không lệch một ly, trúng ngay dải anh. Hai mũi tên găm chặt trên hai cánh cửa. Hoa Vinh lấy mũi tên thứ ba, quát: “Các người xem mũi tên thứ ba đây, sẽ bắn trúng tim gã giáo đầu mặc áo trắng trong đội ngũ kia.” Gã đó kêu lên: “Ái chà!” rồi quay đầu chạy trước. Đám đông hò hét một tiếng, tất cả đều bỏ chạy.

Hoa Vinh sai đóng cửa trại, rồi vào hậu đường thăm Tống Giang. Hoa Vinh nói: “Tiểu đệ đã làm lụy huynh trưởng chịu khổ cực thế này.” Tống Giang đáp: “Ta thì không sao. Chỉ e Lưu Cao gã đó không chịu để yên cho chú, chúng ta cũng cần tính kế lâu dài.” Hoa Vinh nói: “Tiểu đệ thà bỏ chức quan này để đối phó với gã.” Tống Giang nói: “Không ngờ mụ đàn bà kia lấy oán trả ơn, xúi chồng đánh ta một trận. Ta vốn định xưng tên thật, nhưng lại sợ chuyện Diêm Bà Tích bại lộ, nên chỉ nói là khách buôn Trương Tam người Vận Thành. Lưu Cao vô lễ, định khép ta vào tội Hổ Vận Thành Trương Tam giải lên châu, nhốt vào cũi xe. Nếu bị coi là đầu đảng giặc núi Thanh Phong thì sớm muộn cũng bị một đao tùng xẻo. Nếu hiền đệ không đến cứu, dẫu có môi đồng lưỡi sắt cũng chẳng thể biện bạch với gã.” Hoa Vinh nói: “Tiểu đệ cứ nghĩ gã là người đọc sách, tất phải nể tình cùng họ, nên mới viết là Lưu trượng, đó là quên mất câu kỵ húy này. Nay đã cứu về nhà rồi, hãy tính tiếp.” Tống Giang nói: “Hiền đệ sai rồi. Tuy chú cậy uy thế cứu được người về, nhưng phàm việc gì cũng phải tam tư nhi hậu hành, nghĩ kỹ rồi hãy làm. Tục ngữ có câu: Ăn cơm phòng nghẹn, đi đường phòng ngã. Gã bị chú công khai cướp người, sai người đến đòi lại bị chú dọa cho tan tác. Ta nghĩ gã sao cam tâm, chắc chắn sẽ dùng văn thư đối phó với chú. Đêm nay ta sẽ lên núi Thanh Phong lánh mặt trước, ngày mai chú cứ chối phắt đi, chung quy cũng chỉ là vụ án văn võ bất hòa xô xát thôi. Nếu ta lại bị bắt lần nữa, chú sẽ không thể biện minh được với gã.” Hoa Vinh nói: “Tiểu đệ chỉ là kẻ dũng phu, không có tầm nhìn xa trông rộng của huynh trưởng. Chỉ sợ huynh trưởng bị thương nặng, không đi nổi.” Tống Giang nói: “Không sao. Việc gấp không thể trì hoãn, ta sẽ cố lết đến chân núi.”

Lúc đó Hoa Vinh dán cao cho Tống Giang, cho ăn chút rượu thịt, bọc hành lý đều gửi lại chỗ Hoa Vinh. Lúc hoàng hôn, sai hai quân hán đưa ra ngoài cổng rào. Tống Giang tự mình lết đi trong đêm, không nói thêm.

Lại nói Lưu tri trại thấy quân sĩ tản mát trở về báo rằng: “Hoa tri trại vô cùng anh dũng lợi hại, ai dám đến gần cung tên của ông ta!” Hai tên giáo đầu nói: “Trúng một tên của ông ta là thành cái lỗ thủng ngay, đều không đi được!” Lưu Cao gã đó chung quy là văn quan, cũng có chút mưu kế. Hoa Vinh tuy dũng mãnh hào kiệt nhưng không bằng cái trí trá của Lưu Cao. Đúng là tướng giỏi tại mưu chứ không tại dũng. Lúc ấy Lưu Cao suy tính: “Nghĩ gã cướp người đi, chắc chắn đêm nay sẽ thả nó lên núi Thanh Phong, ngày mai đến chối phắt với ta. Dẫu có kiện lên cấp trên cũng chỉ là chuyện văn võ bất hòa đánh lộn, ta làm gì được gã? Đêm nay ta sai hai ba mươi quân hán ra đầu đường năm dặm chờ sẵn. Nếu may mắn bắt được thì mang về bí mật nhốt trong nhà, rồi âm thầm sai người đêm ngày lên châu báo cho quan quân xuống bắt, một mẻ bắt gọn cả Hoa Vinh, đều giết sạch cả. Lúc đó một mình ta bá chiếm trại Thanh Phong này, đỡ phải chịu nhục với lũ chúng nó.” Đêm ấy điểm hơn hai mươi người, mang theo giáo gậy đi ngay trong đêm. Khoảng canh hai, quân hán đi về áp giải Tống Giang bị trói quặt tay sau lưng. Lưu tri trại thấy vậy đại hỷ nói: “Quả không ngoài dự liệu của ta! Cứ nhốt nó vào hậu viện, đừng cho ai biết.” Ngay đêm ấy viết tờ sớ trình thực thụ, sai hai tâm phúc cấp tốc đến phủ Thanh Châu báo tin. Ngày hôm sau, Hoa Vinh cứ ngỡ Tống Giang đã lên núi Thanh Phong, ngồi nghỉ tại nhà, thầm nghĩ: “Ta xem gã làm gì được nào.” Chẳng thèm đếm xỉa tới. Lưu Cao cũng giả vờ như không biết. Hai bên đều không nói gì.

Lại nói tri phủ phủ Thanh Châu đang thăng đường ngồi công tọa. Tri phủ đó họ kép Mộ Dung, tên tự là Ngạn Đạt, là anh trai của Mộ Dung Quý phi của Thiên tử Huy Tông đương triều, cậy thế em gái mà hoành hành ở Thanh Châu, tàn hại dân lành, lừa gạt đồng liêu, không việc gì không làm. Đang định về hậu đường nghỉ ngơi thì thấy tả hữu dâng tờ sớ trình của Lưu tri trại, báo tin khẩn cấp vụ án giặc cướp. Tri phủ nhận lấy, xem xong văn thư của Lưu Cao thì giật mình nói: “Hoa Vinh là con của công thần, sao lại kết giao với giặc núi Thanh Phong? Tội này không nhỏ, chưa biết thực hư thế nào.” Bèn gọi Binh mã đô giám của bản châu đến sảnh, dặn dò gã đi một chuyến.

Hóa ra đô giám đó họ Hoàng tên Tín, vì võ nghệ cao cường, uy chấn Thanh Châu nên được xưng là Trấn Tam Sơn. Địa phận Thanh Châu quản lý có ba ngọn núi dữ, thứ nhất là núi Thanh Phong, thứ hai là núi Nhị Long, thứ ba là núi Đào Hoa. Ba nơi này đều là chỗ cường đạo thảo khấu xuất hiện. Hoàng Tín tự phụ muốn bắt hết quân mã ba núi, nên gọi là Trấn Tam Sơn. Người đó diện mạo thế nào? Chỉ thấy:

Diện mạo đoan chính như hổ báo, thân hình cao lớn tựa giao long. Bình sinh quen dùng kiếm Tang Môn, uy chấn ba núi lập công lớn.

Binh mã đô giám Hoàng Tín lên sảnh nhận lời của tri phủ rồi ra ngoài, điểm năm mươi quân hán tráng kiện, mặc giáp trụ, trên ngựa cầm thanh kiếm Tang Môn, ngay đêm ấy xuống trại Thanh Phong, đến thẳng trước trại Lưu Cao xuống ngựa. Lưu tri trại ra đón, mời vào hậu đường, chào hỏi xong, một mặt sắp xếp rượu thịt thiết đãi, một mặt ban thưởng quân sĩ. Sau đó giải Tống Giang ra cho Hoàng Tín xem. Hoàng Tín nói: “Tên này không cần hỏi nữa. Ngay đêm nay chuẩn bị một chiếc cũi xe, nhốt gã vào trong.” Trên đầu quấn khăn đỏ, cắm một lá cờ giấy, trên viết “Đầu đảng giặc núi Thanh Phong Hổ Vận Thành Trương Tam”. Tống Giang đâu dám phân trần, đành để mặc họ sắp đặt. Hoàng Tín hỏi thêm Lưu Cao: “Lúc ngươi bắt Trương Tam, Hoa Vinh có biết không?” Lưu Cao nói: “Tiểu quan bắt gã lúc canh hai đêm qua, âm thầm mang về giấu trong nhà. Hoa Vinh chỉ biết Trương Tam đã đi, đang ngồi nghỉ ở nhà.”

Hoàng Tín nói: “Nếu vậy thì dễ thôi. Sáng mai chuẩn bị rượu thịt dê mang đến công sảnh ở đại trại bày sẵn, rồi phục kích hai ba mươi người xung quanh chờ đợi. Ta sẽ đích thân đến nhà Hoa Vinh mời ông ta đến, chỉ nói là tri phủ Mộ Dung nghe tin văn võ bất hòa nên đặc biệt sai ta đến đặt tiệc khuyên giải. Lừa được đến công sảnh, chỉ cần xem ta ném chén làm hiệu là ra tay bắt giữ, cùng giải lên châu. Kế này thế nào?” Lưu Cao khen ngợi: “Vẫn là cao kiến của tướng công! Kế này cực diệu, thật giống như bắt ba ba trong hũ, đưa tay là bắt được!”

Đêm đó định kế sách xong. Sáng hôm sau, trước hết cho quân sĩ mai phục trong màn trướng hai bên đại trại, trên sảnh bày sẵn rượu thịt yến tiệc. Khoảng sau bữa sáng, Hoàng Tín lên ngựa, chỉ dẫn theo hai ba tùy tùng đến trước trại Hoa Vinh. Quân lính vào báo, Hoa Vinh hỏi: “Đến làm gì?” Quân hán đáp: “Chỉ nghe báo rằng: Hoàng đô giám đặc biệt đến thăm.”

Hoa Vinh nghe xong bèn ra nghênh đón. Hoàng Tín xuống ngựa, Hoa Vinh mời lên sảnh, chào hỏi xong liền hỏi: “Đô giám tướng công có công việc gì mà đến đây?” Hoàng Tín nói: “Hạ quan nhận lệnh của tri phủ, ngài phán rằng: Vì trong trại Thanh Phong của các ông văn võ bất hòa, không rõ lý do. Tri phủ e ngại hai quan vì thù riêng mà hỏng việc công, nên đặc biệt sai Hoàng mỗ mang rượu thịt dê đến đây để giảng hòa cho hai ông. Đã chuẩn bị ở công sảnh đại trại, mời túc hạ lên ngựa cùng đi.”

Hoa Vinh cười nói: “Hoa Vinh sao dám khinh lờn Lưu Cao, gã lại là chính tri trại, chỉ là bản thân gã cứ muốn tìm lỗi của Hoa Vinh. Không ngờ làm động đến tri phủ, làm phiền đô giám hạ cố đến thảo trại, Hoa Vinh lấy gì báo đáp?” Hoàng Tín ghé tai nói nhỏ: “Tri phủ chỉ vì một mình túc hạ thôi. Nếu có động binh đao gì, gã là văn quan thì làm được tích sự gì. Ông cứ theo tôi mà làm.” Hoa Vinh nói: “Đa tạ đô giám quá yêu.” Hoàng Tín bèn mời Hoa Vinh cùng ra cửa lên ngựa. Hoa Vinh nói: “Xin mời đô giám dùng vài chén rồi hãy đi.” Hoàng Tín nói: “Đợi nói chuyện xong, uống say cũng đâu có muộn.” Hoa Vinh đành sai chuẩn bị ngựa.

Lúc đó hai người sóng ngựa mà đi, đến thẳng đại trại, xuống ngựa. Hoàng Tín nắm tay Hoa Vinh cùng lên công sảnh, thấy Lưu Cao đã đứng đợi sẵn trên đó. Ba người chào hỏi nhau, Hoàng Tín gọi lấy rượu ra. Tùy tùng đã dắt ngựa của Hoa Vinh ra ngoài, đóng cửa trại lại. Hoa Vinh không biết là kế, chỉ nghĩ Hoàng Tín cũng là võ quan như mình, chắc không có ý xấu. Hoàng Tín bưng một chén rượu, trước tiên khuyên Lưu Cao: “Tri phủ vì nghe tin hai quan văn võ đồng liêu bất hòa nên rất lo lòng. Nay đặc biệt ủy thác Hoàng Tín đến đây để khuyên giải. Mong các ông lấy việc báo đáp triều đình làm trọng, sau này có việc gì thì cùng bàn bạc.”

Lưu Cao đáp: “Lưu Cao tài mọn, cũng biết chút lễ pháp, có đáng gì đâu mà để tri phủ ân tướng phải bận tâm. Hai chúng tôi cũng không có lời qua tiếng lại gì, chắc là người ngoài đồn bậy thôi.” Hoàng Tín cười lớn: “Diệu thay!” Lưu Cao uống cạn chén rượu, Hoàng Tín lại rót chén thứ hai khuyên Hoa Vinh: “Tuy Lưu tri trại đã nói vậy, chắc chắn là kẻ rảnh rỗi đồn nhảm, sự tình vốn là vậy. Mời ông uống một chén.”

Hoa Vinh đón lấy rượu uống cạn. Lưu Cao lấy bộ chén đĩa, rót một chén rượu khuyên ngược lại Hoàng Tín: “Làm phiền đô giám tướng công hạ cố đến nơi hẻo lánh này, mời uống cạn chén này.”

Hoàng Tín đón lấy rượu, cầm trong tay, đưa mắt nhìn quanh một lượt, thấy mười mấy quân hán ùa lên sảnh. Hoàng Tín ném chén rượu xuống đất, chỉ nghe sau hậu đường một tiếng quát vang lên, từ hai bên màn trướng ba năm mươi quân hán tráng kiện xông ra, đồng loạt ra tay bắt gục Hoa Vinh trước sảnh. Hoàng Tín quát: “Trói lại!” Hoa Vinh kêu lớn: “Tôi phạm tội gì?”

Hoàng Tín cười lớn, quát: “Ngươi còn dám kêu à! Ngươi kết giao với giặc mạnh núi Thanh Phong, cùng nhau phản bội triều đình, tội đáng thế nào? Ta nể tình xưa nên không làm động chạm đến gia quyến ngươi.” Hoa Vinh nói: “Tướng công cũng phải có bằng chứng chứ.” Hoàng Tín nói: “Sẽ cho ngươi một bằng chứng, cho ngươi xem tận mắt tang vật và tên giặc thực thụ, ta không hàm oan cho ngươi. Tả hữu, đẩy ra đây cho ta!”

Chưa đầy giây lát, một chiếc cũi xe, một lá cờ giấy, một dải khăn đỏ, từ ngoài đẩy vào. Hoa Vinh nhìn thấy Tống Giang đang bị nhốt trong đó, liền trợn mắt há hốc mồm, nhìn nhau trân trân, không nói được lời nào. Hoàng Tín quát: “Việc này không can hệ đến ta, đã có người tố cáo là Lưu Cao ở đây.” Hoa Vinh nói: “Không sao, không sao. Đây là người thân của tôi, ông ấy vốn là người huyện Vận Thành. Các người muốn cưỡng ép ông ấy làm giặc, đến cấp trên tự sẽ có nơi phân trần.”

Hoàng Tín nói: “Ngươi đã nói vậy thì ta cứ giải ngươi lên châu, ngươi tự đi mà phân trần.” Bèn bảo Lưu tri trại điểm một trăm lính trại áp tống: “Ngươi cũng phải đi cùng, giải lên Thanh Châu. Đây là công việc tri phủ tướng công đang đợi báo cáo, không được chậm trễ.” Hoa Vinh bèn nói với Hoàng Tín: “Đô giám lừa tôi đến đây, tuy đã bắt được tôi, nhưng đến trước triều đình tôi vẫn còn lời lẽ. Xin nể mặt tôi và đô giám cùng là chức quan võ, đừng lột áo tôi, cho tôi ngồi trong cũi xe.” Hoàng Tín nói: “Mấy việc này dễ thôi, ta theo ý ngươi. Cứ gọi Lưu tri trại cùng lên châu đối chất cho rõ ràng, đừng để hại mạng người oan uổng.”

Lúc đó Hoàng Tín và Lưu Cao đều lên ngựa, giám sát hai chiếc cũi xe, cùng dẫn theo ba năm mươi quân sĩ, một trăm lính trại, vây quanh xe, lên đường tiến về phủ Thanh Châu.

Không phải Hoàng Tín, Lưu Cao giải Tống Giang, Hoa Vinh về Thanh Châu, sẽ khiến cho: Trong đống lửa hồng, thiêu rụi hàng trăm gian nhà cửa; trong đám đao búa, giết chết một hai ngàn mạng người. Lại khiến cho đại náo Thanh Châu, tung hoành sơn trại. Khiến cho trên bức bình phong ngọc đề tên tuổi, trong cửa Đan Phượng xuống chiếu xá thư. Rốt cuộc giải Tống Giang về Thanh Châu làm sao thoát thân, hãy nghe hồi sau phân giải.