Bài từ “Mãn Đình Phương”:

Sao Cương trỗi dậy đất Hà Bắc, hào kiệt bốn phương vang lừng. Chùa Ngũ Đài Sơn phát nguyện, quét sạch quân Liêu nức tiếng thơm. Phụng chiếu xuống miền Nam dẹp Phương Lặc, hối hả vượt Trường Giang. Từ lúc phá địch ở Nhuận Châu, quét sạch qua Tiền Đường. Đến Thanh Khê, lên Dục Lĩnh, lội gò cao. Hang ổ diệt xong, kéo quân về quê cũ vinh hiển. Đáng hận thay lũ sàm nịnh đương triều, chẳng biết bậc nam nhi định loạn, lừa chúa gieo tai ương. Đáng thương thay một giấc mộng, khiến người rơi lệ hai hàng.

Chuyện kể rằng Tống Giang áo gấm về làng, bái tảo xong trở lại kinh sư. Từ lúc rời huyện Vận Thành đến Đông Kinh hội ngộ cùng chư vị anh em, ngài bảo mọi người thu xếp hành trang để đi nhận chức. Bấy giờ có Thần Hành Thái Bảo Đới Tôn đến thăm Tống Giang, hai người ngồi hàn huyên tâm sự. Đới Tôn đứng dậy nói: “Tiểu đệ đã mông ơn thánh thượng, trừ thụ chức Đô thống chế Dân Châu. Nay tình nguyện nộp lại quan cáo, muốn đến miếu Nhạc Đế ở Thái An Châu làm người hầu hương cầu nhàn, sống nốt quãng đời còn lại, ấy là vạn hạnh.”

Tống Giang hỏi: “Hiền đệ sao lại có ý niệm ấy?”

Đới Tôn đáp: “Đệ đêm nằm mộng thấy Thôi Phủ Quân câu triệu, vì thế phát tâm lành này.”

Tống Giang nói: “Hiền đệ sinh thời đã là Thần Hành Thái Bảo, ngày sau ắt làm bậc Linh Thông nơi phủ Nhạc Đế.”

Từ sau khi từ biệt, Đới Tôn nộp lại quan cáo, đến miếu Nhạc Đế ở Thái An Châu xuất gia hầu hương, hằng ngày cần mẫn thờ phụng khói nhang cho Thánh Đế, thành tâm không chút trễ nải. Vài tháng sau, một đêm nọ không bệnh tật gì, Đới Tôn mời các đạo hữu đến từ biệt rồi cười lớn mà hóa. Sau này tại miếu Nhạc Đế thường xuyên hiển linh, người dân và quan chúc trong miếu bèn tạc tượng Đới Tôn thờ trong miếu, cốt tượng chính là chân thân của ngài.

Lại có Nguyễn Tiểu Thất nhận cáo mệnh, từ biệt Tống Giang đến làm Đô thống chế tại Cái Thiên Quân. Chưa đầy vài tháng, bị hai đại tướng Vương Bẩm, Triệu Đàm vì thù cũ bị mắng chửi ở động Bang Nguyên mà ôm hận, liên tục tâu với Đồng Khu mật về lỗi lầm của Nguyễn Tiểu Thất: “Từng mặc bào vàng của Phương Lặc, mặc áo rồng thắt đai ngọc, tuy là lúc nhất thời đùa giỡn, nhưng lâu dần ắt có ý làm phản.” Họ định giết đi, lại nói: “Vùng Cái Thiên Quân đất hẻo lánh dân man di, ắt sẽ tạo phản.”

Đồng Quán đem chuyện này báo cho Thái Kinh, tâu lên Thiên tử, xin giáng thánh chỉ, gửi công văn đến đó tước đoạt quan cáo của Nguyễn Tiểu Thất, giáng làm thứ dân. Nguyễn Tiểu Thất thấy vậy trong lòng lại mừng rỡ, đưa mẹ già trở về thôn Thạch Khiết ở Lương Sơn Bạc, tiếp tục nghề đánh cá sinh nhai, phụng dưỡng mẹ già cho đến cuối đời. Sau này thọ đến sáu mươi tuổi thì mất.

Lại nói Tiểu Toàn Phong Sài Tiến ở kinh sư, thấy Đới Tôn nộp quan cáo cầu nhàn, lại nghe chuyện triều đình tước quan cáo của Nguyễn Tiểu Thất vì tội mặc áo rồng đội mũ bình thiên của Phương Lặc, khép vào ý đồ tạo phản, phạt làm thứ dân, bèn suy nghĩ: “Ta cũng từng làm phò mã chỗ Phương Lặc, ng nhỡ sau này bọn gian thần biết được, tâu hớt trước mặt Thiên tử, bị trách phạt tước cáo mệnh thì chẳng phải chịu nhục sao? Chi bằng sớm biết tự hối, tránh khỏi nhục nhã.” Sài Tiến bèn cáo bệnh phong tì, nói rằng bệnh tái phát liên miên, khó lòng đảm đương chức vụ, xin nộp lại quan cáo, về làm ruộng. Từ biệt các quan, ngài trở về quận Hoành Hải, Thương Châu làm dân, sống đời tự tại. Bỗng một ngày, ngài không bệnh mà mất.

Lý Ứng thụ chức Đô thống chế Phủ Trung Sơn, nhậm chức nửa năm, nghe tin Sài Tiến đã từ quan cầu nhàn, cũng tự nghĩ mình nên cáo bệnh phong tê, không thể làm quan. Ngài trình lên tỉnh viện, nộp lại quan cáo, trở về làng cũ Độc Long Cương sinh sống. Sau này cùng Đỗ Hưng làm phú hào một vùng, đều được thiện chung.

Quan Thắng làm Tổng quản binh mã tại phủ Đại Danh Bắc Kinh, rất được lòng quân, ai nấy đều khâm phục. Một ngày đi luyện quân mã trở về, vì say rượu sẩy chân ngã ngựa, lâm bệnh mà qua đời.

Hô Diên Chước thụ chức Ngự doanh Chỉ huy sứ, hằng ngày tùy giá hộ vệ. Sau này dẫn đại quân phá quân Kim của Tứ thái tử Ngột Truật, tử trận khi xuất quân đến Hoài Tây. Chỉ có Chu Đồng quản quân ở phủ Bảo Định có công, sau theo Lưu Quang Thế phá quân Kim, làm đến Tiết độ sứ Thái Bình Quân.

Hoa Vinh đưa vợ con em gái đến nhậm chức tại phủ Ứng Thiên. Ngô Dụng vốn độc thân, chỉ mang theo tiểu đồng tùy tùng đến nhậm chức tại Vũ Thắng Quân. Lý Quy cũng một mình mang theo hai đầy tớ đến nhậm chức tại Nhuận Châu. Nói về lý do tại sao chỉ kể ba người này đến nhậm chức, còn những người khác đều nói rõ kết cục cuối đời? Đó là vì bảy viên chính tướng này không còn gặp lại nhau nên nói kết cục trước. Còn năm viên chính tướng Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa, Ngô Dụng, Hoa Vinh, Lý Quy vẫn còn dịp hội ngộ, nên chưa nói hết, xem phần sau sẽ rõ. Có thơ làm chứng:

Trăm tám anh hùng tụ nghĩa gian, đông chinh tây thảo chẳng hề nhàn. Chỉ đợi đến ngày công thành tọa, sinh ly tử biệt ý chẳng hoàn.

Lại nói Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa ở kinh sư, chia xong phần thưởng cho các tướng, lệnh cho mỗi người đi nhậm chức. Những người đã tử nạn vì việc quân, gia quyến chính tướng được cấp tiền bạc gấm vóc ân thưởng, rồi đưa về quê cũ tùy ý sinh sống. Còn lại mười lăm viên phó tướng đang ở kinh đô, ngoại trừ người em Tống Thanh về quê làm ruộng, Đỗ Hưng đã theo Lý Ứng về quê; Hoàng Tín vẫn nhậm chức ở Thanh Châu; Tôn Lập đưa em trai Tôn Tân, Cố Đại Tẩu cùng vợ con trở về Đăng Châu nhậm chức cũ; Trâu Nhuận không muốn làm quan, về lại núi Đăng Vân; Thái Khánh theo Quan Thắng, trở về Bắc Kinh làm dân; Bùi Tuyên cùng Dương Lâm bàn bạc, trở về Ẩm Mã Xuyên nhận chức rồi cầu nhàn; Tưởng Kính nhớ quê hương, nguyện về Đàm Châu làm dân; Chu Vũ đến theo Phàn Thụy học đạo pháp, hai người làm đạo sĩ Toàn Chân, phiêu bạt giang hồ rồi tìm đến Công Tôn Thắng xuất gia, hưởng trọn tuổi già; Mục Xuân trở về quê cũ ở trấn Yết Dương làm lương dân; Lăng Chấn tài hỏa pháo phi phàm, vẫn thụ chức tại Ngự doanh Hỏa dược cục. Năm viên phó tướng cũ ở kinh sư: An Đạo Toàn được vời vào kinh làm Kim Tử Y quan tại Thái y viện; Hoàng Phủ Đoan giữ chức Đại sứ Ngự mã giám; Kim Đại Kiên làm quan ở Ngự bảo giám trong nội phủ; Tiêu Nhượng thụ chức tại phủ Thái sư Thái Kinh, làm môn quán tiên sinh; Nhạc Hòa ở trong phủ Phò mã Vương đô úy, hưởng thanh nhàn cho đến cuối đời. Không cần bàn thêm.

Lại nói Tống Giang sau khi từ biệt Lư Tuấn Nghĩa, mỗi người tự đi nhậm chức. Lư Tuấn Nghĩa cũng không có gia quyến, mang theo vài tùy tùng hướng về Lư Châu. Tống Giang tạ ơn từ triều, biệt các quan tỉnh viện, cùng vài gia nhân đầy tớ đến Sở Châu nhậm chức. Từ đây ly biệt, mỗi người một ngả.

Chuyện kể rằng triều Tống từ lúc Thái Tông truyền ngôi cho Thái Tổ đã có lời thề nguyện, dẫn đến triều đại gian nịnh không yên. Đến nay Huy Tông Thiên tử tuy chí thánh chí minh, không ngờ lại bị gian thần lũng đoạn, sàm nịnh chuyên quyền, hãm hại trung lương, thật đáng thương xót. Lúc bấy giờ, bốn tên tặc thần Thái Kinh, Đồng Quán, Cao Cầu, Dương Tiễn biến loạn thiên hạ, làm hỏng nước hại dân. Có Thái úy điện soái phủ là Cao Cầu và Dương Tiễn, thấy Thiên tử trọng thưởng cho bọn Tống Giang, trong lòng rất không phục. Hai đứa bàn bạc: “Bọn Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa đều là kẻ thù của ta, nay lại làm đại thần có công, hưởng ân thưởng triều đình, lên ngựa quản quân, xuống ngựa quản dân. Bọn quan lại tỉnh viện chúng ta chẳng phải để người ta cười chê sao! Cổ nhân có câu: Hận nhỏ phi quân tử, không độc chẳng anh hùng.”

Dương Tiễn nói: “Ta có một kế, trước hết đối phó với Lư Tuấn Nghĩa, chính là chặt đứt một cánh tay của Tống Giang. Người này vô cùng anh dũng, nếu đối phó Tống Giang trước, hắn mà biết được ắt sinh biến, lại gây ra chuyện chẳng lành.”

Cao Cầu nói: “Muốn nghe diệu kế của ngài.”

Dương Tiễn bảo: “Sắp xếp mấy tên quân hán Lư Châu đến tỉnh viện tố cáo Lư An phủ chiêu quân mãi mã, tích thảo tồn lương, ý đồ tạo phản, rồi trình lên phủ Thái sư bẩm báo, giấu nhẹm cả Thái thái sư. Đợi Thái sư tâu với Thiên tử, xin chỉ định đoạt, rồi sai người lừa hắn về kinh sư. Đợi Thượng hoàng ban ngự thực cho hắn, trong đó bỏ ít thủy ngân vào, làm hỏng thận thắt lưng của hắn, khiến hắn không làm được việc gì, ắt chẳng thành đại sự. Sau đó sai sứ giả ban rượu ngự cho Tống Giang, trong rượu bỏ thuốc độc ngấm chậm, chỉ trong vòng nửa tháng chắc chắn không cứu được.”

Cao Cầu khen: “Kế này quá diệu.”

Có thơ làm chứng:

Từ xưa quyền gian hại thiện lương, chẳng dung trung nghĩa lập gia bang. Hoàng thiên nếu thấu soi báo ứng, trai làm xướng hát gái làm phường.

Hai tên tặc thần bàn định xong, sai tâm phúc tìm hai tên dân bản xứ Lư Châu, viết đơn kiện cho chúng, bảo chúng đến Khu mật viện tố cáo Lư An phủ ở Lư Châu đang chiêu quân mãi mã, tích thảo tồn lương, muốn tạo phản; lại thường xuyên sai người đến Sở Châu kết liên với An phủ Tống Giang để cùng khởi nghĩa. Ở Khu mật viện chính là Đồng Quán, cũng có thù với Tống Giang, lập tức nhận đơn kiện, trình lên phủ Thái sư. Thái Kinh xem xong công văn bèn hội các quan bàn bạc. Lúc bấy giờ Cao Cầu, Dương Tiễn đều ở đó, bốn tên gian thần định kế xong, dẫn kẻ tố cáo vào nội điện tâu với Thiên tử.

Thượng hoàng phán: “Trẫm nghĩ Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa phá Đại Liêu, dẹp Phương Lặc, nắm trong tay mười vạn binh quyền còn không nảy ý đồ xấu, nay đã cải tà quy chính, lẽ nào lại phản bội? Quả nhân không phụ họ, sao họ dám phản triều đình? Chuyện này có điều gian trá, chưa rõ thực hư, khó lòng tin ngay.”

Cao Cầu, Dương Tiễn đứng bên tâu: “Đạo lý của Bệ hạ tuy là trung ái, nhưng lòng người khó đoán, ắt là Lư Tuấn Nghĩa chê quan thấp chức nhỏ, không vừa lòng nên lại sinh ý phản nghịch, chẳng may bị người ta phát giác.”

Thượng hoàng nói: “Có thể gọi đến để quả nhân đích thân hỏi, sẽ lấy được lời khai thực.”

Thái Kinh, Đồng Quán lại tâu: “Lư Tuấn Nghĩa là con mãnh thú, lòng dạ khó bảo đảm. Nếu làm kinh động hắn, ắt sẽ tẩu thoát, rất không tiện cho việc bắt giữ sau này. Chỉ nên lừa hắn về kinh sư, Bệ hạ ban ngự thiện ngự tửu, dùng lời thánh hiền vỗ về để xem xét thực hư. Nếu không có chuyện đó thì không cần truy hỏi, cũng thể hiện Bệ hạ không phụ lòng công thần.”

Thượng hoàng chuẩn tấu, lập tức giáng thánh chỉ, sai sứ giả đến Lư Châu tuyên Lư Tuấn Nghĩa về triều có việc dùng đến. Sứ giả phụng mệnh đến Lư Châu, các quan lớn nhỏ ra ngoài thành đón tiếp, vào đến châu nha, đọc xong thánh chỉ.

Không rườm rà chuyện cũ. Lư Tuấn Nghĩa nghe thánh chỉ tuyên về triều, bèn cùng sứ giả rời Lư Châu, cùng cưỡi ngựa trạm về kinh. Dọc đường không có chuyện gì, sớm đến nghỉ tại Hoàng thành ty Đông Kinh. Sáng hôm sau, đến cửa Đông Hoa đợi buổi chầu sớm. Lúc bấy giờ Thái sư Thái Kinh, Khu mật viện Đồng Quán, Thái úy Cao Cầu, Dương Tiễn dẫn Lư Tuấn Nghĩa vào điện phụ chầu Thượng hoàng. Bái lạy xong, Thiên tử nói: “Quả nhân muốn gặp khanh một phen.” Lại hỏi: “Ở Lư Châu có yên thân không?”

Lư Tuấn Nghĩa lại lạy tâu: “Nhờ hồng phúc tề thiên của Bệ hạ, quân dân nơi ấy đều được an thái.” Thượng hoàng lại hỏi thêm vài câu chuyện phiếm. Đến giờ ngọ, quan ngự bếp tâu: “Ngự thiện dâng lên ở đây, không dám tự tiện, xin thánh chỉ.” Lúc này Cao Cầu, Dương Tiễn đã ngầm bỏ thủy ngân vào trong, đặt lên ngự án. Thiên tử trước mặt ban thức ăn cho Lư Tuấn Nghĩa, Lư Tuấn Nghĩa bái tạ rồi ăn. Thượng hoàng vỗ về: “Khanh về Lư Châu, phải hết lòng an dưỡng quân sĩ, chớ nảy ý khác.” Lư Tuấn Nghĩa dập đầu tạ ơn, rời triều trở về Lư Châu, hoàn toàn không biết bốn tên tặc thần bày kế hãm hại. Cao Cầu, Dương Tiễn bảo nhau: “Sau này đại sự định rồi.”

Có thơ làm chứng:

Gian tặc âm mưu hại thiện lương, cùng dùng lời sàm hoặc Huy vương. Ngầm đem thuốc độc vào ngự thiện, Tuấn Nghĩa vô tội mạng đành vong.

Lại nói Lư Tuấn Nghĩa đêm ngày trở về Lư Châu, cảm thấy thắt lưng đau nhức, không cử động được, không thể cưỡi ngựa nên ngồi thuyền trở về. Đi đến sông Hoài đoạn Tứ Châu, số trời đã tận, tự nhiên sinh chuyện. Đêm ấy vì say, muốn đứng ở đầu thuyền tiêu khiển, không ngờ thủy ngân rơi xuống hông thắt lưng và tủy xương, đứng không vững, lại thêm sau khi uống rượu sẩy chân, rơi xuống vực sâu sông Hoài mà chết. Đáng thương cho Ngọc Kỳ Lân đất Hà Bắc, chịu khuất làm con ma oan uổng dưới nước! Tùy tùng vớt được xác lên, sắm quan quách chôn cất tại vùng cao ở Tứ Châu. Quan địa phương làm công văn báo về tỉnh viện, không cần bàn thêm.

Lại nói bốn tên tặc thần Thái Kinh, Đồng Quán Cao Cầu, Dương Tiễn tính toán xong xuôi, đem công văn từ Tứ Châu tâu lên Thiên tử: “Tứ Châu báo về: Lư An phủ đi đến sông Hoài sẩy chân rơi xuống nước mà chết. Thần đẳng tỉnh viện không dám không tâu. Nay Lư Tuấn Nghĩa đã chết, chỉ sợ Tống Giang trong lòng nghi ngờ, sinh chuyện khác. Xin Bệ hạ thánh giám, sai sứ giả mang rượu ngự đến Sở Châu ban thưởng để yên lòng hắn.” Thượng hoàng trầm ngâm hồi lâu, muốn không cho nhưng không rõ lòng hắn; muốn cho thì sợ hại người. Thượng hoàng không làm gì được, cuối cùng bị lời sàm nịnh của gian thần làm hoặc loạn, mồm mép trơn tru, lời hoa mỹ ngọt xớt, chuyện gì cũng nghe theo, bèn ban hai bình rượu ngự, sai một sứ giả mang đến Sở Châu, hạn phải đi ngay. Có thể thấy sứ giả này chính là tâm phúc dưới trướng hai tên tặc Cao Cầu, Dương Tiễn. Số trời đã định Tống Công Minh phải tận số, không ngờ bị bọn gian thần bỏ thuốc độc ngấm chậm vào rượu ngự, rồi bảo sứ giả mang thẳng đến Sở Châu.

Lại nói Tống Công Minh từ khi đến Sở Châu làm An phủ sứ, kiêm quản tổng lĩnh binh mã. Sau khi nhậm chức, ngài thương quân yêu dân, trăm họ kính trọng như cha mẹ, quân hiệu ngưỡng mộ như thần minh, cửa công nghiêm trang, sáu việc chỉnh tề, lòng người nể phục, quân dân kính trọng. Tống Giang sau khi nhậm chức thường ra ngoài thành dạo chơi. Nguyên là ngoài cửa Nam Sở Châu có một nơi, tên gọi là đầm Liễu Nhi. Bốn phía núi đều là bến nước, giữa có một ngọn núi cao. Núi ấy tú lệ, thông bách xanh rì, phong thủy rất tốt, chẳng khác gì Lương Sơn Bạc. Tuy là nơi nhỏ hẹp nhưng núi non bao quanh, rồng cuộn hổ ngồi, vách đá quanh co, thềm bậc cheo leo, bốn bề lạch nước, hồ đầm trước sau, hệt như thủy hử trại năm nào. Tống Giang xem xong trong lòng rất thích, tự nghĩ: “Ta nếu chết ở chỗ này, thật đáng làm nơi yên nghỉ.”

Không rườm rà chuyện cũ. Từ khi Tống Giang nhậm chức đến nay đã gần nửa năm, bấy giờ là đầu mùa hạ năm Tuyên Hòa thứ sáu, bỗng nghe triều đình ban rượu ngự đến, bèn cùng mọi người ra ngoài thành đón tiếp. Vào đến công đường, đọc xong thánh chỉ, sứ giả dâng rượu ngự, bảo Tống An phủ uống cạn. Tống Giang cũng đem rượu ngự mời lại sứ giả, sứ giả thoái thác nói từ xưa không biết uống rượu. Tiệc rượu xong, sứ giả về kinh, Tống Giang chuẩn bị lễ vật tiễn đưa, sứ giả không nhận mà đi.

Tống Giang từ sau khi uống rượu ngự, cảm thấy bụng đau nhức, trong lòng nghi ngờ, nghĩ chắc bị bỏ thuốc vào rượu. Ngài bèn vội sai tùy tùng dò la tin tức sứ giả kia, dọc đường trạm xá hắn vẫn uống rượu bình thường. Tống Giang biết đã trúng gian kế, ắt là bọn tặc thần bỏ rượu độc, bèn than rằng: “Ta từ nhỏ học nho, lớn lên làm lại, chẳng may dấn thân làm tội nhân, chưa từng làm nửa điểm việc có dị tâm. Nay Thiên tử nghe lời sàm nịnh, ban rượu độc cho ta, ta có tội tình chi! Ta chết không tiếc, chỉ có Lý Quy đang làm Đô thống chế ở Nhuận Châu, hắn mà biết triều đình làm chuyện gian ác này ắt sẽ lại tụ tập núi rừng, làm hỏng danh tiếng trung nghĩa cả đời của chúng ta. Chỉ còn cách làm thế này mới xong.”

Có thơ làm chứng:

Gian tà hại nước quá vô tình, đuốc lửa trời thiêu cột ngọc đình. Ngày sau biên giới nếu có biến, lấy đâu tướng giỏi thống hùng binh.

Ngài liền sai người trong đêm đến Nhuận Châu mời Lý Quy hối hả đến Sở Châu để bàn đại sự.

Lại nói Hắc Toàn Phong Lý Quy từ khi đến Nhuận Châu làm Đô thống chế, chỉ thấy buồn bực trong lòng, suốt ngày cùng mọi người uống rượu, chỉ ham mê chén tạc chén thù. Nghe tin Tống An phủ ở Sở Châu sai người đến mời, Lý Quy nói: “Ca ca gọi ta ắt có chuyện nói.” Bèn cùng gia nhân xuống thuyền, thẳng đến Sở Châu, vào châu trị bái kiến. Tống Giang nói: “Hiền đệ, từ lúc chia tay, ngày đêm chỉ thương nhớ mọi người. Ngô Dụng quân sư ở Vũ Thắng Quân thì xa quá. Hoa tri trại ở phủ Ứng Thiên cũng chẳng rõ tin tức. Chỉ có hiền đệ ở trấn Giang Nhuận Châu là gần nhất, nên đặc biệt mời đệ đến bàn một việc lớn.”

Lý Quy hỏi: “Ca ca, việc lớn gì vậy?”

Tống Giang bảo: “Đệ cứ uống rượu đã.” Tống Giang mời vào hậu sảnh, bày sẵn chén đĩa, thết đãi Lý Quy, ăn uống được nửa buổi. Lúc gần say, Tống Giang mới nói: “Hiền đệ không biết, ta nghe triều đình sai người mang rượu độc đến ban cho ta uống. Nếu ta chết, thì biết làm thế nào?”

Lý Quy hét lớn một tiếng: “Ca ca, phản thôi!”

Tống Giang nói: “Hiền đệ, quân mã mất sạch rồi, anh em lại mỗi người một ngả, làm sao phản nổi?”

Lý Quy nói: “Đệ ở Trấn Giang có ba ngàn quân mã, ca ca ở Sở Châu này có quân mã, cứ điểm sạch lên, cùng với trăm họ kéo đi hết, dốc sức chiêu quân mãi mã, đánh giết một trận. Chứ lên lại Lương Sơn Bạc còn khoái hoạt hơn, mạnh hơn chịu nhục dưới tay bọn gian thần này!”

Tống Giang bảo: “Hiền đệ cứ thong thả, sẽ có tính toán sau.” Không ngờ trong chén rượu đón gió hôm qua đã bỏ thuốc độc ngấm chậm. Đêm ấy Lý Quy uống rượu rồi.

Hôm sau, Tống Giang sắm thuyền tiễn đưa. Lý Quy hỏi: “Ca ca, khi nào khởi nghĩa binh? Đệ ở đó cũng khởi quân đến tiếp ứng.” Tống Giang nói: “Hiền đệ, đệ chớ trách ta! Hôm trước triều đình sai sứ giả ban rượu độc cho ta uống, cái chết đã cận kề. Ta sống cả đời chỉ chủ trương hai chữ trung nghĩa, không nỡ nửa điểm lừa dối. Nay triều đình ban cái chết vô tội, thà triều đình phụ ta chứ ta trung tâm không phụ triều đình. Sau khi ta chết, sợ đệ tạo phản, làm hỏng danh tiếng Thế Thiên Hành Đạo trung nghĩa của Lương Sơn Bạc, vì thế mời đệ đến gặp mặt một phen. Trong rượu hôm qua đã cho đệ uống thuốc độc ngấm chậm rồi, về đến Nhuận Châu ắt chết. Sau khi đệ chết, hãy đến đây, ngoài cửa Nam Sở Châu có đầm Liễu Nhi, phong cảnh chẳng khác gì Lương Sơn Bạc, để hồn phách chúng ta tụ họp. Sau khi ta chết, thi hài chắc chắn táng tại nơi đó, ta đã chọn sẵn rồi!”

Nói xong, nước mắt rơi như mưa. Lý Quy nghe xong cũng rơi lệ nói: “Thôi, thôi, thôi! Sống thì hầu hạ ca ca, chết rồi cũng chỉ làm một con ma nhỏ dưới trướng ca ca.” Nói đoạn lệ rơi, bèn cảm thấy thân thể hơi nặng nề. Lúc bấy giờ gạt lệ bái biệt Tống Giang xuống thuyền. Về đến Nhuận Châu, quả nhiên thuốc phát tác mà chết.

Có thơ làm chứng:

Tống Giang uống độc đã rõ tình, sợ hỏng trung lương Thủy Hử danh. Bèn hẹn Lý Quy cùng một thác, đầm Liễu Nhi xây mộ anh linh.

Lý Quy lúc sắp chết dặn dò tùy tùng: “Ta chết rồi, nhất định phải mang linh cữu ta đến đầm Liễu Nhi ngoài cửa Nam Sở Châu, táng cùng một chỗ với ca ca.” Dặn xong thì chết. Tùy tùng sắm quan quách liệm cất, không phụ lời dặn, khiêng linh cữu đi.

Nguyên là đầm Liễu Nhi ngoài cửa Nam Sở Châu phong cảnh quả nhiên khác thường, bốn mặt đều là nước, giữa có núi này. Tống Giang từ khi nhậm chức đã để mắt tới, thường xuyên đến dạo chơi. Tuy nhỏ hẹp nhưng núi non tú lệ, chẳng khác gì Lương Sơn Bạc. Ngài thường nói: “Ta chết nên táng tại nơi này.” Không ngờ quả nhiên ứng nghiệm lời nói. Tống Giang từ sau khi biệt Lý Quy, trong lòng đau xót, nhớ đến Ngô Dụng, Hoa Vinh mà không được gặp mặt. Đêm ấy thuốc phát, lúc lâm chung dặn dò tùy tùng thân cận: “Hãy nghe lời ta, mang linh cữu ta mai táng tại vùng cao ở đầm Liễu Nhi ngoài cửa Nam, ắt báo đáp đức lớn của mọi người. Xin hãy theo lời ta dặn.” Nói xong thì qua đời.

Có thơ làm chứng:

Thụ mệnh làm thần ban cẩm bào, nam chinh bắc phạt có công lao. Đáng thương trung nghĩa nan dung thế, rượu độc gian sàm rốt chẳng đào.

Tùy tùng Tống Giang sắm quan quách, theo lễ an táng tại Sở Châu. Quan lại nghe theo lời ngài, không phụ di chúc, cùng với người thân cận, lại dịch và già trẻ trong châu, khiêng linh cữu Tống Công Minh táng tại đầm Liễu Nhi. Vài ngày sau, linh cữu Lý Quy cũng từ Nhuận Châu đưa đến, tùy tùng không làm trái lời dặn, táng linh cữu bên cạnh mộ Tống Giang.

Có thơ làm chứng:

Khởi đầu cướp bóc quân gian tặc, kết cục hàng triều nhận mệnh vua. Nghìn thu anh hùng hai nấm đất, mây chiều cỏ úa gợi lòng đau.

Lại nói Tống Thanh ở nhà bị bệnh, nghe gia nhân về báo anh trai Tống Giang đã mất ở Sở Châu, vì bệnh ở Vận Thành nên không thể đến lo liệu. Sau lại nghe nói táng tại đầm Liễu Nhi cửa Nam Sở Châu, chỉ đành sai gia nhân đến tế lễ, trông nom phần mộ. Tu sửa xong xuôi về báo lại Tống Thanh.

Lại nói Thừa tuyên sứ Vũ Thắng Quân là quân sư Ngô Dụng, từ sau khi nhậm chức lòng thường không vui, hằng nhớ đến tình cảm sâu nặng của Tống Công Minh. Bỗng một ngày tâm thần hoảng hốt, nằm ngủ không yên. Đến đêm, mộng thấy Tống Giang, Lý Quy hai người níu áo nói: “Quân sư, chúng ta lấy trung nghĩa làm đầu, thế thiên hành đạo, lòng không hề phụ Thiên tử. Nay triều đình ban rượu độc, ta chết vô tội. Thân vong sau này đã táng tại đầm Liễu Nhi ngoài cửa Nam Sở Châu. Quân sư nếu nhớ tình xưa, hãy đến phần mộ xem xét một phen.” Ngô Dụng định hỏi chi tiết thì giật mình tỉnh dậy, hóa ra là một giấc mộng Nam Kha. Ngô Dụng lệ rơi như mưa, ngồi đợi đến sáng. Có giấc mộng ấy nên ăn ngủ chẳng yên.

Hôm sau, ngài thu xếp hành lý, thẳng hướng Sở Châu mà đi. Không mang theo tùy tùng, một mình lặn lội. Dọc đường không chuyện gì, đến Sở Châu mới hay Tống Giang quả nhiên đã chết, chỉ nghe nhân dân nơi ấy ai nấy đều than thở. Ngô Dụng sắp lễ tế, thẳng đến đầm Liễu Nhi cửa Nam, tìm đến phần mộ, khóc tế Tống Công Minh và Lý Quy, đứng trước mộ lấy tay vỗ vào nấm đất khóc rằng: “Nhân huynh anh linh không mất, xin chứng giám cho! Ngô Dụng là một tên học cứu thôn quê, lúc đầu theo Tiều Cái, sau gặp nhân huynh, cứu giúp một mạng, ngồi hưởng vinh hoa, đến nay hơn mười năm đều nhờ đức của huynh trưởng. Nay đã vì nước mà chết, báo mộng hiển linh cho đệ, đệ không lấy gì báo đáp, nguyện đem giấc mộng lành này cùng nhân huynh hội ngộ dưới chín suối.” Nói đoạn khóc thảm thiết. Đang định tự tử, bỗng thấy Hoa Vinh từ dưới thuyền chạy như bay đến trước mộ, gặp Ngô Dụng, cả hai đều giật mình. Ngô học cứu hỏi: “Hiền đệ làm quan ở phủ Ứng Thiên, sao biết Tống huynh trưởng đã mất?”

Hoa Vinh nói: “Đệ từ khi chia tay nhậm chức đến nay, không ngày nào tâm thân được yên, thường nhớ tình các huynh. Đêm qua được một giấc mộng lạ, thấy Tống Công Minh ca ca và Lý Quy đến níu đệ lại nói: ‘Triều đình ban rượu độc giết chết, táng tại gò cao đầm Liễu Nhi cửa Nam Sở Châu. Hiền đệ nếu không bỏ tình cũ, hãy đến trước mộ thăm một chuyến.’ Vì thế đệ bỏ cả gia đình, chẳng quản đường xa, ngày đêm đến đây.”

Ngô Dụng nói: “Ta cũng được mộng lạ y như vậy, chẳng khác gì hiền đệ, vì thế mà đến thăm mộ. Nay có hiền đệ biết mà đến đây thì tốt quá. Trong lòng Ngô mỗ nhớ ơn nghĩa Tống Công Minh khó báo, tình giao khó rời, định ngay tại đây thắt cổ chết, hồn phách cùng tụ một nơi với nhân huynh để tỏ lòng trung nghĩa.”

Hoa Vinh nói: “Quân sư đã có lòng ấy, đệ xin theo sau, cùng nhân huynh tận lòng trung nghĩa.” Thật đúng là sống chết có nhau. Có thơ làm chứng:

Trong đầm Liễu Nhi mộng khách dài, Hoa Vinh Ngô Dụng khổ bi ai. Một nghĩa liệt nguyên tương khế, treo cổ trên cây mạng dứt rời.

Ngô Dụng bảo: “Ta trông mong hiền đệ thấy ta chết rồi thì táng ta tại đây. Đệ sao cũng làm việc nghĩa này?”

Hoa Vinh nói: “Đệ suy nghĩ Tống huynh trưởng nhân nghĩa khó rời, ơn sâu khó quên. Chúng ta lúc ở Lương Sơn Bạc đã là kẻ trọng tội, may mà không chết, bao lần chinh chiến cũng là hảo hán. Cảm đức Thiên tử xá tội chiêu an, bắc dẹp quân Liêu nam thu Phương Lặc, lập được công huân, nay đã rạng danh thiên hạ đều biết. Triều đình đã sinh nghi, ắt sẽ tìm lỗi phong lưu. Ng nhỡ bị gian mưu của chúng, chịu cực hình oan uổng, lúc đó hối không kịp. Nay theo nhân huynh cùng xuống suối vàng, cũng để lại tiếng thơm cho đời, xác ắt về mộ vậy.”

Ngô Dụng nói: “Hiền đệ, nghe ta nói. Ta một thân một mình, không gia quyến, chết cũng chẳng sao. Đệ nay có con thơ vợ dại, biết dựa vào đâu?”

Hoa Vinh bảo: “Việc này không ngại, sẵn có rương hòm đủ để nuôi thân. Nhà vợ cũng tự có người lo liệu.”

Hai người khóc lớn một trận, cùng treo cổ lên cây mà chết. Tùy tùng trên thuyền đợi mãi không thấy bản quan ra, đều đến trước mộ xem, thấy Ngô Dụng, Hoa Vinh đã thắt cổ chết rồi. Họ vội báo cho quan chức trong châu, sắm quan quách táng tại đầm Liễu Nhi bên cạnh mộ Tống Giang, thành ra bốn nấm mộ đông tây. Trăm họ Sở Châu cảm niệm nhân đức Tống Giang, trung nghĩa vẹn toàn, bèn lập từ đường, bốn mùa cúng tế, dân làng cầu đảo không gì không ứng nghiệm.

Chưa bàn đến chuyện Tống Giang thường xuyên hiển linh ở đầm Liễu Nhi, cầu gì được nấy, lại nói Đạo Quân Hoàng Đế ở kinh sư Đông Kinh, từ sau khi ban rượu ngự cho Tống Giang, thánh ý luôn nghi ngại, lại không biết tin tức Tống Giang nên thường treo nặng trong lòng. Hằng ngày bị Cao Cầu, Dương Tiễn bàn luận chuyện xa hoa hưởng lạc làm hoặc loạn, chỉ muốn ngăn chặn con đường hiền tài, mưu hại trung lương. Bỗng một ngày, Thượng hoàng dạo chơi trong nội cung, chợt nhớ đến Lý Sư Sư, bèn theo đường địa đạo cùng hai tiểu hoàng môn đến thẳng vườn sau nhà nàng, kéo chuông báo. Lý Sư Sư vội vàng đón thánh giá, vào đến phòng ngủ ngồi định, Thượng hoàng bảo đóng kín cửa nẻo. Lý Sư Sư trang điểm lộng lẫy tiến lên bái kiến. Thiên tử nói: “Quả nhân gần đây cảm mạo nhẹ, nay có thần y An Đạo Toàn trông nom, đã mấy chục ngày không đến hội ngộ cùng ái khanh, nhớ nhung lắm. Nay thấy khanh, trẫm không xiết vui mừng.”

Có thơ làm chứng:

Chẳng gặp phương khanh mười mấy ngày, trẫm lòng quyến luyến lại buồn thay. Đêm nay thỏa được phong lưu hứng, ân ái nồng nàn gấm chẳng tày.

Lý Sư Sư tấu: “Cảm tạ ơn quyến ái của Bệ hạ, tiện nhân thẹn thùng không xiết.” Trong phòng bày rượu nhắm, cùng Thượng hoàng uống rượu giải khuây. Mới uống được vài chén, thấy Thượng hoàng thần trí mệt mỏi, nến thắp sáng trưng, bỗng trong phòng nổi lên trận gió lạnh. Thượng hoàng thấy một người mặc áo vàng đứng trước mặt. Thượng hoàng kinh hãi hỏi: “Ngươi là người phương nào, dám đến tận đây?”

Người mặc áo vàng tâu: “Thần là Thần Hành Thái Bảo Đới Tôn dưới trướng Tống Giang ở Lương Sơn Bạc.” Thượng hoàng hỏi: “Ngươi sao đến đây?” Đới Tôn tâu: “Huynh trưởng của thần là Tống Giang đang ở gần đây, xin mời xe giá Bệ hạ cùng đi.” Thượng hoàng nói: “Làm phiền xe giá quả nhân đi đâu?” Đới Tôn đáp: “Có nơi phong cảnh thanh tú, mời Bệ hạ đến dạo chơi.” Thượng hoàng nghe xong lời ấy bèn đứng dậy theo Đới Tôn ra vườn sau, thấy xe ngựa sẵn sàng. Đới Tôn mời Thượng hoàng cưỡi ngựa mà đi, chỉ thấy mây mù bao phủ, tai nghe tiếng gió mưa, đến một nơi. Thấy:

Mênh mông khói nước, thấp thoáng núi mây. Chẳng thấy nhật nguyệt quang minh, chỉ thấy nước trời một sắc. Đỏ rực mắt hoa liễu, xanh rì bãi lá lau. Từng đôi chim le le đùa giỡn đầu ghềnh cát; từng cặp uyên ương ngủ nghỉ bến sen tàn. Lá sương rừng núi phất phơ vạn mảnh vảy rồng lửa; hoa lộ bờ đê san sát nghìn đôi mắt thú vàng. Trăng thanh sao thưa cảnh đêm dài, gió mát sương lạnh trời chín thu.

Bấy giờ Thượng hoàng trên ngựa xem không chán mắt, hỏi Đới Tôn: “Đây là nơi nào, đưa quả nhân đến đây làm chi?” Đới Tôn chỉ đường quan trên núi bảo: “Mời Bệ hạ cứ đi, đến đó sẽ biết.” Thượng hoàng giục ngựa lên núi, qua ba tầng quan đạo, đến trước cửa quan thứ ba thấy có hơn trăm người sấp mình dưới đất, đều mặc bào giáp, trang phục nhung y, toàn là tướng lãnh mũ vàng giáp vàng. Thượng hoàng đại kinh, liên tiếp hỏi: “Chư khanh là ai?”

Thấy người dẫn đầu đội mũ vàng cánh phượng, bào gấm giáp vàng, tiến lên tâu: “Thần là Tống Giang ở Lương Sơn Bạc đây.” Thượng hoàng nói: “Quả nhân đã cho khanh làm An phủ sứ Sở Châu, sao lại ở đây?”

Tống Giang tâu: “Thần đẳng xin mời Bệ hạ lên Trung Nghĩa Đường, để thần thưa rõ nỗi oan thác xuống suối vàng.” Thượng hoàng đến trước Trung Nghĩa Đường xuống ngựa, lên đường ngồi định. Nhìn xuống dưới thấy trong làn sương mù có nhiều người bái phục, Thượng hoàng phân vân không định. Thấy Tống Giang dẫn đầu bước lên thềm quỳ gối, tiến ra phía trước rơi lệ thỉnh tấu. Thượng hoàng hỏi: “Khanh sao lại rơi lệ?”

Tống Giang tâu: “Thần đẳng tuy từng chống cự thiên binh, nhưng vốn giữ lòng trung nghĩa, không hề có chút dị tâm. Từ khi phụng sắc mệnh chiêu an của Bệ hạ, bắc lùi quân Liêu, đông bắt Phương Lặc, anh em như chân tay mười phần mất tám. Thần mông ơn Bệ hạ sai giữ Sở Châu, từ khi nhậm chức đến nay với quân dân không tơ hào gì, trời đất cùng thấu lòng thần. Bệ hạ ban rượu độc cho thần uống, thần chết không hối tiếc. Nhưng sợ Lý Quy ôm hận, nảy ý đồ khác, thần đặc biệt sai người đến Nhuận Châu gọi Lý Quy tới, đích thân cho uống rượu độc cùng chết. Ngô Dụng, Hoa Vinh cũng vì trung nghĩa mà đến, trên mộ của thần đều thắt cổ mà vong. Bốn người thần cùng táng tại đầm Liễu Nhi cửa Nam Sở Châu. Người làng thương xót lập từ đường trước mộ. Nay thần cùng chư tướng đã khuất hồn phách không tan, đều tụ hội tại đây, bẩm báo Bệ hạ, nói hết nỗi lòng bình sinh, trước sau không đổi. Xin Bệ hạ thánh giám.”

Thượng hoàng nghe xong đại kinh nói: “Quả nhân sai sứ giả ban rượu ngự phong vàng, không biết kẻ nào đã tráo rượu độc ban cho khanh?” Tống Giang tâu: “Bệ hạ cứ hỏi sứ giả sẽ biết gian kế phát ra từ đâu.” Thượng hoàng thấy ba cửa quan doanh trại hùng tráng, ngậm ngùi hỏi: “Đây là nơi nào, các khanh tụ hội ở đây?”

Tống Giang tâu: “Đây là Lương Sơn Bạc nơi thần đẳng tụ nghĩa ngày xưa.” Thượng hoàng lại hỏi: “Các khanh đã chết, đáng lẽ phải đi đầu thai ở dương thế, sao lại tụ tập ở đây?”

Tống Giang tâu: “Thiên đế thương xót trung nghĩa của thần đẳng, mông Ngọc Đế ban sắc lệnh phong làm Đô thổ địa Lương Sơn Bạc. Vì về quê làm thần nên các tướng đã hội tụ tại đây. Có nỗi oan khó thấu, đặc biệt sai Đới Tôn mời bậc Vạn thặng chi chủ đích thân đến thủy bạc để khẩn cầu nỗi lòng bình sinh.” Thượng hoàng nói: “Các khanh sao không đến chín tầng cung cấm báo cho quả nhân biết?” Tống Giang tâu: “Thần là hồn phách u minh, sao đến được lầu rồng gác phượng. Nay Bệ hạ rời cung cấm nên mới mời được đến đây.” Thượng hoàng nói: “Quả nhân ngồi lâu rồi, có thể xem dạo được không?”

Tống Giang và mọi người lại bái tạ ơn. Thượng hoàng xuống đường, ngoảnh đầu nhìn tấm biển trên đường, viết lớn ba chữ “Trung Nghĩa Đường”. Thượng hoàng gật đầu xuống thềm. Bỗng thấy sau lưng Tống Giang có Lý Quy vọt ra, tay lăm lăm đôi rìu, lớn tiếng quát: “Hoàng đế, hoàng đế! Sao ông nghe lời bốn tên tặc thần khiêu khích, giết hại mạng chúng tôi? Nay đã gặp, chính là lúc báo thù!” Hắc Toàn Phong nói xong múa đôi rìu xông thẳng đến Thượng hoàng. Thiên tử giật mình kinh hãi, choàng tỉnh dậy hóa ra là một giấc mộng Nam Kha. Khắp mình mồ hôi lạnh, mở mắt ra thấy nến thắp sáng trưng, Lý Sư Sư vẫn chưa ngủ. Có thơ làm chứng:

Tình cờ lầu biếc thăm ái khanh, mộng qua Thủy Hử gặp hào anh. Vô vàn oan ức quỳ thưa gửi, sau này ai kẻ báo bất bình.

Thượng hoàng hỏi: “Quả nhân vừa rồi đi đâu về?” Lý Sư Sư tâu: “Bệ hạ vừa rồi gục đầu xuống gối mà ngủ.” Thượng hoàng bèn đem những chuyện thần dị trong mộng nói hết cho Lý Sư Sư nghe. Lý Sư Sư tâu: “Người phàm mà chính trực ắt làm thần. Hay là Tống Giang thực sự đã chết, nên mới hiển linh báo mộng cho Bệ hạ?” Thượng hoàng nói: “Quả nhân ngày mai ắt sẽ hỏi chuyện này. Nếu quả đúng như vậy, phải lập miếu thờ cho hắn, sắc phong Liệt hầu.” Lý Sư Sư tâu: “Nếu Thánh thượng gia phong như thế, chứng tỏ Bệ hạ không phụ đức công thần.”

Thượng hoàng đêm ấy thở dài mãi không thôi. Sáng hôm sau lâm triều, truyền thánh chỉ hội quần thần ở điện phụ. Bấy giờ Thái Kinh, Đồng Quán, Cao Cầu, Dương Tiễn sau khi bãi triều, lo sợ Thánh thượng hỏi chuyện Tống Giang nên đã rời cung. Chỉ có Túc thái úy cùng các đại thần cận thần đứng hầu bên cạnh. Thượng hoàng hỏi Túc Nguyên Cảnh: “Khanh có biết tin tức An phủ sứ Sở Châu Tống Giang không?”

Túc thái úy tâu: “Thần tuy bấy lâu không biết tin Tống An phủ, nhưng đêm qua thần được giấc mộng lạ, vô cùng kỳ quái.” Thượng hoàng bảo: “Khanh được mộng gì cứ tâu cho quả nhân biết.” Túc thái úy tâu: “Thần mộng thấy Tống Giang đích thân đến tư gia, nhung phục gọn gàng, đội mũ mặc giáp, nói với thần rằng Bệ hạ ban rượu độc nên đã chết. Người Sở Châu thương xót trung nghĩa nên táng tại đầm Liễu Nhi cửa Nam, lập từ đường bốn mùa cúng tế.”

Thượng hoàng nghe xong lắc đầu nói: “Thật là chuyện lạ! Giống hệt giấc mộng của trẫm.” Rồi dặn Túc Nguyên Cảnh: “Khanh hãy sai người tâm phúc đến Sở Châu xem xét chuyện này có hay không, hối hả về báo.” Túc thái úy hôm ấy lãnh thánh chỉ, rời cung về nhà, sai tâm phúc đi Sở Châu nghe ngóng tin tức Tống Giang.

Hôm sau, Thượng hoàng ngồi điện Văn Đức, thấy Cao Cầu, Dương Tiễn bên cạnh. Thánh chỉ hỏi: “Bọn ngươi tỉnh viện gần đây có biết tin Tống Giang ở Sở Châu không?” Hai đứa không dám tâu thực, đều nói không biết. Thượng hoàng càng thêm nghi ngờ, rồng thể không vui.

Lại nói gia nhân của Túc thái úy dò la từ Sở Châu trở về, báo rằng Tống Giang mông ngự ban rượu độc mà chết. Sau khi mất, người Sở Châu cảm đức trung nghĩa, nay táng tại gò cao đầm Liễu Nhi. Lại có Ngô Dụng, Hoa Vinh, Lý Quy ba người cùng táng một chỗ. Trăm họ thương xót xây từ đường trước mộ, xuân thu cúng tế, thành tâm thờ phụng, sĩ phu dân chúng cầu đảo cực kỳ linh nghiệm. Túc thái úy nghe xong vội vàng dẫn gia nhân vào nội cung, đem chuyện đó tâu trực tiếp với Thiên tử. Thượng hoàng nghe xong không xiết thương cảm.

Sáng hôm sau lâm triều, Thiên tử nổi giận lôi đình, trước mặt bá quan mắng chửi Cao Cầu, Dương Tiễn: “Lũ gian thần hại nước, làm hỏng thiên hạ của quả nhân!” Hai đứa phủ phục dưới đất khấu đầu tạ tội. Thái Kinh, Đồng Quán cũng tiến lên tâu: “Người sống chết đều có số định sẵn. Tỉnh viện chưa có công văn nên không dám vọng tâu, thực sự không biết. Đêm qua Sở Châu mới có đơn trình đến viện, hiện thần đẳng đang định tâu lên Thánh thượng thì Bệ hạ đã hỏi đến.” Thượng hoàng rốt cuộc vẫn bị bốn tên tặc khéo léo che đậy nên không gia tội, lập tức đuổi Cao Cầu, Dương Tiễn ra, sai truy cứu sứ giả ban rượu ngự. Không ngờ sứ giả sau khi rời Sở Châu trở về đã chết dọc đường.

Túc thái úy hôm sau kiến diện Thượng hoàng ở điện phụ, lại đem chuyện Tống Giang trung nghĩa làm thần hiển linh cho dân chúng tâu lên Thiên tử. Thượng hoàng chuẩn cho gọi em ruột Tống Giang là Tống Thanh đến thừa kế danh tước của anh. Không ngờ Tống Thanh đã bị bệnh phong tì, không thể làm quan, dâng biểu tạ từ, chỉ nguyện ở Vận Thành làm ruộng. Thượng hoàng thương xót lòng hiếu đạo, ban mười vạn quán tiền, ba ngàn mẫu ruộng để nuôi gia đình, đợi có con cháu triều đình sẽ lục dụng. Sau này Tống Thanh sinh được một con trai là Tống An Bình, thi đậu khoa cử, làm đến chức Bí thư học sĩ, ấy là chuyện sau này.

Lại nói Thượng hoàng nghe theo lời tâu của Túc thái úy, đích thân viết thánh chỉ sắc phong Tống Giang làm Trung Liệt Nghĩa Tế Linh Ứng Hầu, lại ban tiền xây miếu ở Lương Sơn Bạc, lập từ đường lớn, tạc tượng Tống Giang cùng chư vị tướng tá đã tử tiết vì việc quân. Sắc ban tấm biển cho điện vũ, ngự bút đề ba chữ “Miếu Tĩnh Trung”. Tế Châu phụng sắc, xây miếu tại Lương Sơn Bạc. Thấy:

Đinh vàng cửa đỏ, cột ngọc cửa bạc, xà vẽ cột chạm, mái đỏ ngói xanh. Lan can xanh thấp thoáng cửa sổ, rèm thêu treo cao bệ báu. Điện lớn năm gian, giữa treo sắc biển chữ vàng; hành lang hai dãy, vẽ cảnh xuất tướng nhập tướng. Trong bóng hòe xanh, cửa Linh Tinh cao chạm mây biếc; trong lùm liễu rủ, miếu Tĩnh Trung thẳng tới trời xanh. Trên điện vàng tạc tượng Tống Công Minh cùng ba mươi sáu viên Thiên cương chính tướng; trong hai dãy hành lang liệt kê bọn Chu Vũ dẫn đầu bảy mươi hai tòa Địa sát tướng quân. Trước cửa thị tùng dữ tợn, dưới trướng thần binh dũng mãnh. Thợ khéo xây lò đốt giấy, bốn mùa khói tỏa; cột cờ cao vút treo phướn dài, dân làng cúng tế hai kỳ. Trăm họ kính trọng vị chính thần, điển lễ triều nghi bái bậc Trung Liệt Đế. Muôn năm hương hỏa hưởng khôn cùng, nghìn thu công huân ghi sử sách.

Lại có một bài tuyệt cú rằng:

Thiên cương đã trọn về thiên giới, Địa sát cũng nên nhập địa trung. Nghìn thu làm thần hưởng cúng tế, muôn năm sử sách chép anh hùng.

Sau này Tống Công Minh liên tục hiển linh, trăm họ bốn mùa cúng tế không ngớt. Trong Lương Sơn Bạc cầu gió được gió, cầu mưa được mưa. Lại ở đầm Liễu Nhi Sở Châu cũng vô cùng linh nghiệm. Nhân dân nơi ấy xây lại điện lớn, thêm hai dãy hành lang, xin ban biển ngạch. Tạc tượng ba mươi sáu viên ở chính điện, hai hành lang vẫn tạc bảy mươi hai tướng cùng đồ đệ tùy tùng. Người Sở Châu hành sự thành tâm, xa gần cầu đảo không gì không ứng. Hộ quốc bảo dân, hưởng vạn vạn năm hương hỏa. Năm năm cúng tế, tuổi tuổi triều nghi. Vạn dân đảnh lễ bảo an ninh, sĩ thứ thành tâm cầu phúc lộc. Đến nay cổ tích vẫn còn.

Thái sử có hai bài thơ Đường luật ai vãn rằng:

Chớ đem hành tàng oán lão thiên, Hàn Bành ngày ấy cũng kham liên. Một lòng dẹp Lặc ngày xông trận, trăm trận bắt Liêu tháng dẹp biên. Sao Sát sao Cương nay đã tận, tặc thần gian tướng vẫn còn nguyên. Sớm biết rượu độc vùi đất bạc, học chước Đồ Di nhẹ mái chèo.

Sống hưởng cúng tế chết phong hầu, nam tử bình sinh chí đã thâu. Ngựa sắt đêm gào trăng núi thẳm, vượn đen thu hú mây chiều sầu. Chẳng cần tìm kiếm nơi tích thực, lại mừng trung nghĩa chuyện làm đầu. Nghìn thu Liễu Tử vùi ngọc quý, hoa rụng chim kêu gợi nỗi sầu.