【Nguyên tác văn bản】
Tôn Tử viết:
Phàm trị chúng như trị quả, phân số thị dã; đấu chúng như đấu quả, hình danh thị dã; tam quân chi chúng, khả sử tất thụ địch nhi vô bại giả, kỳ chính thị dã; binh chi sở gia, như dĩ đầu noãn giả, hư thực thị dã.
Phàm chiến giả, dĩ chính hợp, dĩ kỳ thắng. Cố thiện xuất kỳ giả, vô cùng như thiên địa, bất kiệt như giang hải. Chung nhi phục thủy, nhật nguyệt thị dã. Tử nhi cánh sinh, tứ thời thị dã. Thanh bất quá ngũ, ngũ thanh chi biến, bất khả thắng thính dã; sắc bất quá ngũ, ngũ sắc chi biến, bất khả thắng quan dã; vị bất quá ngũ, ngũ vị chi biến, bất khả thắng nếm dã; chiến thế bất quá kỳ chính, kỳ chính chi biến, bất khả thắng cùng dã. Kỳ chính tương sinh, như tuần hoàn chi vô đoan, thục năng cùng chi tai!
Kích thủy chi tật, chí ư phiêu thạch giả, thế dã; chí điểu chi tật, chí ư hủy chiết giả, tiết dã. Cố thiện chiến giả, kỳ thế hiểm, kỳ tiết đoản. Thế như khuếch nỗ, tiết như phát cơ. Phân phân vân vân, đấu loạn nhi bất khả loạn; hỗn hỗn độn độn, hình viên nhi bất khả bại. Loạn sinh ư trị, khiếp sinh ư dũng, nhược sinh ư cường. Trị loạn, số dã; dũng khiếp, thế dã; cường nhược, hình dã.
Cố thiện động địch giả, hình chi, địch tất tòng chi; dư chi, địch tất thủ chi. Dĩ lợi động chi, dĩ tốt đãi chi. Cố thiện chiến giả, cầu chi ư thế, bất trách ư nhân cố năng trạch nhân nhi nhiệm thế. Nhiệm thế giả, kỳ chiến nhân dã, như chuyển mộc thạch. Mộc thạch chi tính, an tắc tĩnh, nguy tắc động, phương tắc chỉ, viên tắc hành.
Cố thiện chiến nhân chi thế, như chuyển viên thạch ư thiên nhẫn chi sơn giả, thế dã.

【Bạch thoại tinh độc】
Dùng binh tác chiến, nên nghênh kích kẻ địch từ chính diện, dùng kỳ binh để giành chiến thắng. Người giỏi xuất kỳ binh, chiến thuật biến hóa của người đó giống như sự vận hành của trời đất, vĩnh viễn không dừng, lại giống như sông ngòi, không bao giờ cạn kiệt. Thế trận trong chiến tranh thực tế chỉ có hai loại Kỳ và Chính. Tuy nhiên, việc vận dụng Kỳ Chính lại biến hóa vô cùng. Người giỏi cầm quân đánh giặc thường có thể khéo léo vận dụng hai loại chiến thuật này để tạo ra một loại tư thế tất thắng. Những người này không cần yêu cầu cứng nhắc đối với thuộc hạ, mà có thể tận dụng nhân tài để tạo ra cục diện tất thắng. Như vậy, khi họ đánh trận, giống như lăn gỗ đá vậy. Gỗ đá vốn dĩ không tự động, nhưng đặt ở nơi hiểm trở dốc đứng thì sẽ tự động lăn đi. Như vậy sẽ tạo ra cục diện thế không thể cản phá.

【Chiến lệ kinh điển】
Lý Tự Thành lật đổ nhà Minh
Cuối thời nhà Minh, sự thống trị của triều đình vô cùng hủ bại, sự bóc lột và áp bức đối với trăm họ đã đến mức không thể nhẫn nhịn, toàn bộ xã hội rơi vào hỗn loạn. Lúc này hào kiệt khắp nơi trong cả nước lần lượt đứng lên phản kháng. Sấm Vương Lý Tự Thành là một trong số đó. Ở đây kể về việc Sấm Vương Lý Tự Thành làm thế nào để vượt qua mọi khó khăn, kháng chiến với quân đội nhà Minh. Rốt cuộc Sấm Vương có thể thành công hay không? Xin nghe hạ hồi phân giải.
Chuyện kể rằng năm 1627 (năm Thiên Khải thứ bảy đời Minh Hy Tông), Thiểm Tây xảy ra thiên tai nghiêm trọng, dẫn đến nông dân mất trắng mùa màng, quan lại địa phương không quản sống chết của dân chúng, còn ép buộc họ phải nộp thuế. Nông dân bị dồn vào đường cùng cuối cùng đã đứng lên phản kháng. Một người dân bị nạn ở Trừng Thành tên là Vương Nhị dẫn đầu mấy trăm nông dân đói khổ giết chết tri phủ Trừng Thành. Cuộc khởi nghĩa của Vương Nhị được dân bị nạn ở Thiểm Bắc và một bộ phận binh sĩ hưởng ứng, mở màn cho cuộc chiến tranh nông dân cuối thời nhà Minh. Không lâu sau, Lý Tự Thành cũng tham gia khởi nghĩa. Lý Tự Thành là vị lãnh tụ kiệt xuất xuất hiện trong cuộc đấu tranh khởi nghĩa. Ông nguyên danh Hồng Cơ, người Mễ Chỉ, Thiểm Tây, đời đời làm nông. Vì nhà nghèo, năm mười ba tuổi đã đi chăn cừu cho nhà địa chủ, năm hai mươi mốt tuổi đến Ngân Xuyên làm tạp dịch. Ít lâu sau thất nghiệp về quê, do không có khả năng hoàn trả nợ cho địa chủ, Lý Tự Thành bị hãm hại tống vào đại lao. Sau khi được thả, Lý Tự Thành giết chết tên địa chủ đó, bỏ trốn đến Cam Túc đi lính. Năm 1629 (năm Sùng Trinh thứ hai), quân đội nhà Thanh tập kích Bắc Kinh. Lý Tự Thành theo quân điều động về phía đông, chuẩn bị chi viện Bắc Kinh. Nhưng trên đường hành quân, quan quân khấu trừ quân lương, kích động sự bất mãn của binh sĩ, Lý Tự Thành bèn phát động binh sĩ giết chết quan quân khởi nghĩa. Không lâu sau đầu quân cho Sấm Vương Cao Nghênh Tường, vì tác chiến dũng mãnh nên được gọi là “Sấm Tướng”, lãnh đạo quân đội tác chiến tại Sơn Tây, Thiểm Tây, Hà Nam, Hồ Bắc.

Nhà thống trị triều Minh để trấn áp khởi nghĩa, đã điều động binh mã cả nước mưu toan tiêu diệt quân khởi nghĩa nông dân tại khu vực Trung Nguyên. Sau đó, tướng lĩnh của mười ba cánh bảy mươi hai doanh nghĩa quân các nơi tập hợp tại Huỳnh Dương (nay thuộc Hà Nam) nghiên cứu đối sách. Lý Tự Thành phân tích đầy đủ tình hình thực tế lúc bấy giờ, đưa ra kiến nghị chia quân xuất kích và được mọi người tán đồng. Sau cuộc họp, quân khởi nghĩa được chia thành năm lộ đại quân. Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung thống lĩnh một lộ tiến quân về hướng đông nam, hạ được thành Phượng Dương. Nhưng về sau do ý kiến không thống nhất, Trương Hiến Trung tự dẫn binh xuống phía nam. Còn Cao Nghênh Tường và Lý Tự Thành chuyển chiến đến Hà Nam. Tháng bảy năm Sùng Trinh thứ chín, Cao Nghênh Tường bị quân Thanh phục kích tại Hắc Thủy Dục (nay thuộc khu vực phía nam Chu Chí, Thiểm Tây), sau khi chiến bại bị bắt và hy sinh. Trận đánh này khiến quân đội của Cao Nghênh Tường tổn thất nặng nề. Sau khi Cao Nghênh Tường hy sinh, Lý Tự Thành kế thừa danh hiệu “Sấm Vương”, tiếp tục lãnh đạo quân đội nông dân hoạt động tại Thiểm Tây. Từ đó về sau, quân nông dân Thiểm Tây và quân Minh triển khai vô số cuộc chiến đấu quyết liệt. Năm Sùng Trinh thứ mười, tướng lĩnh nhà Minh là Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình dốc toàn lực tấn công quân nông dân ở Thiểm Tây. Dưới sự đả kích quân sự mạnh mẽ của triều Minh, nhiều thủ lĩnh khởi nghĩa đã hy sinh. Tháng mười cùng năm, Lý Tự Thành và những người khác dẫn quân đánh vào Tứ Xuyên, chiếm đóng hơn ba mươi huyện. Năm thứ hai, Hồng Thừa Trù dẫn quân chi viện quân Minh tại Tứ Xuyên, Lý Tự Thành thấy đại sự không ổn lại dẫn quân rút về Thiểm Tây, Cam Túc. Trong quá trình rút lui, Lý Tự Thành trúng mai phục của quân Minh. Ông dẫn quân đột phá vòng vây, sau đó tại Đồng Quan lại bị quân đội Tôn Truyền Đình phục kích, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Sau đó, Lý Tự Thành rút về núi Thương Lạc, tạm thời ẩn náu. Trong thời gian này, Lý Tự Thành không hề nản chí mà rút kinh nghiệm, triệu tập bộ hạ cũ bị đánh tan, chuẩn bị Đông sơn tái khởi. Đồng thời, Trương Hiến Trung cùng La Nhữ Tài giả vờ chấp nhận sự chiêu an của triều đình, tạm thời giải trừ cuộc tấn công của quân Minh. Năm Sùng Trinh thứ mười một, quân đội nhà Thanh đại cử nhập quan, Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình dẫn binh chi viện Bắc Kinh, dẫn đến binh lực ở những nơi như Thiểm Tây trống trải. Tháng năm năm thứ hai, Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài thừa cơ khởi binh. Sau đó, nhà thống trị triều Minh nổi giận, lại phái đại quân đến vây quét nhóm Trương Hiến Trung. Hai năm sau, Trương Hiến Trung đột phá vòng vây của quân Minh, tiến vào Tứ Xuyên thành công, quân chủ lực nhà Minh cũng đuổi tới Tứ Xuyên. Trương Hiến Trung dùng phương thức tác chiến du kích, trong vòng bảy tháng đi khắp gần như toàn bộ Tứ Xuyên, khiến quân Minh vô cùng mệt mỏi.

Khi quân Minh đang dốc sức vây quét Trương Hiến Trung tại Tứ Xuyên, Lý Tự Thành dẫn đại quân vào Hà Nam vào tháng 9 năm 1640 (năm Sùng Trinh thứ mười ba). Lúc này, Hà Nam đang xảy ra nạn đói. Dân đói lần lượt gia nhập quân đội của Lý Tự Thành, quân của Lý bỗng chốc tăng thêm mấy vạn người. Sau đó, Lý Tự Thành tại Trung Nguyên đã triển khai tổng cộng năm trận chiến quy mô lớn với quân Minh: trận Tương Thành, trận Hạng Thành, trận Chu Tiên Trấn, trận Thị Viên, trận Nhữ Ninh. Năm Sùng Trinh thứ mười bốn, Hoàng đế Sùng Trinh nhà Minh mệnh cho Phó Tông Long làm tổng chỉ huy quân đội, thống lĩnh quân Minh ở Hà Nam, Tứ Xuyên, Thiểm Tây cùng Dương Văn Nhạc vây quét Lý Tự Thành. Sau khi đại quân nhà Minh hội quân tại Tân Thái (nay thuộc khu vực Tân Thái, Hà Nam), vượt qua Hồng Hà đến Hạng Thành (nay thuộc khu vực phía nam Hạng Thành, Hà Nam). Mà lúc này, Lý Tự Thành đang chuẩn bị đánh Nhữ Ninh, sau khi biết quân Minh đã đến Hạng Thành, ông lập tức thay đổi sách lược, chuẩn bị phục kích quân của Phó Tông Long. Lý Tự Thành trước tiên phái tinh nhuệ mai phục trên con đường từ Hạng Thành đi Nhữ Ninh, sau đó lại dẫn quân tiến về hướng Nhữ Ninh. Mà Phó Tông Long tưởng Lý Tự Thành dẫn quân đi Nhữ Ninh là vì sợ quân Minh. Thế là Phó Tông Long hạ lệnh truy kích Lý Tự Thành, không ngờ quân đội trên đường đi đã bị quân tinh nhuệ của Lý Tự Thành phục kích. Quân đội nhà Minh trong lúc hoảng loạn, tan rã không thành quân ngũ, lần lượt tháo chạy. Cuối cùng, Phó Tông Long bị chém chết. Sau khi Lý Tự Thành giành chiến thắng trong trận Hạng Thành, nhà thống trị triều Minh lại phái Uông Kiều Niên đến vây quét Lý Tự Thành. Uông Kiều Niên dẫn hơn ba vạn kỵ binh nhanh chóng đến Lạc Dương vào tháng 1 năm 1642 (năm Sùng Trinh thứ mười lăm). Uông Kiều Niên phân tích cục diện bấy giờ, quyết định đi chiếm trước Tương Thành, cho rằng Lý Tự Thành nhất định sẽ dẫn quân đến chi viện Tương Thành, bản thân có thể thừa cơ vây quét ông. Thế là, Uông Kiều Niên để lại một bộ phận quân đội ở Lạc Dương, tự mình dẫn hơn một vạn kỵ binh gấp rút đi đánh Tương Thành. Lúc này Lý Tự Thành đang đánh Yển Thành nghe nói Tương Thành bị tấn công, bèn lập tức dẫn mười vạn đại quân quay về chi viện. Quân đội của Uông Kiều Niên dưới sự tấn công của quân họ Lý, nhanh chóng tan rã. Cuối cùng, tổng binh nhà Minh là Hạ Nhân Long, Trịnh Gia Đống, Ngưu Thành Hổ bỏ chạy; còn Tả Lương Ngọc ở Yển Thành cũng không dám phái binh đến tăng viện. Uông Kiều Niên trong lúc muôn vàn vạn bất đắc dĩ, rút vào Tương Thành. Năm ngày sau, tường thành Tương Thành bị đánh sập, Lý Tự Thành dẫn quân đánh vào trong thành, giết chết Uông Kiều Niên. Đây là thắng lợi trọng đại thứ hai của Lý Tự Thành tại Trung Nguyên khi tiêu diệt hoàn toàn quân Minh. Lý Tự Thành tránh né Tả Lương Ngọc có thực lực khá mạnh, xoay sang đánh Uông Kiều Niên, đã thể hiện đầy đủ mưu lược của một vị tướng lĩnh quân sự. Chuyện kể sau khi Uông Kiều Niên bị giết, Lý Tự Thành lại dẫn quân đánh Khai Phong. Tháng năm cùng năm, Hoàng đế Sùng Trinh nhà Minh phái Binh bộ Thị lang Tôn Truyền Đình dẫn quân chi viện Khai Phong. Tuy nhiên, Tôn Truyền Đình vì quân lương không đủ, đã không kịp thời xuất binh. Chỉ có các tướng Minh là Đinh Khải Duệ, Tả Lương Ngọc, Hổ Đại Uy, Phương An Quốc dẫn quân tập hợp tại Chu Tiên Trấn. Quân Minh hào xưng bốn mươi vạn, chuẩn bị tiến về Khai Phong. Lý Tự Thành sau khi nhận được tin này, mệnh cho một bộ phận quân nông dân tiếp tục vây khốn Khai Phong, tự mình dẫn quân xuống phía nam, chuẩn bị giao chiến với quân Minh tại Chu Tiên Trấn. Lý Tự Thành để cắt đứt đường lui của quân Minh ở Chu Tiên Trấn, đã sai người đào hào sâu ở phía tây nam Chu Tiên Trấn từ trước, chiều dài đạt hơn một trăm dặm. Quân đội nhà Minh có bốn mươi vạn, nhìn thì có vẻ rất mạnh, thực tế mâu thuẫn nội bộ rất nhiều, một số tướng lĩnh căn bản không nghe theo chỉ huy. Đinh Khải Duệ mệnh cho Tả Lương Ngọc đánh quân khởi nghĩa đang xuống phía nam, nhưng Tả Lương Ngọc cho rằng đây chỉ là bộ đội tiên phong, không cần gấp rút tấn công. Cuối cùng, Đinh Khải Duệ hạ tử lệnh, ép buộc chư tướng xuất chiến, chư tướng quân Minh không còn cách nào, chỉ đành đáp ứng Đinh Khải Duệ ngày hôm sau sẽ xuất chiến. Tả Lương Ngọc triệu tập thuộc hạ bàn bạc chuyện tác chiến ngày hôm sau vào ngay đêm đó, nhưng không định ra được phương án rõ ràng. Sau khi trời sáng, quân Minh phát hiện Lý Tự Thành sai người đắp ba ngọn núi nhỏ ở phía nam làm pháo đài. Quân đội của Tả Lương Ngọc còn chưa kịp hành động thì đã bị quân đội của Lý Tự Thành pháo kích. Tả Lương Ngọc không có cách nào khác đành hạ lệnh cho bộ đội rút lui về phía nam. Bộ đội của Tả Lương Ngọc là bộ đội tinh anh, quân Minh thấy bộ đội tinh anh đều rút lui thì càng thêm hoảng loạn, toàn quân gần như sụp đổ, một mảnh hỗn loạn. Sau đó, Lý Tự Thành cố ý thả bộ binh của Tả Lương Ngọc đi, mà dẫn quân giao chiến với kỵ binh của Tả Lương Ngọc. Hai quân vừa mới giao chiến, Lý Tự Thành bèn giả vờ bại trận, rút lui về. Quân của Tả tưởng rằng đã thắng, vội vàng thừa cơ tháo chạy, không ngờ bộ đội phía trước rơi vào hào sâu mà quân của Lý đã đào sẵn, dẫn đến người ngựa giẫm đạp lẫn nhau, thương vong vô số. Lúc này, Lý Tự Thành lại thừa cơ dẫn đại quân đến truy kích, quân của Tả càng thêm hoảng loạn. Kết quả, quân của Tả gần như toàn bộ bị tiêu diệt, Tả Lương Ngọc dẫn số ít tướng lĩnh chạy trốn thảm hại. Tiếp đó, Lý Tự Thành lại dẫn quân tiêu diệt phần lớn quân Minh tại Chu Tiên Trấn. Đinh Khải Duệ bại trận chạy về Nhữ Ninh. Trận Chu Tiên Trấn có ý nghĩa trọng đại đối với Lý Tự Thành. Cuộc chiến này không những tiêu diệt bộ đội chủ lực của quân Minh tại Hà Nam, khiến nhà Minh rơi vào thế bị động, mà còn thu được lượng lớn vật tư chiến lược, bổ sung quân nhu. Lý Tự Thành sau khi giành đại thắng sẽ hành động thế nào tiếp theo?

Chuyện kể sau khi thắng lợi ở Chu Tiên Trấn, Lý Tự Thành tiếp tục đánh Khai Phong. Hoàng đế Sùng Trinh tuy phái Tổng binh Sơn Đông Lưu Trạch Thanh đi chi viện Khai Phong, nhưng Lưu Trạch Thanh nhanh chóng bị quân khởi nghĩa đánh bại. Mà lúc này, trong phạm vi Hà Nam đã không còn bất kỳ quân đội nào có thể tăng viện cho Khai Phong. Nhà thống trị triều Minh chỉ đành hướng mắt về phía Tôn Truyền Đình ở Thiểm Tây. Tôn Truyền Đình sau khi nhận được mệnh lệnh của triều đình, một lần nữa vì vấn đề quân lương mà không hành động. Đến tháng 9 năm 1642 (năm Sùng Trinh thứ mười lăm), Khai Phong đã bị vây khốn nửa năm, quân dân trong thành đều mệt mỏi rã rời, chết đói vô số. Sau đó, triều đình nhà Minh trong lúc bất đắc dĩ đã đào đê Hoàng Hà tại cửa Chu Gia Trại cách Khai Phong mười bảy dặm, mưu toan dùng nước nhấn chìm quân đội Lý Tự Thành. Lý Tự Thành sau khi phát giác, hạ lệnh quân đội nhanh chóng di tản. Sau đó, toàn bộ Khai Phong đều bị nước sông nhấn chìm. Quân khởi nghĩa đi thuyền vào thành, chiếm đóng Khai Phong. Không lâu sau, Tôn Truyền Đình dưới sự ép buộc của nhà thống trị triều Minh, quyết định đi vây quét Lý Tự Thành. Tôn Truyền Đình dẫn quân ra khỏi Đồng Quan đến Nam Dương. Lý Tự Thành lập tức dẫn quân tiến về phía tây, nghênh kích Tôn Truyền Đình. Không ngờ Tôn Truyền Đình lại đặt mai phục, và phái binh dụ quân khởi nghĩa vào vòng mai phục. Kết quả, Lý Tự Thành trúng kế, hy sinh mấy nghìn người. Trong giờ phút nguy cấp, Lý Tự Thành quyết đoán dẫn quân rút khỏi cuộc chiến, rút lui về phía đông, và vứt bỏ một số vàng bạc châu báu trên đường đi. Quân Minh đuổi tới thấy vàng bạc châu báu, lần lượt tranh nhau nhặt lấy, một mảnh hỗn loạn. Lý Tự Thành thừa cơ phản công, lúc này, quân đội của La Nhữ Tài cũng đuổi tới. Hai cánh quân khởi nghĩa cùng nhau kẹp đánh quân Minh, tiêu diệt mấy vạn quân Minh. Tôn Truyền Đình dẫn quân đội còn sót lại trốn về Thiểm Tây. Không lâu sau trận Chu Tiên Trấn, quân Thanh nhập quan, kinh thành Bắc Kinh báo nguy. Lúc này, quân Minh để đối kháng quân Thanh, đã không còn binh lực dư thừa để vây quét quân khởi nghĩa. Lý Tự Thành quyết định đánh Nhữ Ninh. Thủ tướng Nhữ Ninh là Dương Văn Nhạc. Chiến tranh vừa bắt đầu, Lý Tự Thành đã dễ dàng đánh bại Dương Văn Nhạc. Dương Văn Nhạc chỉ đành triệu tập binh sĩ còn sót lại, rút vào trong thành. Quân khởi nghĩa tấn công thành Nhữ Ninh từ bốn phương tám hướng. Sau đó, thành Nhữ Ninh bị phá, Dương Văn Nhạc từ chối đầu hàng và bị giết. Lý Tự Thành sau khi giành chiến thắng trong chiến tranh Nhữ Ninh, bèn tiến quân về phía Tương Dương, nhanh chóng hạ được thành Tương Dương. Từ đó về sau, Lý Tự Thành thừa thắng xông lên, liên tiếp đánh bại quân Minh, lực lượng quân sự cũng không ngừng mở rộng. Tháng giêng năm Sùng Trinh thứ mười bảy, Lý Tự Thành xưng “Đại Thuận Vương”, định quốc hiệu là Đại Thuận. Tháng hai cùng năm, triệu quân của Lý Tự Thành chia làm hai lộ tiến về phía đông. Một lộ đại quân do đại tướng Lưu Phương Lượng thống lĩnh, xuất phát từ Bình Dương (nay là Lâm Phần, Sơn Tây), băng qua núi Thái Hành đến phía bắc Hà Nam, hạ được mấy địa điểm chiến lược, sau đó đi lên phía bắc, nhằm đạt được mục đích kiềm chế quân Minh từ phía nam. Lộ đại quân khác do đích thân Lý Tự Thành dẫn đầu, hạ được Thái Nguyên, đi qua Đại Đồng, Tuyên Phủ, tiếp tục xuống phía nam, vào ngày mười bảy tháng ba năm đó vây hãm Bắc Kinh. Ngày mười tám, quân khởi nghĩa phá được ngoại thành của thành Bắc Kinh. Ngày hôm sau phá được Tử Cấm Thành, Minh Sùng Trinh Đế không còn đường lui, thắt cổ tự tử trên núi Môi Sơn (nay là khu vực Cảnh Sơn, Bắc Kinh). Đến đây, triều Minh hoàn toàn diệt vong.

Trước thắng lợi to lớn như vậy, Lý Tự Thành dần dần bắt đầu kiêu ngạo tự đại, tự cho rằng thiên hạ đã định, bộ đội còn sót lại của nhà Minh ở Giang Nam và bộ đội biên phòng do Ngô Tam Quế lãnh đạo đều có thể dễ dàng chiêu hàng. Ông phái người mang theo bạc trắng và thư của cha Ngô Tam Quế đến Sơn Hải Quan chiêu hàng Ngô Tam Quế, đồng thời còn phái đi mấy nghìn binh sĩ hỗ trợ Ngô Tam Quế trấn thủ Sơn Hải Quan. Tuy nhiên, Lý Tự Thành không ngờ rằng Ngô Tam Quế sau khi chịu hàng còn phản bội. Mà lúc này, các tướng lĩnh quân khởi nghĩa dưới trướng Lý Tự Thành như Ngưu Kim Tinh, Lưu Tông Mẫn sớm đã bị thắng lợi làm mờ mắt, bắt đầu theo đuổi vinh hoa phú quý. Điều này khiến kỷ luật quân khởi nghĩa lỏng lẻo, và làm tổn hại đến uy tín của quân khởi nghĩa trong lòng dân chúng, cuối cùng đã gieo mầm tai họa cho sự thất bại của quân khởi nghĩa. Không lâu sau, thuộc hạ của Lý Tự Thành là Lưu Tông Mẫn tra tấn dã man cha của Ngô Tam Quế và chiếm đoạt ái thiếp Trần Viên Viên của Ngô Tam Quế. Ngô Tam Quế cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm nữa, vào tháng tư cùng năm đã dẫn quân Thanh vào Sơn Hải Quan. Sau đó, Lý Tự Thành đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân xuất chinh Sơn Hải Quan. Để đề phòng Ngô Tam Quế sau khi chiến bại rút lui về phía đông, Lý Tự Thành còn phái ra hai vạn nhân mã, bí mật vòng ra sau quân Ngô Tam Quế, mà bản thân ông dẫn đại quân tấn công quân Ngô từ phía tây. Ngay lúc quân đội của Ngô Tam Quế sắp bị đánh bại, quân Thanh tham chiến. Lúc này, quân đội của Lý Tự Thành đã vô cùng mệt mỏi, dưới sự đột kích của kỵ binh quân Thanh, hoàn toàn tan rã. Lý Tự Thành dẫn quân trốn về Bắc Kinh. Sau đó, ông tổ chức điển lễ đăng cơ tại điện Vũ Anh rồi rút khỏi Bắc Kinh lui về Tây An. Từ đó về sau, quân đội Lý Tự Thành nhiều lần bị quân Thanh đánh bại, Lý Tự Thành dẫn binh rút về huyện Thông Sơn, Hồ Bắc, khi đang khảo sát địa hình trên núi thì bị vũ trang địa chủ địa phương tập kích, không may thân vong. Nhìn lại chiến tranh của Lý Tự Thành tại Trung Nguyên, vẫn có nhiều điểm khiến người ta khâm phục. Đầu tiên, ông biết căn cứ vào các tình huống khác nhau để áp dụng các cách đánh khác nhau. Ví dụ, cách đánh dương đông kích tây, dụ địch thâm nhập của trận Hạng Thành; sự tấn công bất ngờ của trận Tương Thành v.v. Trong những cuộc chiến này Lý Tự Thành thường xuất kỳ binh mà giành được thắng lợi, có thể nói là vô cùng đặc sắc. Còn về sau này, Lý Tự Thành bị quân Thanh đánh bại, nguyên nhân trong đó rất nhiều, ở đây không giải thích chi tiết.

Chiến dịch Tĩnh Nan
Sau khi Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương băng hà, cháu trai ông là Chu Uẩn Văn kế thừa hoàng vị, sử xưng Kiến Văn Đế. Thời kỳ đầu thành lập nhà Minh, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương phân phong con cháu đến các nơi làm phiên vương, thế lực phiên vương ngày càng bành trướng. Sau khi Kiến Văn Đế chấp chưởng triều chính, đã thực thi một loạt các biện pháp làm suy yếu thế lực phiên vương, đe dọa nghiêm trọng đến lợi ích của phiên vương. Tháng 7 năm 1399 (năm Kiến Văn thứ nhất), chú của Kiến Văn Đế là Yên Vương Chu Đệ khởi binh phản kháng tại Bắc Bình, sau đó vung quân xuống phía nam, sử xưng “Chiến dịch Tĩnh Nan”. Đây là một cuộc chiến tranh chú cháu tàn sát lẫn nhau nhằm tranh đoạt quyền lực trong nội bộ giai cấp thống trị nhà Minh. Cuộc chiến này chấn động toàn bộ triều Minh, một bên là người chú mưu sâu kế hiểm, một bên là người cháu khí thế bừng bừng, rốt cuộc ai sẽ giành chiến thắng?

Chuyện kể rằng, sau khi Chu Nguyên Chương thành lập nhà Minh, để đảm bảo vương triều Đại Minh trường trị cửu an, cũng để đả kích thế lực tàn dư của nhà Nguyên, bèn phân phái hai mươi ba người con trai và một người chắt đến khắp các nơi trong cả nước làm vương, hy vọng họ đồng tâm hiệp lực bảo vệ quốc gia. Trong số hai mươi bốn khu vực mà Chu Nguyên Chương phân phong này, từ đông bắc đến tây bắc đều chịu sự đe dọa của quân đội tàn dư nhà Nguyên, nên Chu Nguyên Chương đặc biệt coi trọng phiên vương của những khu vực này. Trong số các phiên vương này, thế lực của Ninh Vương, Yên Vương, Tấn Vương tương đối hùng hậu, đặc biệt là Yên Vương Chu Đệ, nhiều lần đánh bại sự tấn công của quân đội tàn dư nhà Nguyên, Chu Nguyên Chương hạ lệnh cho ông thống lĩnh quân đội biên giới. Đồng thời, Chu Nguyên Chương để phòng nội loạn, sợ những lão thần năm xưa phản biến, liền đại khai sát giới, tiếp đó vụ án Tể tướng Hồ Duy Dung (lúc đó Hồ Duy Dung bị cáo buộc mưu đồ phản nghịch) đã chu diệt hơn ba vạn người, vụ án Lam Ngọc sau đó lại liên lụy hơn một vạn năm nghìn người. Từ đó, công thần khai quốc lúc bấy giờ cơ bản đều bị giết sạch. Sau đó, Chu Nguyên Chương lại truyền xuống thánh dụ rằng: “Nếu vị hoàng đế nào thân tín tiểu nhân, thì các vị thân vương có thể dẫn quân chất vấn hoàng đế, giết chết gian thần.” Điều này đã mang lại cho các vị thân vương một cái cớ vô cùng tốt để dẫn quân tiến vào đô thành. Một năm sau khi ông mất, chuyện như vậy đã xảy ra.

Con trai lớn của Chu Nguyên Chương, tức Thái tử nhà Minh Chu Tiêu tính tình đôn hậu, vô cùng ôn hòa, bệnh mất vào năm 1392. Chu Nguyên Chương bèn lập con trai của Chu Tiêu là Chu Uẩn Văn làm Thái tử. Chu Uẩn Văn thiên tư thông minh, rất thích đọc sách, nhưng giống cha mình tính tình ôn hòa, do dự không quyết. Nhưng con trai thứ tư của Chu Nguyên Chương là Chu Đệ thì lại khác, hùng tài đại lược, mưu trí hơn người, rất giống Chu Nguyên Chương. Bắc Kinh nơi Yên Vương Chu Đệ đóng quân thường xuyên bị thế lực tàn dư nhà Nguyên xâm nhiễu, Chu Đệ thường xuyên đánh trận với quân Nguyên, sở hữu thực lực quân sự vô cùng mạnh mẽ, có thể nói là binh cường mã tráng. Khi Chu Nguyên Chương còn sống, Chu Uẩn Văn đã lo lắng thế lực của các chư hầu vương quá lớn, bản thân trấn áp không được, sớm muộn gì cũng xảy ra phản loạn. Một ngày nọ, Chu Nguyên Chương nói với Chu Uẩn Văn: “Ta để các chư hầu vương đề kháng quân Nguyên tấn công, để lại cho con một biên giới ổn định.” Chu Uẩn Văn lập tức nói: “Quân Nguyên có thể phòng được, nhưng các chư hầu vương thì ai phòng đây?” Chu Nguyên Chương nhất thời không nói được gì. Tháng 5 năm 1398, Chu Nguyên Chương băng hà, Chu Uẩn Văn hai mươi ba tuổi kế thừa hoàng vị, sử xưng Kiến Văn Đế. Kiến Văn Đế để phòng biến cố bèn dùng di chiếu ngăn chặn các chư hầu vương tiến kinh sư chịu tang. Điều này khiến các chư hầu vương vô cùng bất mãn, tin đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi. Không lâu sau, Chu Uẩn Văn bèn bàn bạc kế hoạch tước phiên với thầy là Hoàng Tử Trừng. Hoàng Tử Trừng vô cùng tán đồng việc Kiến Văn Đế tước phiên. Nhưng về vấn đề nên tước phiên vị vương nào trước, Hoàng Tử Trừng và Binh bộ Thượng thư Tề Thái đã nảy sinh phân kích. Tề Thái muốn tước phiên Yên Vương Chu Đệ trước, nhưng Hoàng Tử Trừng cho rằng phải tước phiên các vương Chu, Tề, Tương, Đại, Mân trước, vì những chư hầu vương này khi Chu Nguyên Chương còn tại vị đã hành vi không kiểm soát, coi thường pháp kỷ. Kiến Văn Đế tiếp thu ý kiến của Hoàng Tử Trừng. Thế là, chưa đầy một năm, bốn vương Tề, Chu, Tương, Mân lần lượt bị tước phiên. Chu Đệ thấy tình hình này bèn giả vờ sinh bệnh, thực tế ở trong nhà bí mật huấn luyện binh sĩ, chuẩn bị khởi binh. Chuyện kể khi Chu Nguyên Chương băng hà, ba người con nuôi của Yên Vương Chu Đệ là Cao Si, Cao Hi, Cao Toại đều ở kinh thành chịu tang. Chu Đệ dâng thư lên Kiến Văn Đế, thỉnh cầu để ba người con nuôi về Bắc Kinh thăm mình. Binh bộ Thượng thư Tề Thái kiến nghị Kiến Văn Đế khấu lưu ba người này, nhưng Hoàng Tử Trừng lại giữ ý kiến phản đối, cho rằng khấu lưu ba người này sẽ khiến Chu Đệ nảy sinh nghi tâm. Kiến Văn Đế nghe theo lời Hoàng Tử Trừng, thả ba người này về. Chu Đệ thấy ba người con nuôi bình an trở về, trong lòng vô cùng vui mừng. Tháng 7 năm 1399 công văn triều đình nhà Minh tước phiên vị của Yên Vương Chu Đệ đến Bắc Kinh, lúc này, Yên Vương Chu Đệ cũng khởi binh. Chu Đệ lôi ra tổ huấn, đánh ra khẩu hiệu tiêu diệt gian thần bên cạnh thiên tử, và bãi bỏ niên hiệu của Kiến Văn Đế, vẫn dùng niên hiệu Hồng Vũ thời kỳ Chu Nguyên Chương. Đây chính là “Chiến dịch Tĩnh Nan” nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc. Chiến dịch Tĩnh Nan kéo dài ba năm, hai bên giao chiến mười sáu lần, cuối cùng kết thúc bằng việc Yên Vương Chu Đệ bước lên hoàng vị. Trong thời gian này, chiến trường của hai bên vô cùng rộng lớn, phía bắc đến Đại Ninh, phía nam đến Trường Giang, mà ở những nơi như bắc bộ, trung bộ Hà Bắc, bắc bộ Giang Tô, đông bộ An Huy v.v. đều từng xảy ra các trận chiến quy mô lớn. Trong đó các trận chiến nổi tiếng có trận Tế Nam, trận Đông Xương, trận Bạch Câu Hà, trận Hô Đà Hà.

Vả lại, sau khi Yên Vương Chu Đệ khởi binh, bèn với tốc độ cực nhanh, hạ được Cư Dung Quan, Mật Vân, Hoài Lai ở phía bắc Bắc Kinh cùng Kế Châu, Thủy Bình ở phía đông v.v., quét sạch hoàn toàn quân thủ vệ xung quanh Bắc Kinh, giải trừ nỗi lo sau lưng. Mà lúc này triều đình nhà Minh, những tướng lĩnh có thể đánh trận cơ bản đã bị Chu Nguyên Chương giết sạch, võ tướng ít lại càng ít, mà Kiến Văn Đế xưa nay không chú trọng quân sự. Hoàng Tử Trừng nhắc nhở Kiến Văn Đế rằng, binh sĩ phương bắc xưa nay đều kiêu dũng thiện chiến, nếu không chuẩn bị sớm, e rằng sẽ không kịp. Mà lúc này, Kiến Văn Đế mới phái võ tướng sáu mươi lăm tuổi Cảnh Bỉnh Văn dẫn quân bắc phạt. Quân đội của Cảnh Bỉnh Văn hào xưng có ba mươi vạn, thực tế đến Hô Đà Hà chỉ có mười ba vạn. Nhanh chóng, Chu Đệ đã đánh bại Cảnh Bỉnh Văn. Kiến Văn Đế lập tức triệu hồi Cảnh Bỉnh Văn thay bằng Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long triệu tập bộ đội còn sót lại của Cảnh Bỉnh Văn, tổng cộng dẫn quân năm mươi vạn, cấp tốc đến Hà Gian. Lý Cảnh Long vốn là con của cháu ngoại Chu Nguyên Chương, có quan hệ chú cháu với Chu Đệ. Hắn chỉ là một công tử bột, căn bản không có kinh nghiệm thực chiến, lại còn kiêu ngạo tự đại, không biết yêu thương binh sĩ. Chu Đệ nghe nói người đến là Lý Cảnh Long thì vô cùng vui mừng, cho rằng năm mươi vạn đại quân này dưới sự thống lĩnh của Lý Cảnh Long chính là tự tìm đường chết. Chu Đệ nói: “Hành quân đánh trận có năm điều kiêng kỵ, Lý Cảnh Long cả năm điều này đều phạm phải. Thứ nhất, Lý Cảnh Long kiêu ngạo tự đại, không yêu thương binh sĩ, tạo thành việc quân đội trên dưới không đồng lòng; thứ hai, Bắc Kinh vào đông khá sớm, binh sĩ phương nam y phục mỏng manh, không đủ để qua mùa đông; thứ ba, không khảo sát địa hình, phân tích tình hình thực tế; thứ tư, vừa không nhân nghĩa vừa không anh dũng, hoàn toàn không có mưu lược; thứ năm, kỷ luật quân đội không nghiêm minh, bên cạnh nhiều tiểu nhân.” Những lời này của Yên Vương Chu Đệ vô cùng có lý. Khi chiến tranh chưa bắt đầu, Lý Cảnh Long đã thua rồi. Chu Đệ quyết định đích thân dẫn quân chi viện bộ đội tiền tuyến, để con nuôi Cao Si và thuộc hạ Diêu Quảng Hiếu lưu thủ Bắc Kinh, dùng cái này để dụ dỗ Lý Cảnh Long đánh Bắc Kinh, sau đó lại dẫn quân kẹp đánh Lý Cảnh Long. Kết quả, Lý Cảnh Long thực sự trúng kế. Chu Đệ vừa đi, Lý Cảnh Long bèn dẫn đại quân tới đánh Bắc Kinh. Vì Chu Đệ đã có chuẩn bị từ trước, thành Bắc Kinh vô cùng kiên cố, Lý Cảnh Long tấn công mấy lần đều không thể hạ được. Sau khi Chu Đệ từ tiền tuyến quay về, quân đội Lý Cảnh Long bèn rơi vào cảnh ngộ bụng lưng đều có địch. Sau đó, Lý Cảnh Long đại bại, rút về Đức Châu, quân đội tổn thất hơn mười vạn người. Chiến báo Lý Cảnh Long phái người gửi về triều đình bị Hoàng Tử Trừng giấu nhẹm đi, Kiến Văn Đế không hề nhìn thấy. Nhưng về sau, Kiến Văn Đế nghe thấy bên ngoài đồn đại rằng Lý Cảnh Long bại trận, bèn hỏi Hoàng Tử Trừng. Hoàng Tử Trừng lừa gạt ông rằng đại quân chỉ là rút về Đức Châu để tránh gió lạnh, đợi đến mùa xuân lại bắc thượng. Sau đó, Hoàng Tử Trừng âm thầm phái người bảo Lý Cảnh Long che giấu tin tức.

Tháng 4 năm 1400, Lý Cảnh Long tập kết sáu mươi vạn quân tại Đức Châu. Không lâu sau, hắn dẫn quân đến Bạch Câu Hà. Chu Đệ sau khi nhận được tin tức đích thân dẫn quân tới nghênh chiến. Ngày 20 tháng 4 quân Yên vượt qua Ngũ Mã Hà, sau đó đóng quân tại khu vực Tô Gia Kiều. Đêm hôm đó, đột nhiên đổ mưa xối xả, nước tích tụ trên mặt đất sâu tới ba thước. Lúc này, Lý Cảnh Long và thuộc hạ Quách Anh, Ngô Kiệt v.v. đã dàn trận tại Bạch Câu Hà, đợi Chu Đệ. Đồng thời, Lý Cảnh Long còn phái Đô đốc Bình An dẫn một vạn tinh binh mai phục bên bờ sông. Bốn ngày sau, hai bên giao chiến tại Bạch Câu Hà. Bình An anh dũng thiện chiến, cầm trường mâu dẫn binh sĩ xung phong, mà Đô đốc Cù Năng cha con cũng vô cùng kiêu dũng, thế như chẻ tre, giết chết một nhóm lớn binh sĩ Yên Vương. Đồng thời, Yên Vương Chu Đệ dẫn quân kẹp đánh quân đội Lý Cảnh Long, giết mấy nghìn người. Cảnh tượng chiến tranh vô cùng thảm khốc, xác phơi đầy đồng, hai bên đánh từ sáng đến tối, cuối cùng, Yên Vương bại thoái. Trong quá trình rút lui, Chu Đệ lại lạc đường, hồi lâu sau mới tìm thấy doanh trại của mình. Ngày thứ hai, Chu Đệ dẫn quân vượt qua Bạch Câu Hà giao chiến với địch quân. Thuộc hạ của Lý Cảnh Long là Cù Năng cha con đánh thẳng vào trận của tướng Yên Vương là Phòng Khoan, cộng thêm sự yểm hộ của mãnh tướng Bình An, đã đánh cho Phòng Khoan đại bại. Chu Đệ thấy địch tấn công rất mạnh, tình hình khẩn cấp, bèn dẫn mấy nghìn tinh binh đột phá vòng vây. Lý Cảnh Long đột nhiên dẫn quân vòng ra sau lưng Chu Đệ, hạ lệnh cung tên thủ bắn chết Chu Đệ. Đột nhiên, vạn tên tề phát, ngựa của Chu Đệ bị bắn trúng ba lần, phải thay ba con ngựa. Yên Vương Chu Đệ vừa đánh vừa lui, đến trên đê sông suýt nữa bị nhóm người Cù Năng, Bình An bắt sống. Chu Đệ trèo lên đê sông, vung vẩy roi ngựa trong tay ra hiệu cho quân phía sau tới chi viện. Sau đó, Chu Đệ lại dẫn lãnh tướng sĩ mới đến, xông vào chiến trường. Bình An vẫn vô cùng kiêu dũng, không hề có chút mệt mỏi, sở hướng phi mi, chém chết tướng Yên Vương là Trần Hanh. Con nuôi của Chu Đệ là Cao Hi thấy đại sự không ổn, nhanh chóng dẫn mấy nghìn tinh binh gấp rút tới hội quân với Chu Đệ. Chiến tranh lại đánh từ sáng đến tối. Lúc này, Cù Năng dẫn tướng sĩ dưới trướng cùng nhau hét lớn đòi diệt quân Yên Vương. Tướng sĩ dưới trướng Yên Vương nghe thấy đều tâm kinh đảm chiến. Có lẽ là trời cao quyến luyến Yên Vương, đột nhiên, trong quân Lý Cảnh Long nổi lên một trận cuồng phong kỳ quái, quân đội Lý Cảnh Long tức khắc loạn trận tuyến. Chu Đệ thừa cơ đột phá vòng vây đến sau lưng địch quân, phóng một mồi lửa. Thế lửa dưới sự thổi động của gió nhanh chóng và mãnh liệt. Lúc này, Chu Đệ dẫn quân toàn lực xông về phía địch quân. Cù Năng cha con cùng các tướng lĩnh tử trận, Bình An bại trận. Quân đội Lý Cảnh Long lúc này một mảnh hỗn loạn, tan rã không thành quân ngũ. Lý Cảnh Long dẫn quân trốn về Đức Châu, sau đó lại trốn về Tế Nam.

Khi Lý Cảnh Long rút về Tế Nam, chỉ còn lại mười vạn quân, cơ bản đã mất đi sức chiến đấu, các tướng sĩ đều sợ mất mật. Bản thân Lý Cảnh Long cũng đảm chiến tâm kinh, không thể tổ chức quân đội chuẩn bị ứng chiến. Không lâu sau, quân Yên Vương đến Tế Nam. Lý Cảnh Long khi Chu Đệ còn chưa hạ được Tế Nam đã một mình trốn mất. Chu Đệ không truy kích Lý Cảnh Long mà tiếp tục đánh Tế Nam. Tế Nam vốn là đầu mối giao thông nam bắc, nếu hạ được thành Tế Nam thì tương đương với việc cắt đứt thông đạo nam bắc. Chuyện kể rằng, quan viên Sơn Đông Thiết Huyễn trong quá trình vận chuyển lương thảo nghe tin Lý Cảnh Long bại trận chạy trốn, bèn lập tức cùng Cao Nguy dẫn quân tiến lên chi viện thành Tế Nam. Do nhóm Thiết Huyễn phòng ngự đắc đương, Chu Đệ đánh rất lâu đều không thể hạ được thành Tế Nam. Sau đó, Kiến Văn Đế để kéo dài thời gian, bèn phái người đến trong quân Yên Vương, để Yên Vương rút quân hoàng đế có thể không giáng tội. Chu Đệ căn bản không nghe lời Kiến Văn Đế, ngược lại càng mãnh liệt đánh thành Tế Nam. Phần lớn tướng sĩ trong thành Tế Nam bắt đầu sợ hãi. Thiết Huyễn nghĩ ra một diệu kế, chính là giả vờ đầu hàng, sau đó mời Chu Đệ một mình cưỡi ngựa vào thành, tiếp thụ sự đầu hàng của tướng sĩ trong thành, rồi bắt sống Chu Đệ. Chu Đệ vừa nghe nói tướng sĩ trong thành muốn đầu hàng, trong lòng đại hỷ, lập tức hạ lệnh quân đội ngừng tấn công, rút lui về phía sau. Sau đó, ông dẫn mấy tên vệ binh, cưỡi ngựa chuẩn bị đi vào thành Tế Nam. Vốn dĩ, Thiết Huyễn dặn dò binh sĩ mai phục trên cổng thành, đợi mọi người hô vang “Thiên tuế” thì bèn hạ tấm sắt đè chết Chu Đệ. Nhưng người mai phục bên trên quá căng thẳng, đã hạ tấm sắt sớm, chỉ đè trúng con ngựa của Chu Đệ. Chu Đệ đại kinh thất sắc, vội vàng thay ngựa trốn chạy. Chu Đệ vô cùng não hỏa, hạ lệnh quân đội vây khốn thành Tế Nam một lần nữa, và dùng đại pháo oanh tạc. Về sau, Thiết Huyễn treo linh bài của Thái Tổ Chu Nguyên Chương lên cổng thành, Chu Đệ đành phải lập tức hạ lệnh ngừng pháo kích. Từ đó về sau, Thiết Huyễn thường xuất kỳ bất ý tập kích quân đội Yên Vương, giành được một số thắng lợi. Cứ như vậy ba tháng trôi qua, Chu Đệ vẫn không cách nào hạ được thành Tế Nam. Cùng lúc đó, Bình An dẫn hai mươi vạn đại quân chuẩn bị cắt đứt đường lui của quân Yên Vương. Chu Đệ lúc này xử cảnh vô cùng nguy hiểm, bèn hạ lệnh rút quân. Thiết Huyễn thấy Chu Đệ rút quân, thừa cơ dẫn quân tiến lên tập kích, đánh bại Chu Đệ. Nhóm Thiết Huyễn còn thừa thắng truy kích, thu hồi Đức Châu. Tin tức thành Tế Nam thắng lợi truyền đến Nam Kinh, Kiến Văn Đế vô cùng vui mừng, liên tiếp thăng quan cho Thiết Huyễn, cuối cùng thăng đến Binh bộ Thượng thư, và tấn thăng Bình An làm tướng quân thay thế Lý Cảnh Long. Từ đó về sau hai bên lại tiến hành nhiều trận chiến lớn nhỏ, mỗi bên có thắng bại riêng. Năm 1402 (năm Kiến Văn thứ tư) tháng 1, Yên Vương Chu Đệ dẫn quân xuống phía nam, thẳng tiến Nam Kinh, tháng 6 bèn hạ được thành Nam Kinh. Sau đó, Kiến Văn Đế bị đuổi xuống đài, Yên Vương Chu Đệ đăng cơ, sử xưng Vĩnh Lạc Đế. Tổng quan những trận chiến do Chu Đệ dẫn dắt, có mấy lần trận chiến then chốt đều là lấy kỳ thắng chính. Ví dụ, đột nhiên vòng ra phía sau quân đội Lý Cảnh Long phóng lửa; dẫn quân thẳng tiến thành Nam Kinh v.v. Những cách đánh này đều vô cùng phù hợp với quy tắc lấy chính binh nghênh địch, lấy kỳ binh thắng lợi mà Tôn Tử đã nói.

Kỳ kích Hậu Lương
Hai quốc gia có thực lực tương đương, hai bên đều là thống soái anh dũng vô địch, rốt cuộc ai sẽ giành được thắng lợi trong chiến tranh?

Chuyện kể rằng vương triều Đại Đường dưới sự đả kích của cuộc khởi nghĩa nông dân Hoàng Sào, đã rơi vào trạng thái tứ phân ngũ liệt. Các quân phiệt địa phương trong quá trình vây quét khởi nghĩa nông dân, dần dần hình thành thế lực của riêng mình, vương triều Đường lúc này đã danh tồn thực vong. Khi đó, cả nước có nhiều luồng thế lực quân phiệt. Trong quá trình không ngừng tranh đấu và sáp nhập, có hai luồng thế lực tương đối mạnh mẽ lại đối lập nhau: Lương Vương Chu Ôn (lập ra Hậu Lương), Tấn Vương Lý Khắc Dụng (con trai ông lập ra Hậu Đường). Ban đầu, Chu Ôn là một tướng lĩnh của quân nông dân Hoàng Sào, về sau đầu hàng nhà Đường, được phong làm Đại tướng quân. Sau đó, ông lấy Biện Châu làm đại bản doanh, không ngừng khuếch trương thế lực sang xung quanh. Năm 903 (năm Thiên Phục thứ ba đời Đường Chiêu Tông), Chu Ôn đánh bại Lý Mậu Trinh, đồng thời khống chế Đường Chiêu Tông, nắm giữ triều chính. Hai năm sau, Chu Ôn xưng đế tại Biện Châu, đổi Đường thành Lương, sử xưng Hậu Lương. Lúc này, Chu Ôn đã khống chế nhiều khu vực như Hà Nam, Sơn Đông, Hà Bắc, Thiểm Tây, Hồ Bắc v.v.

Sau khi Chu Ôn xưng đế, quân phiệt các lộ trên cả nước đều đứng lên phản kháng ông. Ví dụ Tấn Vương Lý Khắc Dụng ở Hà Đông, Kỳ Vương Lý Mậu Trinh ở Phượng Tường, Ngô Vương Dương Ác ở Hoài Nam, Thục Vương Vương Kiến ở Tứ Xuyên v.v. Họ đều đánh ra danh nghĩa hưng phục Đường thất để phản kháng Chu Ôn, trong đó thế lực của Tấn Vương Lý Khắc Dụng là lớn nhất. Lý Khắc Dụng vốn là thủ lĩnh của thiểu số dân tộc ở Tây Bắc bấy giờ, đời đời thống lĩnh bộ lạc Sa Đà. Năm 869 (năm Hàm Thông thứ mười đời Đường Ý Tông) cha của Lý Khắc Dụng vì trấn áp khởi nghĩa nông dân có công, được nhà thống trị triều Đường trọng dụng, và ban tên Lý Quốc Xương. Lý Khắc Dụng mười lăm tuổi đã theo cha chinh chiến sa trường. Hai cha con này sở hữu một đội kỵ binh kiêu dũng thiện chiến, tên gọi “Sa Đà quân”. Năm 882 (năm Trung Hòa thứ hai đời Đường Hy Tông) Lý Khắc Dụng đến Hà Đông trấn áp khởi nghĩa nông dân, được phong làm Tấn Vương. Từ đó về sau, ông lấy Hà Đông làm đại bản doanh, khuếch trương thế lực sang xung quanh, nhanh chóng chiếm lĩnh toàn bộ Sơn Tây, trở thành một trong những thế lực mạnh nhất trong số các quân phiệt cát cứ. Năm 907 (năm Khai Bình thứ nhất đời Lương Thái Tổ) tháng 5, Chu Ôn dẫn quân đánh nước Tấn, vây khốn Lộ Châu (nay thuộc khu vực Trường Trị, Sơn Tây). Tháng giêng năm thứ hai, Lý Khắc Dụng bệnh mất, con trai ông Lý Tồn Úc kế thừa vương vị. Sau đó, Lý Tồn Úc phái binh đánh lui Chu Ôn, ổn định cục diện. Để tăng cường quốc lực, củng cố thống trị, Lý Tồn Úc áp dụng một loạt biện pháp như giảm miễn thuế khóa, an ủi cô quả. Về mặt quân sự, ông huấn luyện binh sĩ nghiêm khắc, và định ra quân quy: kỵ binh chỉ khi nhìn thấy kẻ địch mới được cưỡi ngựa, dùng cái này để đảm bảo sức sống của quân đội; trong quá trình tác chiến hành quân, quân đội phải giữ nghiêm trận hình, không được tùy tiện dừng lại hoặc vượt qua nhau; khi quân đội tập kết không được đến muộn, người vi phạm các quy định trên sẽ bị xử trảm. Những biện pháp này của Lý Tồn Úc đã đặt nền móng rất tốt cho sự lớn mạnh của Hậu Đường sau này.

Chuyện kể rằng Chu Ôn luôn muốn hạ được Hà Bắc. Năm 910 (năm Khai Bình thứ tư) Yên Vương Lưu Thủ Quang xuống phía nam đánh Trấn Châu và Định Châu. Hai châu này thuộc sở hữu của Triệu Vương Vương Dung. Chu Ôn thấy thời cơ đã đến, bèn lấy danh nghĩa chi viện Triệu Vương Vương Dung, phái thuộc hạ Đỗ Đình Dĩnh và Đinh Diên Huy lần lượt dẫn quân đóng trú tại Thâm Châu (nay thuộc khu vực phía tây Thâm Hiện, Hà Bắc) và Ký Châu (nay là huyện Ký, Hà Bắc), mưu toan chiếm đóng hai châu này. Thuộc hạ của Triệu Vương trấn thủ Thâm Châu là Thạch Công Lập thỉnh cầu Triệu Vương từ chối để quân Lương tiến trú Thâm Châu, nhưng Triệu Vương không đáp ứng. Sau khi đại quân nhà Lương tiến vào Thâm Châu, lập tức giết sạch binh sĩ của Triệu Vương trong thành. Lúc này, Vương Dung mới tỉnh ngộ, lập tức hạ lệnh Thạch Công Lập cướp lại Thâm Châu, nhưng mãi không hạ được. Sau đó, Triệu Vương phái người đến chỗ Tấn Vương Lý Tồn Úc cầu cứu. Lý Tồn Úc sau khi cân nhắc tổng hợp các loại tình huống, quyết định nhanh chóng xuất binh. Thế là Lý Tồn Úc phái thuộc hạ Chu Đức Uy dẫn binh đến Triệu Châu, giúp Triệu Vương kháng kích quân Lương. Tháng mười hai cùng năm, Chu Ôn mệnh cho Vương Cảnh Nhân dẫn binh tiến về phía bắc, hội quân với quân đội của tướng Hậu Lương La Chu Hàn, hai quân cộng lại bốn vạn người. Sau đó, liên quân đến Bách Hương (nay thuộc khu vực Bách Hương, Hà Bắc). Vương Dung thấy quân Lương tới hung hăng, tình thế vô cùng nguy cấp, bèn một lần nữa phái người cầu cứu Lý Tồn Úc. Lý Tồn Úc cũng cảm thấy đại sự không ổn, đích thân dẫn quân xuống phía nam, đến cách Bách Hương ba mươi dặm về phía bắc. Lý Tồn Úc mệnh cho Chu Đức Uy dẫn binh đến trước doanh trại quân Lương khiêu chiến, nhưng quân Lương kiên thủ không đánh. Sau đó, Lý Tồn Úc dẫn quân tiếp tục xuống phía nam, đóng quân ở nơi chỉ cách Bách Hương năm dặm, rồi phái kỵ binh đi khiêu chiến. Lần này, tướng Hậu Lương Hàn Kình dẫn ba vạn người xuất chiến. Quân Lương giáp trụ tinh lương, khí thế phi phàm, mà binh sĩ quân Tấn có chút sa sút. Tướng Tấn Chu Đức Uy nói với các binh sĩ: “Đây đều là những binh sĩ bình thường, hư hữu kỳ biểu, thực lực còn không bằng một phần mười của chúng ta.” Sau đó, Chu Đức Uy dẫn quân tấn công hai bên sườn quân Lương, hai bên qua bốn lần xung sát, quân Lương tổn thất hơn một trăm người. Chu Đức Uy thấy không thể đánh bại quân Lương bèn dẫn quân rút lui. Ban đầu, Lý Tồn Úc có chút tự phụ, cho rằng phải đánh nhanh thắng nhanh, nhưng Chu Đức Uy thì khuyên ông phải đánh lâu dài, không được nôn nóng. Lý Tồn Úc căn bản nghe không vào. Chu Đức Uy lo lắng cứ tiếp tục như vậy sẽ xảy ra chuyện, bèn tìm đến lão thần Trương Thừa Nghiệp khuyên bảo. Cuối cùng, Lý Tồn Úc đã thay đổi ý định ban đầu, hạ lệnh rút quân đội về Cao Ấp, không đối lũy với doanh trại quân Lương. Từ đó về sau, Lý Tồn Úc không ngừng phái các tiểu đội quân đi quấy nhiễu quân Lương. Quân Lương sợ trúng mai phục nên không dám ra khỏi thành cắt cỏ cho ngựa ăn. Tuy nhiên, trong thành lại thiếu cỏ khô, về sau nhiều chiến mã của quân Lương đều chết đói.

Một năm sau, quân Lương đã nhân khốn mã phạp. Chu Đức Uy thấy tình hình này, cho rằng thời điểm tấn công đã đến. Thế là, ông cùng Lý Tự Nguyên v.v. dẫn ba nghìn tinh binh tiến đi khiêu chiến. Phía quân Lương Vương Cảnh Nhân cùng Hàn Kình dẫn binh nghênh chiến. Chu Đức Uy vừa đánh vừa lui, dụ kẻ địch ra ngoài. Hai quân giao chiến đến hoàng hôn, chư vị tướng sĩ quân Lương đã vô cùng mệt mỏi, Vương Cảnh Nhân bèn muốn rút quân. Chu Đức Uy thừa cơ dẫn quân phát động tấn công quân Lương. Quân Lương bị cuộc tấn công bất thình lình làm loạn trận tuyến, bị đánh cho rơi hoa lưu thủy, toàn quân tan rã. Quân Tấn thừa thắng truy kích, tiêu diệt bộ đội tinh nhuệ của quân Lương. Lúc này, quân Lương trấn thủ tại Thâm Châu và Ký Châu nghe nói Bách Hương thất thủ, lần lượt bỏ thành tháo chạy. Trận Bách Hương, quân Lương bốn vạn người tham chiến, cuối cùng chỉ còn mấy nghìn người trốn về Hà Nam, tổn thất nặng nề. Mà quân Tấn không chỉ đả kích khí thế của quân Lương còn thừa cơ khống chế Trấn Châu và Định Châu, đặt nền móng tốt cho việc chiếm đóng toàn bộ Hà Bắc sau này.

Sau trận Bách Hương, Lý Tồn Úc còn chưa dám đại cử nam hạ tấn công Hậu Lương, vì lo lắng Yên Vương Lưu Thủ Quang ở U Châu sẽ đục nước béo cò. Thế là, Lý Tồn Úc quyết định tiêu diệt Lưu Thủ Quang trước rồi mới cử binh nam hạ. Năm 911 Lưu Thủ Quang phát động tấn công vùng đất Triệu, Triệu Vương một lần nữa cầu cứu Lý Tồn Úc. Lý Tồn Úc phái Chu Đức Uy dẫn quân xuống phía nam kháng kích quân Yên. Sau hai năm chiến tranh, Lý Tồn Úc đánh bại Lưu Thủ Quang, không những khuếch trương phạm vi thống trị, còn giải trừ được nỗi lo sau lưng. Khi Lý Tồn Úc giao chiến với Lưu Thủ Quang, Chu Ôn dẫn quân hạ được Tảo Cường (nay thuộc khu vực phía đông Tảo Cường, Hà Bắc) v.v. Những nơi Chu Ôn đi qua, liền đại tứ đồ sát bách tính vô tội. Điều này gây nên sự thù hận cực độ của dân chúng Hà Bắc. Sau đó, quân Lương bị sáu trăm kỵ binh quân Tấn tập kích, vì từng chịu thiệt trong trận Bách Hương nên quân Lương hỏa tốc rút quân. Chu Ôn trong lúc hoảng loạn đã lạc đường. Lúc này, Lý Tồn Úc đã chuẩn bị dẫn quân nam hạ tranh đoạt Ngụy Châu với quân Lương. Mà tháng sáu năm này, Chu Ôn bị con trai mình là Chu Hữu Khuê giết chết. Một năm sau, Chu Hữu Khuê lại bị em trai mình là Chu Hữu Trinh giết chết. Tháng sáu cùng năm, tướng Lương trấn thủ Ngụy Châu là Hạ Đức Luân đầu hàng Lý Tồn Úc. Chu Hữu Trinh biết được thành Ngụy Châu bị Lý Tồn Úc chiếm lĩnh, trong lòng vô cùng sợ hãi, cũng không phái người đi đánh. Tháng bảy năm này, tướng Lương Lưu Tầm cho rằng quân Tấn hiện đều tập trung ở Ngụy Châu, binh lực Tấn Dương (nay thuộc khu vực Thái Nguyên, Sơn Tây) nhất định vô cùng trống trải. Thế là quyết định tập kích Tấn Dương. Lý Tồn Úc biết Lưu Tầm xưa nay thích tập kích, bèn phái người đi điều tra, phát hiện quân đội của Lưu Tầm đã đi về phía tây được hai ngày rồi. Lý Tồn Úc lập tức tỉnh ngộ, một mặt phái kỵ binh đi truy kích quân đội Lưu Tầm, một mặt phái Lý Tự Ân dẫn binh cấp tốc về Tấn Dương, làm tốt phòng ngự.

Chuyện kể quân đội Lưu Tầm trên đường gặp thời tiết mưa dầm, đường sá trở nên vô cùng lầy lội, quân đội tiền hành rất khó khăn, nhiều binh sĩ đều bệnh chết. Còn chưa đến Tấn Dương, lương thảo đã dùng hết. Lúc này, Lưu Tầm buộc phải từ bỏ kế hoạch tập kích Tấn Dương, dẫn quân quay về đánh Lâm Thanh, mưu toan cắt đứt tuyến vận lương của quân Tấn ở Ngụy Châu. Trước đó, Chu Đức Uy biết tin Lưu Tầm muốn tập kích Tấn Dương, bèn dẫn quân từ U Châu cấp tốc đến Tấn Dương. Ông còn chưa đến Tấn Dương đã thám thính được Lưu Tầm đã rút về phía đông. Thế là, Chu Đức Uy dẫn quân truy kích về phía đông, sau đó, phát hiện Lưu Tầm muốn chiếm lĩnh Lâm Thanh. Lúc này, Chu Đức Uy hạ lệnh quân đội vòng qua quân đội của Lưu Tầm, tiến vào Lâm Thanh trước. Lưu Tầm dưới sự kẹp đánh từng lớp của quân Tấn, không còn cách nào khác, chỉ đành một lần nữa thay đổi lộ trình hành quân, rút về huyện Tân (nay thuộc khu vực huyện Tân, Sơn Đông), và kiên thủ tại đây. Sau đó, Lý Tồn Úc đặt doanh trại ở nơi cách phía tây huyện Tân ba mươi dặm. Không lâu sau, Chu Hữu Trinh dẫn một vạn quân trú đóng tại Thiền Châu (nay thuộc khu vực Bộc Dương, Hà Nam) chi viện Lưu Tầm. Lưu Tầm trong vòng nửa năm rút thủ huyện Tân đều án binh bất động. Chu Hữu Trinh vô cùng bất mãn với điều này, liên tục phái người đến đôn đốc ông xuất chiến. Trong nửa năm này Lý Tồn Úc cũng nghĩ đủ mọi cách dụ dỗ Lưu Tầm xuất chiến, nhưng ông ta cứ kiên thủ không ra. Cuối cùng có một ngày, Lý Tồn Úc nghĩ ra một diệu kế: bản thân giả vờ đi nơi khác thị sát quân tình, để lại Lý Tồn Thẩm thủ doanh trại. Chủ soái đã rời khỏi doanh trại, Lưu Tầm cho rằng thời cơ đã đến. Ông ta trước tiên mệnh cho Dương Diên ở Thiền Châu dẫn quân đến Ngụy Châu hội quân, chuẩn bị cùng nhau đánh Ngụy Châu. Không ngờ quân Tấn đã có chuẩn bị từ trước, quân đội của Dương Diên ở giữa đường đã bị quân đội của Lý Tự Nguyên tập kích, toàn quân tháo chạy tan tác. Đợi đến khi trời sáng, Lưu Tầm mới bắt đầu dẫn quân xuất phát từ huyện Tân, cấp tốc đến phía đông Ngụy Châu hội quân với tàn binh của Dương Diên. Mà lúc này, Lý Tồn Úc sớm đã quay về Ngụy Châu. Sau đó, Lý Tồn Úc cùng Lý Tự Nguyên, Lý Tồn Thẩm dẫn quân cùng nhau tấn công quân đội Lưu Tầm. Trận chiến này kéo dài rất lâu, cảnh tượng vô cùng thảm khốc, hơn bảy vạn người quân Lương gần như toàn bộ bị tiêu diệt. Lưu Tầm dẫn mười mấy kỵ binh chạy trốn, rút về Hoạt Châu (nay thuộc khu vực đông nam huyện Hoạt, Hà Nam). Ngay lúc Lưu Tầm khai chiến với Lý Tồn Úc, Chu Hữu Trinh lại phái thuộc hạ Vương Đàn dẫn quân đi tập kích Tấn Dương. Khi đó, binh lực của Tấn Dương vô cùng trống trải, gần như sắp bị công phá. Về sau Lý Tự Chiêu dẫn quân từ Lộ Châu cấp tốc đến chi viện, cộng thêm sự chi viện của lão tướng Đại Bắc An Kim Toàn mới đánh lui được cuộc tấn công của Vương Đàn. Chu Hữu Trinh thấy Lưu Tầm bại trận ở Ngụy Châu, Vương Đàn tập kích lại thất bại, thở dài một tiếng, cảm thấy đại thế đã mất. Sau đó, Hậu Lương và Hậu Tấn để tranh đoạt các địa điểm chiến lược dọc theo Hoàng Hà, còn triển khai trận Dương Lưu, trận Hồ Liễu Pha, trận Đức Thắng. Dương Lưu là một bến phà quan trọng trên Hoàng Hà. Trận Dương Lưu, Lý Tồn Úc dễ dàng đánh bại tướng Lương An Ngạn Chi, chiếm đóng Dương Lưu. Trong trận Hồ Liễu Pha, hai bên đều tổn thất khoảng hai phần ba binh lực, thương vong vô cùng thảm trọng, cha con Chu Đức Uy tử trận, cuối cùng kết thúc với thắng lợi thuộc về quân Tấn. Trận Đức Thắng, Lý Tồn Úc trước tiên mệnh cho thuộc hạ Vương Kiến dẫn ba trăm tử sĩ, cưỡi thuyền hỏa thiêu đội thuyền của quân Lương chắn giữa sông, sau đó dẫn đại quân một trận tiêu diệt quân Lương. Lý Tồn Úc tuy thành công hạ được các địa điểm chiến lược bên bờ Hoàng Hà, nhưng lúc này quân Tấn đã không còn lực để tiến về phía nam nữa, vì trong chiến dịch Hồ Liễu Pha tổn thất của quân Tấn quá lớn. Mà lúc này, quân Lương cũng không còn lực để đoạt lại các cứ điểm bị chiếm đóng. Thế là hai quân đối trì hơn hai năm.

Năm 923, Lý Tồn Úc xưng đế tại Ngụy Châu, định quốc hiệu là Đại Đường, sử xưng Hậu Đường, niên hiệu Đồng Quang. Cùng năm, tướng Lương Vương Ngạn Chương dẫn quân chiếm đóng Đức Thắng và mấy tòa thành trì xung quanh. Lý Tồn Úc điều binh khiển tướng đánh bại quân Lương, đoạt lại các cứ điểm đã mất. Trong trận chiến này, quân Lương tổn thất một vạn quân, vật tư cũng hao phí không ít. Quân đội Hậu Đường tuy cũng tổn thất không ít, nhưng thành công giữ được các cứ điểm quan trọng của Hoàng Hà là Đức Thắng và Dương Lưu v.v. Sau khi tướng Lương Vương Ngạn Chương bại trận, khiến sĩ khí quân Lương vô cùng sa sút, nội bộ tập đoàn thống trị cũng xuất hiện phân liệt. Chu Hữu Trinh đối với cục diện trong ngoài thiếu sự nhận thức cần thiết, lại không bàn bạc với các đại thần, ý cô hành thị, muốn thu phục cứ điểm quan trọng trên Hoàng Hà. Tháng chín cùng năm, tướng Lương Đoạn Ngưng dẫn năm vạn quân đến khu vực phía nam Lâm Hà; Vương Ngạn Chương dẫn một vạn người đến khu vực Vận Châu. Lý Tồn Úc lập tức triệu tập văn võ đại thần bàn bạc đối sách ứng phó quân Lương. Cuối cùng, Lý Tồn Úc quyết định cầm chân chủ lực quân Lương, sau đó phái tinh binh tập kích đô thành Đại Lương của Hậu Lương. Thế là, Lý Tồn Úc mệnh cho các tướng lĩnh như Lý Thiệu Hoành trấn thủ Ngụy Châu, kiềm chế quân Lương, bản thân dẫn bộ đội tinh nhuệ quân Đường tập kích Đại Lương. Lý Tồn Úc trên đường đi đã dễ dàng đánh bại và bắt sống Vương Ngạn Chương, sau đó chiếm đóng Tào Châu (nay thuộc khu vực phía tây Định Đào, Sơn Đông), và ngày đêm kiêm trình tiến về phía tây. Chu Hữu Trinh biết được Vương Ngạn Chương bị bắt, vô cùng khủng hoảng, vội vàng triệu tập đại thần bàn bạc đối sách, nhưng không có kết quả. Thành Đại Lương lúc này đã một mảnh hỗn loạn, Chu Hữu Trinh vô cùng tuyệt vọng, rồi tự sát thân vong. Không lâu sau, quân Tấn đến dưới thành Đại Lương, và tấn công thành từ cửa bắc. Sau đó, tướng Lương Vương Toản mở cửa thành đầu hàng. Lý Tồn Úc thuận lợi tiến vào thành Đại Lương. Để an phủ lòng người, ông không giết chóc vô tội, mà để các đại thần đầu hàng tiếp tục làm quan. Lúc này, Đoạn Ngưng đang tác chiến tại tiền tuyến đã biết thành Đại Lương gặp nạn, bèn dẫn năm vạn bộ đội chủ lực quay về. Đi được nửa đường, hắn mới biết, thành Đại Lương đã bị công hãm. Đến đây, Hậu Lương thống trị Trung Nguyên mười bảy năm hoàn toàn diệt vong. Hậu Đường có thể trong thời gian ngắn như vậy kết thúc sự đối trì với Hậu Lương và tiêu diệt nó, chính là vì cuộc tập kích nổi tiếng này. Tập kích Đại Lương là chiến lệ kinh điển về hành quân đường dài thần tốc lại đánh nhanh thắng nhanh vô cùng thành công trong chiến tranh thời trung cổ. Điều này cũng minh chứng rất tốt cho sách lược lấy chính quân nghênh địch, lấy kỳ binh thắng lợi mà Tôn Tử đã nói.