Tôn Tử nói:
Phép dùng binh có: Tán địa, Khinh địa, Tranh địa, Giao địa, Cù địa, Trọng địa, Phỉ địa, Vi địa, Tử địa. Chư hầu tự đánh trên đất của mình, là Tán địa; vào đất người chưa sâu, là Khinh địa; ta chiếm thì lợi, địch chiếm cũng lợi, là Tranh địa; ta có thể đi, địch có thể đến, là Giao địa; đất chư hầu bao quanh ba mặt, ai đến trước thì được lòng thiên hạ, là Cù địa; vào đất người đã sâu, phía sau lưng là nhiều thành ấp địch, là Trọng địa; núi rừng, nơi hiểm trở, đầm lầy, phàm là những đường khó đi, là Phỉ địa; lối vào thì hẹp, đường về thì quanh co, địch có thể lấy ít đánh nhiều, là Vi địa; đánh gấp thì sống, không đánh gấp thì chết, là Tử địa. Thế nên: Tán địa thì không nên đánh, Khinh địa thì không nên dừng, Tranh địa thì không nên đánh gấp, Giao địa thì không nên để đứt đoạn, Cù địa thì nên kết giao, Trọng địa thì nên cướp thực phẩm, Phỉ địa thì nên đi gấp, Vi địa thì dùng mưu, Tử địa thì dốc sức chiến đấu.

Bậc thiện dùng binh ngày xưa, có thể khiến địch trước sau không cứu được nhau, quân đông quân ít không dựa được nhau, sang hèn không cứu nhau, trên dưới không giữ được nhau, binh sĩ tan lìa không tập hợp được, đội ngũ hợp lại mà không chỉnh tề. Hợp với lợi thì động, không hợp với lợi thì thôi. Ví thử hỏi: Địch đông mà chỉnh tề kéo đến, đối phó thế nào? Đáp rằng: Hãy chiếm lấy thứ chúng yêu quý nhất, ắt chúng phải nghe theo. Binh tình cốt ở thần tốc, thừa lúc người ta không kịp trở tay, đi theo con đường không ngờ tới, đánh vào nơi chúng không phòng bị.

Phàm làm đạo hành quân trên đất khách, vào sâu ắt quân chuyên tâm. Chủ nhà không thắng nổi, cướp bóc nơi đồng nội màu mỡ, tam quân đủ ăn. Cẩn trọng nuôi dưỡng đừng làm lao lực, hợp khí tích lực, vận dụng binh mưu, khiến quân trở nên khó lường.

Đưa quân vào chỗ không còn đường lui, chết cũng không chạy. Đã sẵn sàng chết, quân sĩ ắt hết lực. Binh sĩ lún sâu vào chỗ hiểm ắt không sợ, không có lối đi ắt lòng vững vàng, vào sâu ắt cố kết, bất đắc dĩ mới phải liều đánh. Thế nên quân không cần rèn cũng tự răn, không cần cầu cũng tự được, không cần hẹn cũng tự thân, không cần lệnh cũng tự tin; cấm điềm gở, bỏ nghi ngờ, cho đến chết cũng không đi đâu.

Quân ta không dư tiền của, không phải vì ghét của cải; không màng tính mạng, không phải vì ghét sống thọ. Ngày ra lệnh, quân sĩ ngồi thì nước mắt đẫm áo, nằm thì nước mắt đầy mặt, nhưng khi đưa vào thế không còn đường lui, ắt sẽ dũng mãnh như Chư, Quế. Thế nên kẻ giỏi dùng binh, giống như rắn Suất Nhiên. Rắn Suất Nhiên ở núi Thường Sơn, đánh đầu thì đuôi cứu, đánh đuôi thì đầu cứu, đánh thân thì đầu đuôi cùng cứu. Hỏi: Binh có thể khiến như Suất Nhiên được chăng? Đáp: Được. Người nước Ngô và người nước Việt ghét nhau, nhưng khi cùng thuyền qua sông gặp gió bão, họ cứu nhau như tay trái với tay phải. Thế nên giăng ngựa chôn bánh xe cũng chưa đủ để cậy; khiến ba quân dũng mãnh như một, ấy là nhờ phép trị quân; cứng mềm đều dùng được, ấy là nhờ lý của địa hình. Cho nên kẻ giỏi dùng binh, dắt tay ba quân như khiến một người, là vì đặt họ vào thế bất đắc dĩ vậy.

Việc của vị tướng là: Tĩnh để u huyền, chính để trị quân, có thể che mắt lấp tai sĩ tốt, khiến họ không biết gì; thay đổi sự việc, cải biến mưu kế, khiến người không hay; dời chỗ ở, đi đường vòng, khiến người không lo liệu được. Tướng quân cùng quân sĩ định kỳ hạn, như leo cao rồi rút thang; tướng quân cùng quân dẫn sâu vào đất chư hầu, rồi mới phát động cơ mưu. Như xua bầy cừu, đuổi đi rồi đuổi lại, không ai biết đi đâu. Tập hợp tam quân, ném vào chỗ hiểm, ấy là việc của vị tướng vậy.

Sự biến hóa của chín loại đất, cái lợi của việc co duỗi, cái lý của tình người, không thể không xét.

Phàm đạo hành quân trên đất khách: sâu ắt chuyên, nông ắt tán. Rời nước vượt biên giới mà hành quân là Tuyệt địa; bốn mặt thông suốt là Cù địa; vào sâu là Trọng địa; vào nông là Khinh địa; sau lưng hiểm trở trước mặt hẻm hẹp là Vi địa; không có đường đi là Tử địa.

Thế nên: Tán địa ta thống nhất chí hướng, Khinh địa ta khiến quân liên kết, Tranh địa ta thúc quân bám đuôi địch, Giao địa ta cẩn trọng canh giữ, Cù địa ta củng cố liên kết, Trọng địa ta duy trì lương thảo, Phỉ địa ta tiến nhanh trên đường, Vi địa ta lấp kín sơ hở, Tử địa ta cho quân thấy ý chí không cầu sống.

Cho nên binh tình là: bị vây ắt chống cự, bất đắc dĩ ắt chiến đấu, cùng cực ắt phục tùng.

Thế nên không biết mưu của chư hầu thì không thể kết giao; không biết hình thế núi rừng, hiểm trở, đầm lầy thì không thể hành quân; không dùng người dẫn đường thì không được địa lợi. Bốn năm điều đó, thiếu một cũng không phải là binh của bậc bá vương. Binh của bậc bá vương, đánh nước lớn khiến quân chúng không kịp tập hợp; uy trùm lên quân địch khiến giao thiệp của chúng không thể thành. Thế nên không tranh kết giao thiên hạ, không nuôi quyền thế thiên hạ, tin vào ý riêng, uy trùm lên địch, nên thành trì có thể nhổ, nước nhà có thể phá.

Ban thưởng ngoài quy luật, ban lệnh ngoài lệ thường. Điều khiển tam quân như sai bảo một người. Sai bảo bằng công việc, đừng nói bằng lời; sai bảo bằng cái hại, đừng nói bằng cái lợi. Ném vào chỗ mất rồi sau mới còn, hãm vào chỗ chết rồi sau mới sống. Quân sĩ lâm vào cảnh nguy hại, sau đó mới có thể xoay chuyển thắng bại.

Cho nên việc dùng binh, cốt ở việc thuận theo ý đồ quân địch, tập trung vào một hướng, đi ngàn dặm sát hại tướng địch, đó gọi là khéo léo thành sự. Thế nên ngày phát lệnh khởi binh, đóng cửa quan, hủy phù tiết, không thông sứ giả, bàn bạc nghiêm mật nơi miếu đường để quyết định sự việc. Địch có sơ hở ắt phải xông vào ngay, chiếm lấy thứ chúng yêu quý, ngầm định kỳ hạn với quân sĩ, bám sát quân địch để quyết định chiến sự. Thế nên lúc đầu như xử nữ khiến địch mở cửa, sau như thỏ chạy khiến địch không kịp chống đỡ.

【Bạch thoại tinh độc】
Người giỏi dẫn quân đánh trận nhất định phải hiểu rõ chín loại địa hình. Một là, tác chiến trong bờ cõi nước mình, gọi là “Tán địa”; hai là, vào đất địch nhưng chưa sâu, gọi là “Khinh địa”; ba là, nơi mà bên nào chiếm được cũng có ưu thế, gọi là “Tranh địa”; bốn là, nơi cả hai bên đều có thể phái binh tới, gọi là “Giao địa”; năm là, nơi giáp ranh giữa nhiều nước, gọi là “Cù địa”; sáu là, vào sâu đất địch, gần nhiều thành trì của địch, gọi là “Trọng địa”; bảy là, núi rừng, sông lớn, đầm lầy khó đi, gọi là “Phỉ địa”; tám là, lối vào hẹp mà lối ra quanh co, dễ bị phục kích, gọi là “Vi địa”; chín là, nơi chỉ có thể dốc sức chiến đấu nếu không sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, gọi là “Tử địa”. Người giỏi đánh trận, bất kể vào loại địa hình nào cũng phải căn cứ địa thế và quân tình mà có đối sách tương ứng, như vậy mới có được thắng lợi cuối cùng.

【Chiến lệ điển hình】
Đường soái Lý Tố diệt phản tặc
Quan viên nhà Đường là Ngô Nguyên Tế dấy binh tạo phản, vào thời điểm then chốt, triều đình bổ nhiệm Lý Tố làm thống soái. Rốt cuộc Lý Tố có bình định được phản loạn không? Vận mệnh Ngô Nguyên Tế sẽ ra sao? Mời xem dưới đây.

Sau loạn An Sử, quốc lực nhà Đường suy yếu, thế lực phiên trấn các nơi mạnh dần. Để duy trì thống nhất, triều đình bắt đầu ra tay với các phiên trấn này. Năm 814 (Nguyên Hòa năm thứ chín), Hoài Tây Tiết độ sứ Ngô Thiếu Dương bệnh mất, con trai là Ngô Nguyên Tế kế vị, chiếm giữ ba châu Thân, Quang, Thái để tạo phản. Ngô Nguyên Tế đánh chiếm Vũ Dương và Tương Thành, đốt phá giết chóc khắp nơi. Hắn tiến sát Lạc Dương, Đường Hiến Tông nhiều lần phái binh vây tiễn nhưng không thắng, Ngô Nguyên Tế càng thêm ngông cuồng. Sau khi thất bại liên tiếp, Hiến Tông thay đổi chủ soái nhiều lần, cuối cùng phái Lý Tố thảo phạt. Lý Tố đến Đường Châu nhậm chức, thấy binh sĩ nhụt chí, sợ đánh trận, lại có thể có gian tế của địch. Ông cố ý tuyên bố: “Hoàng thượng biết ta tính tình nhu nhược, chịu được nhục nên mới phái đến. Ta là quan văn, không biết đánh trận, đến đây là để các ngươi nghỉ ngơi.” Sau đó Lý Tố không luyện quân, không nhắc chuyện đánh Ngô Nguyên Tế. Ngô Nguyên Tế nghe tin càng đắc ý, không coi Lý Tố ra gì. Thực ra hắn đã lầm.

Lý Tố là con nhà nòi, cha ông là danh tướng Lý Thắng thời Đường Đức Tông. Ông từ trẻ đã theo cha trong quân nên rất am hiểu binh pháp. Việc tung tin kia là để làm tê liệt sự cảnh giác của địch, tranh thủ thời gian thu phục lòng quân. Ông chăm sóc binh sĩ hết mực, khi họ ốm đau hay gia cảnh khó khăn ông đều đích thân giúp đỡ. Với gian tế bắt được, ông không giết mà còn cấp lộ phí cho về. Những người này cảm ân đức của Lý Tố, liền đem thực tình quân địch kể lại. Uy tín Lý Tố ngày càng cao. Khi triều đình điều hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ đến, ông bắt đầu huấn luyện nghiêm khắc. Quân đội lột xác hoàn toàn. Thấy thời cơ chín muồi, ông xin triều đình cho xuất chiến.

Văn Thành Sắt nằm giữa Thái Châu và Đường Châu, là cửa ngõ phía Tây của Ngô Nguyên Tế, dễ thủ khó công. Lý Tố không đánh thẳng mà quét sạch các đồn bốt xung quanh, bắt sống tướng Đinh Sĩ Lương. Ông thu phục Đinh Sĩ Lương, Đinh hiến kế: “Chủ tướng Văn Thành Sắt là Ngô Tú Lâm không có tài, nhát gan, hoàn toàn dựa vào quân sư Trần Quang Hiệp. Chỉ cần bắt được Trần Quang Hiệp, Ngô Tú Lâm sẽ hàng.” Lý Tố lừa bắt được Trần Quang Hiệp, Ngô Tú Lâm quả nhiên ra hàng. Lý Tố tiếp tục trọng dụng họ, rồi qua họ mà bắt sống được dũng tướng Lý Hữu. Lý Hữu cảm kích ơn không giết, toàn tâm giúp Lý Tố đánh Thái Châu.

Tháng 9 năm 817, Lý Tố đánh Ngô Phòng. Dù là ngày xấu “Vãng vong nhật”, ông vẫn xuất quân để đánh lạc hướng địch. Kết quả thắng lớn, diệt vài ngàn quân địch. Tướng địch Tôn Hiến Trung bị chém chết. Lý Tố chủ động rút quân về Văn Thành Sắt chứ không chiếm Ngô Phòng, vì ông muốn để quân địch rút về Thái Châu cho dễ tiêu diệt một lượt. Tháng 10 năm đó, Lý Hữu hiến kế: “Đại quân Ngô Nguyên Tế đang giữ Hồi Khúc, Thái Châu bỏ ngỏ, ta nên nhân lúc tuyết rơi mà đánh.” Đêm tuyết rơi đầy trời, Lý Tố dẫn quân đi gấp suốt đêm đến Thái Châu. Ông cho người lùa ngỗng để tiếng kêu của chúng át tiếng ngựa, đánh lừa lính canh. Quân Đường trèo tường vào thành, giết lính canh, mở cổng lớn. Khi trời sáng, Lý Tố đã bao vây dinh thự Ngô Nguyên Tế. Ngô Nguyên Tế cùng đường phải đầu hàng. Cuối cùng hắn bị giải về kinh thành chém đầu. Chiến thắng này khiến các phiên trấn khác sợ hãi mà quy thuận. Lý Tố đã vận dụng xuất sắc các phép “tốc chiến tốc thắng”, “lánh thực đánh hư” và kết hợp địa lý vào dụng binh.

Hàn Thế Trung lấy ít địch nhiều kháng quân Kim
Cuối thời Nam Tống, quân Kim chuẩn bị tấn công quy mô lớn. Tống Cao Tông nhu nhược không dám kháng cự, nhưng đại tướng Hàn Thế Trung đã đứng ra ngăn chặn.

Năm 1129, Tống Cao Tông bỏ chạy trước sức mạnh quân Kim. Quân Kim cướp phá khắp nơi rồi rút lui. Hàn Thế Trung cùng phu nhân Lương Hồng Ngọc phục kích tại chùa Tiêu Sơn. Ông đoán quân Kim sẽ đến miếu Long Vương xem địa thế nên bố trí phục binh. Dù ban đầu phục binh hành động sớm làm xổng mất chủ tướng Kim Ngột Thuật, nhưng sau đó hai quân huyết chiến trên sông, quân Kim đại bại. Kim Ngột Thuật sợ hãi muốn rút sớm nhưng bị Hàn Thế Trung chặn đường. Hai bên đối đầu tại Hoàng Thiên Đảng. Quân Kim bị vây hơn 20 ngày. Ngột Thuật tìm được đường cũ qua sông nhưng vẫn bị Hàn Thế Trung đuổi theo. Hàn Thế Trung chế ra dây xích sắt có móc câu để lật úp thuyền địch, khiến quân Kim tổn thất nặng nề.

Kim Ngột Thuật không thể vượt sông, bèn hẹn gặp Hàn Thế Trung đàm phán hòng dụ hàng nhưng bị Hàn cự tuyệt. Cuối cùng, một người địa phương hiến kế cho Ngột Thuật: đổ đất vào thuyền, bỏ buồm, dùng ván làm chèo, đánh vào lúc lặng gió bằng hỏa tiễn. Vì thuyền Tống lớn, không có gió không đi được, lại dễ cháy, nên quân Kim đã dùng hỏa công đánh bại hạm đội của Hàn Thế Trung và vượt sông thành công. Dù thất bại ở giai đoạn cuối do chủ quan, nhưng với 8.000 quân cầm chân 10 vạn quân Kim suốt 48 ngày, Hàn Thế Trung vẫn là một anh hùng dũng cảm và mưu trí.

Trận Hảo Thủy Xuyên giữa Tống và Hạ
Đây là trận chiến thảm khốc giữa nhà Tống và Tây Hạ. Lý Nguyên Hạo, vị vua kiên cường của Tây Hạ, từ nhỏ đã có chí lớn, không hài lòng với việc nhận ơn huệ của nhà Tống.

Sau khi kế vị, Lý Nguyên Hạo cải cách và phát động chiến tranh, mở rộng bờ cõi. Năm 1039, ông xưng đế lập nước Đại Hạ. Nhà Tống cắt đứt giao thương khiến Lý Nguyên Hạo nổi giận khai chiến. Năm 1040, quân Hạ bao vây Diên Châu, tiêu diệt cánh quân của Lưu Bình tại Tam Xuyên Khẩu. Triều đình phái Hàn Kỳ và Phạm Trọng Yêm đến chống giữ. Hàn Kỳ chủ trương tấn công, phái Nhậm Phúc làm chủ tướng.

Lý Nguyên Hạo dùng kế nhử mồi, giả vờ thua chạy để dụ Nhậm Phúc đuổi theo đến Hảo Thủy Xuyên. Tại đây, quân Hạ thả những hộp chứa chim bồ câu gắn còi. Khi quân Tống mở hộp, bồ câu bay lên phát tiếng kêu báo hiệu cho phục binh Tây Hạ bao vây. Quân Tống bị đánh bất ngờ, rối loạn đội hình. Nhậm Phúc dù dũng cảm chiến đấu đến cùng, trúng hơn mười mũi tên nhưng vẫn tử trận. Trận này quân Tống mất hàng chục tướng giỏi và hơn vạn binh sĩ. Thất bại này khiến Hàn Kỳ và Phạm Trọng Yêm bị giáng chức. Sau này, do chiến tranh kéo dài gây kiệt quệ và mâu thuẫn nội bộ, Tây Hạ mới ký hòa ước với nhà Tống. Thất bại của Nhậm Phúc là bài học đắt giá về việc khinh suất, không nắm rõ tình hình địch và địa hình khi truy kích.