Khi vuốt ve một chú mèo, thuận theo hướng lông mọc sẽ khiến người ta cảm thấy mượt mà, mèo cũng được vuốt ve rất thoải mái; nhưng nếu làm ngược hướng lông, nó sẽ gây ra sự kháng cự và khó chịu cho mèo, thậm chí có thể nhận lấy một trận “mèo quyền” phẫn nộ.

Giải quyết vấn đề cũng vậy. Rất nhiều khi, “chiến lược vuốt lông xuôi” vòng vo thường hiệu quả hơn đối kháng trực diện. Suy cho cùng, con người đều lấy cái tôi làm trung tâm, sẵn lòng tin tưởng bản thân hơn, thích đưa ra lựa chọn theo ý chí, suy nghĩ và nhu cầu của chính mình.

Khi Roosevelt đảm nhiệm Thống đốc bang New York, ông đã hoàn thành một việc không tầm thường. Ông áp dụng chiến lược khéo léo để thúc đẩy mạnh mẽ một số phương án cải cách mà các quan chức không ưa thích.

Mỗi khi có vị trí quan trọng bị bỏ trống, ông lại thỉnh cầu các quan chức này đề cử nhân sự phù hợp cho mình. Vì tư lợi cá nhân, những người này thông thường sẽ đề cử một nhân tuyển bất tài, cần được “chiếu cố”. Roosevelt sẽ nói với họ rằng, ủy nhiệm người như vậy không phải thượng sách, vì công chúng tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Sau đó, những người này sẽ tìm kiếm nhân tuyển mới. Người họ đề cử tuy không phạm sai lầm lớn, nhưng cũng chẳng có năng lực gì, luôn lục lục vô vi. Roosevelt vẫn sẽ bảo họ rằng, người này cũng không thể khiến công chúng hài lòng, vì ông ta mãi vẫn chưa có thành tích nào đáng khen ngợi. Ông còn khách khí thỉnh cầu, để họ nghĩ xem liệu có thể tìm được nhân tuyển nào phù hợp hơn không.

Lần thứ ba, những người này lại đề cử người mới, nhưng Roosevelt vẫn cảm thấy không lý tưởng, yêu cầu tìm kiếm thêm nhân tuyển thích hợp. Cuối cùng, những người này đã tìm được nhân tuyển phù hợp, mà người này chính là người Roosevelt cho là thỏa đáng, cũng là người ban đầu ông muốn đề bạt.

Roosevelt vô cùng vui mừng, ủy nhiệm người này đảm nhận chức vụ quan trọng. Ông còn chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của những người kia, và bảo với họ rằng, đây là người do họ lựa chọn, sở dĩ ông ủy nhiệm là để thỏa mãn ý nguyện của họ, khiến họ vui vẻ. Để trao đổi, họ cũng nên ủng hộ pháp án của ông, để ông được hài lòng và vui vẻ.

Quả nhiên, những quan chức này đã sảng khoái đồng ý, ủng hộ các pháp án của Roosevelt.

Chiến lược này của Roosevelt dùng rất khéo léo, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích —— vừa để nhân tuyển mình tâm đắc lấp đầy chỗ trống, vừa để các pháp án của mình thuận lợi thông qua. Ông sở dĩ có thể thành công chính là vì không dùng thủ đoạn đơn giản thô bạo để thuyết phục, mà áp dụng phương thức thỉnh giáo, tìm kiếm sự giúp đỡ, từng bước dẫn dắt và thúc đẩy, khiến những người này làm việc theo suy nghĩ của mình, và để họ tin rằng, ý tưởng hoàn toàn là do tự họ đưa ra. Đã là quyết định của chính mình, họ đương nhiên kiên tin là chính xác rồi.

Không chỉ có vậy, còn có một câu chuyện tương tự:

Một nhà thiết kế của công ty thiết kế muốn tiếp thị bản vẽ thiết kế của mình cho ông chủ của một công ty nọ, tuy nhiên anh ta đã nỗ lực rất nhiều lần đều thất bại. Sau khi suy nghĩ, nhà thiết kế nghĩ ra một cách: đưa ra vài bản vẽ vẫn chưa hoàn thành, thỉnh cầu ông ấy giúp đỡ chỉ điểm xem nên sửa đổi thế nào mới phù hợp với yêu cầu của ông.

Vị ông chủ này đồng ý, và đưa ra ý kiến sửa đổi. Nhà thiết kế trở về, dựa theo ý kiến của vị ông chủ này để sửa lại, sau đó mới đến tiếp thị. Quả nhiên, vị ông chủ này đã sảng khoái mua lại những bản vẽ đó, vì ông cho rằng những bản vẽ kia đều do chính mình thiết kế, ý tưởng của chính mình là tốt nhất, sao có thể không hài lòng cho được?

Bất luận chúng ta có tài hùng biện đến đâu, cũng đừng mưu toan cưỡng ép thuyết phục người khác; bất kể quyết định của chúng ta chính xác thế nào, cũng đừng trực tiếp bắt người khác phải làm việc theo quyết định của mình… Bởi vì mỗi người đều có tư duy thế này: Ý tưởng của tôi là chính xác; tôi thà tuân theo ý chí của mình để làm việc, cũng tuyệt đối không làm việc theo suy nghĩ của người khác; không ai có thể thay đổi được tôi.

Điểm cao minh của “chiến lược vuốt lông xuôi” chính là ở chỗ, nó tránh được xung đột và đối đầu trực tiếp, mà thông qua phương thức mưa dầm thấm lâu, từng bước thay đổi thái độ và cách nhìn của đối phương, trong khi “thuận theo” suy nghĩ của đối phương, dẫn dắt đối phương đạt được mục tiêu dự kiến của chúng ta.