Đối mặt với khốn cảnh, có người chọn trốn tránh, có người chọn đối đầu trực diện, nhưng cao thủ thực thụ sẽ chọn cách biến thông khéo léo. Loại biến thông này không phải là thỏa hiệp hay thoái lui đơn thuần, mà là dựa trên tình hình thực tế, trên cơ sở phân tích bình tĩnh, vận dụng trí tuệ và mưu lược để linh hoạt điều chỉnh sách lược, tìm ra con đường tốt nhất để phá vỡ vòng vây khốn khó.

Năm 205 trước Công nguyên, trong trận Bành Thành giữa Sở và Hán, Hạng Vũ đánh tan quân Hán, ngay cả cha mẹ và thê tử của Hán Vương Lưu Bang cũng rơi vào tay Hạng Vũ. Lúc này Lưu Bang gần như đã đi vào đường cùng, ông vừa đánh vừa lui đến vùng Hạ Ấp.

Phải làm sao đây? Dường như bất luận là chiến hay hàng, kết cục đều là thất bại. Nhưng Lưu Bang không cam tâm, ông suy tính ngược xuôi rồi đưa ra lựa chọn thứ ba —— tìm thêm vài đồng minh để cùng mình kháng hành với Hạng Vũ thực lực cường đại.

Lưu Bang hỏi mưu sĩ Trương Lương: “Ta muốn đem toàn bộ đất đai phía đông Hàm Cốc Quan ra để phân phong cho các hào kiệt trong thiên hạ, xin hỏi ai có năng lực và thực lực đó để cùng ta đối kháng Hạng Vũ?” Ý đồ của ông rất rõ ràng, muốn “trói buộc” vài đồng minh có thực lực.

Trương Lương đã sớm cân nhắc vấn đề này. Ông trả lời rằng: “Cửu Giang Vương Anh Bố có thể xem xét, ông ta thiên tư thiện chiến, đánh trận rất lợi hại. Khéo nhất là ông ta có hiềm khích với Hạng Vũ, kết minh với người này ắt sẽ thuận lợi. Ngoài ra, Bành Việt đang chiếm giữ đất Lương và Điền Vinh ở đất Tề đều là hào kiệt đương thế. Họ đã cùng nhau lật đổ sự thống trị của bạo Tần, nhưng Hạng Vũ lại vì tư tình cá nhân mà không phân phong đất đai cho họ. Còn trong số các tướng lĩnh của Hán Vương ngài, Hàn Tín trí lược siêu quần, năng lực mạnh nhất, có ông ta hiệu lực cho ngài, nhất định có thể đánh bại Hạng Vũ.”

Lưu Bang nghe Trương Lương phân tích xong, thấy rất có lý, bèn theo kế sách đó mà triển khai hành động. Vì có chung kẻ thù, kế hoạch kết minh diễn ra rất thuận lợi, đồng thời thành công kiềm chế bộ đội chủ lực của Hạng Vũ, giành lấy cơ hội thở dốc cho Lưu Bang.

Dưới sự giúp đỡ của quân đồng minh, Lưu Bang trước tiên thu gom tàn quân tiến vào Quan Trung, thủy hỏa Phế Khâu, tru sát Chương Hàm, ổn định hoàn toàn đại bản doanh Quan Trung. Tiếp đó, lại tái tập kết đệ tử Quan Trung tiến ra phía đông Hàm Cốc Quan, triển khai cuộc chiến tranh giành với Hạng Vũ.

Lưu Bang suất quân làm chủ lực, ngăn chặn chủ lực quân Sở tại khu vực Huỳnh Dương, Hổ Lao Quan. Anh Bố và các tướng lĩnh khác tấn công từ mạn sườn quân Sở, thu phục vùng Nam Dương, Hoài Dương, đóng vai trò phối hợp cho chiến trường chính diện. Bành Việt dẫn quân đánh du kích, liên tục quấy nhiễu lương đạo phía sau quân Sở. Em trai Điền Vinh là Điền Hoành dẫn một chi quân đội phản biến tại đất Tề, khiến Hạng Vũ không thể không dẫn quân đi chinh thảo.

Đại tướng quân Hán là Hàn Tín thì dẫn mấy vạn quân Hán tiến sâu vào chiến trường sau lưng địch, diệt gọn các nước Ngụy, Triệu, Đại, Yên và Tề từ tây sang đông, thôn tính toàn bộ phương Bắc, tích lũy sức mạnh to lớn cho Lưu Bang. Đợi đến khi Hàn Tín diệt xong nước Tề, đất đai, nhân khẩu và tài nguyên mà liên minh quân sự của Lưu Bang khống chế đã gấp mười lần Hạng Vũ. Cứ như vậy, Lưu Bang lấy yếu thắng mạnh, thực hiện cú lội ngược dòng, giành được thắng lợi cuối cùng.

Cuộc đời chưa bao giờ là một câu hỏi trắc nghiệm chỉ có một đáp án, nhiều khi cái gọi là “chọn một trong hai” thực chất chỉ vì tư duy bị giam cầm. Giống như khi Lưu Bang đối mặt với Hạng Vũ mạnh hơn mình, thoạt nhìn bày ra trước mắt ông dường như chỉ có hai lựa chọn, hoặc là liều mạng đánh một trận lấy trứng chọi đá, hoặc là nhẫn nhục cầu toàn đầu hàng để bảo toàn tính mạng.

Nhưng thực tế, chỉ cần nhảy ra khỏi sự cục hạn của tư duy sẽ phát hiện ra rằng, trong cuộc chiến này không chỉ có hai thế lực Lưu Bang và Hạng Vũ. Yếu kém không quan trọng, nếu có thể liên kết thêm nhiều cái “yếu kém” khác, tập trung sức mạnh phân tán lại thì có thể chiến thắng đối thủ cường đại.

Thắng lợi của Lưu Bang không phải là ngẫu nhiên, mà là sự tất yếu sau khi tư duy được biến thông khéo léo. Bất luận đối mặt với khốn cảnh thế nào, Lưu Bang đều có thể nhảy ra khỏi sự giam cầm của tư tưởng truyền thống, tìm ra phương pháp giải quyết vấn đề một cách độc đáo. Chính vì sở hữu đặc chất như vậy, ông mới có thể hết lần này đến lần khác thực hiện nghịch chuyển trong nghịch cảnh, cuối cùng đạt được thành công.