Trong trường hợp không có đủ lợi ích tác động, ai ai cũng đều yêu sĩ diện. Đặc biệt là trong các dịp giao tế, thể diện và lợi ích luôn gắn liền với nhau. Bản thân mất mặt thì địa vị trong giới giao tế sẽ bị hạ thấp. Làm tổn thương thể diện của người khác sẽ ảnh hưởng đến thành quả giao tiếp của chúng ta. Đặc biệt là khi người bề trên làm sai chuyện, nếu không khuyên gián thì họ sẽ sai càng thêm sai, nhưng nếu khuyên gián thì khó tránh khỏi làm đối phương mất mặt, lúc này, áp dụng phương thức bàng tiêu trắc kích (đánh tiếng từ bên cạnh) có thể vừa giảng được đạo lý lại vừa không làm tổn thương thể diện của đối phương.

Thời Xuân Thu, quốc quân nước Tề là Tề Cảnh Công yêu ngựa đến mức mê muội. Nước Tần nghe danh xong liền gửi tặng một con chiến mã toàn thân tuyết bạch cho Tề Cảnh Công. Tề Cảnh Công vô cùng yêu thích, đặc biệt sắp xếp một mã phu chuyên trách trông nom con ngựa này.

Dù mã phu đã tận tâm chăm sóc, con ngựa này vẫn chết, hơn nữa còn chết một cách không rõ ràng minh bạch. Tề Cảnh Công bạo nộ, hạ lệnh bắt giam mã phu, xử phạt bằng hình phạt phanh thây, thi hành sau ba ngày. Yến Tử nghe chuyện liền đến hỏi Tề Cảnh Công: “Quốc quân, xin hỏi khi Nghiêu Thuấn phanh thây người khác, họ đã bắt đầu từ bộ phận nào vậy?”

Nghe câu hỏi của Yến Tử, Tề Cảnh Công hổ thẹn không thôi. Nghiêu Thuấn vốn là những bậc hiền vương thượng cổ, làm sao có thể làm ra chuyện phanh thây người khác? Thế là ông liền đổi phanh thây thành trảm quyết. Yến Tử cho rằng, hình phạt trảm quyết vẫn quá nặng, suy cho cùng cũng chỉ là chết một con ngựa, lẽ nào nhất thiết phải bắt một mạng người bồi táng sao? Nhưng đụng chạm vào lúc quốc quân đang bạo nộ, sơ suất một chút có khi còn liên lụy đến cả bản thân. Nghĩ đi nghĩ lại, Yến Tử quyết định dùng cách bàng tiêu trắc kích để khuyên gián Tề Cảnh Công.

Nghĩ thông đối sách, Yến Tử liền đến trước mặt mã phu, nói với mã phu rằng: “Quốc quân phán ngươi tội trảm quyết là hợp tình hợp lý, bởi vì ngươi có ba tội trạng lớn!

“Thứ nhất, quốc quân để ngươi nuôi ngựa, ngươi không nuôi cho tốt, ngược lại còn nuôi đến chết.

“Thứ hai, việc quốc quân giao phó ngươi không hoàn thành đã đành, con ngựa chết lại chính là con mà quốc quân yêu thích nhất.

“Thứ ba, vì ngươi mà bách tính toàn nước Tề đều biết rằng so với con người, quốc quân coi trọng ngựa hơn, chắc chắn sẽ xem quốc quân là bạo quân. Các quốc gia khác nghe chuyện này cũng sẽ khinh thường nước Tề, làm hình ảnh nước Tề bị hủy hoại.”

Khi Yến Tử nói hai điều đầu, Tề Cảnh Công còn liên tục gật đầu, thấy lời ông nói có lý. Đến điều thứ ba, ông mới hiểu ra hành vi xử tử mã phu vì con ngựa yêu quý đột tử của mình sẽ mang lại ảnh hưởng tiêu cực lớn lao đến mức nào. Yến Tử bề ngoài là đang liệt kê tội trạng của mã phu, nhưng thực tế lại là hàm súc tiến gián với Tề Cảnh Công, khuyên ông đừng giết mã phu, nếu không sẽ để lại ấn tượng trọng ngựa khinh người.

Tề Cảnh Công nghe hiểu được ý ngoại ngôn ngoại của Yến Tử, thế là đã tha cho mã phu. Vài câu nói của Yến Tử vừa cứu được mạng mã phu, vừa bảo toàn được hình ảnh của Tề Cảnh Công và nước Tề, đúng là năng ngôn thiện biến, khiến người ta khâm phục.

Con người là động vật tình cảm, bất kể là người lý trí, thông minh đến đâu cũng khó tránh khỏi những lúc cảm xúc dâng trào, không thể tự chế. Trong trường hợp này, trực ngôn tiến gián không khác nào đổ dầu vào lửa, sẽ khiến tâm trạng đối phương tồi tệ hơn, khiến tình hình càng trở nên mất kiểm soát. Thông qua phương thức bàng tiêu trắc kích, có thể khiến đối phương tự mình lĩnh ngộ được mấu chốt của vấn đề, từ đó đạt được mục tiêu khuyên nhủ.

Trong thực tế thao tác, bàng tiêu trắc kích cần chú ý lựa chọn ngữ khí và đối tượng phù hợp. Nếu không lựa chọn tốt, lời khuyên vốn mang thiện ý sẽ rất dễ bị coi là sự châm chọc âm dương quái khí, lúc này không những không đạt được mục đích khuyên bảo, ngược lại còn khiến đối phương chuyển dời mục tiêu, biến bạn thành nơi trút giận.