Tôi từng nghe một người bạn kể về “bí kíp nuôi dạy con gái” rất hay của anh ấy:

Tôi chưa bao giờ thuê gia sư cho con, không phải vì tôi quá tự tin, mà vì tôi căn bản không hiểu nhiều vấn đề học tập của con. Tôi thường xuyên trở thành học trò của con gái, mỗi ngày con đều giảng bài cho tôi một tiếng đồng hồ, bao gồm tiếng Anh và Toán mỗi môn nửa tiếng.

Không thuê gia sư là vì sợ con nảy sinh tâm lý ỷ lại, không chịu nghe giảng kỹ ở trường mà lại đợi về nhà nghe gia sư. Cũng vì trình độ ngoại ngữ và toán học của tôi quá kém, nên tôi thường xuyên thỉnh giáo con rất nhiều vấn đề. Trong lúc thỉnh giáo con, tôi phát hiện ra một điều: khi con bé giảng bài cho tôi, nó luôn học vấn đề đó rất thấu đáo. Thế nên thường xuyên làm học trò của con, con tự nhiên sẽ trở thành thầy giáo, cũng tự nhiên chẳng cần thuê gia sư nào cả. Vì vậy bí kíp dạy con của tôi là —— tìm cho con một giáo viên giỏi không bằng tìm cho con một học sinh tốt.

Bí kíp của anh bạn khiến tôi nhớ lại cảnh tượng con gái ở trong thư phòng thỉnh giáo tôi về cách giải thích bài “Sư Thuyết” của Hàn Dũ ngày hôm đó:

Con gái thường đến thư phòng của tôi, tiện tay lấy sách là đọc, cũng chẳng thèm xem học thức của mình đã đến tầm đó chưa. Con bé lật bài “Sư Thuyết” của Hàn Dũ ra rồi chăm chú đọc: “Cổ chi học giả tất hữu sư. Sư giả, sở dĩ truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc dã… Khổng Tử viết: ‘Tam nhân hành, tắc tất hữu ngã sư.’ Thị cố đệ tử bất tất bất như sư, sư bất tất hiền ư đệ tử, văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công, như thị nhi dĩ…” Con gái đọc một hơi toàn những từ ngữ cổ phong, hình như ngoại trừ câu “Ba người cùng đi, tất có người là thầy ta” là có chút quen thuộc nên hiểu được đôi chút, còn lại đều không biết ý nghĩa là gì, thế là quay sang hỏi tôi giải thích.

Khi con gái đọc đến đoạn dịch: “Thánh nhân thời xưa, tài đức vượt xa người thường mà vẫn theo thầy để hỏi; người đời nay, tài đức kém xa thánh nhân mà lại coi việc học thầy là hổ thẹn. Thế nên thánh càng thêm thánh, ngu lại càng ngu”, con bé nói: “Thánh nhân mà còn có đạo lý không hiểu sao ạ? Nếu ông ấy cũng có điều không biết, tại sao lại được gọi là thánh nhân?”

Tôi mỉm cười, kể cho con nghe một câu chuyện về Khổng Thánh nhân khi đi chu du:

Thời Xuân Thu, Khổng Tử cùng các học trò chu du liệt quốc để tuyên truyền chủ trương chính trị của mình.

Một ngày nọ, họ đánh xe đi nước Tấn. Một đứa trẻ đang chơi đống đá vụn và mảnh ngói giữa đường, chắn mất lối đi của họ.

Khổng Tử nói: “Con không nên chơi giữa đường, chắn mất xe của ta rồi!”

Đứa trẻ chỉ tay xuống đất nói: “Lão gia, ngài xem đây là gì?” Khổng Tử nhìn lại, thì ra là một tòa thành xếp bằng đá vụn và mảnh ngói.

Đứa trẻ lại nói: “Ngài nói xem, nên là thành nhường đường cho xe hay xe phải nhường đường cho thành?” Khổng Tử bị hỏi đến đứng hình.

Khổng Tử cảm thấy đứa trẻ này rất hiểu lễ nghĩa, bèn hỏi: “Con tên gì? Mấy tuổi rồi?” Đứa trẻ đáp: “Con tên Hạng Thác, 7 tuổi!”

Khổng Tử nói với các học trò: “Hạng Thác 7 tuổi đã hiểu lễ, cậu bé có thể làm thầy của ta rồi!”

“Đó chính là đạo lý mà thánh nhân cũng không hiểu. Nhiều khi không phải người khác chắn đường con, mà là vì con không biết cách nhường đường cho người khác. Khổng Tử lúc đó không hiểu đạo lý này, nên Hạng Thác đã trở thành thầy của ông, điều này cũng khiến Khổng Tử ngộ ra đạo lý ba người cùng đi tất có người là thầy ta.” Tôi giải thích với con gái.

“Bố ơi, chẳng lẽ bố không cảm thấy Khổng Tử sai rồi sao? Tại cậu bé kia bày mảnh ngói giữa đường lớn chắn lối đi, cậu ta sai trước, cậu ta chỉ là đang cãi cùn thôi.” Con gái phản bác.

“Đúng vậy, lời con nói không phải không có lý, nhưng thế nào là đúng, thế nào là sai? Điều đó chỉ là tương đối mà thôi. Đạo lý đứa trẻ nói cũng có cái lý của nó, giữa thành và xe, ai nhường ai đây? Cho nên khi gặp vấn đề, nhường nhịn một chút chính là một mỹ đức, tạo nên sự thuận tiện cho cả đôi bên, chứ không cần xuống xe tranh luận với người khác. Đó chính là đạo lý mà Khổng Tử muốn dạy chúng ta.”

“Con vẫn thấy là cậu bé sai.” Con gái vẫn cố chấp cho rằng cậu bé sai trước. Thế là tôi lại kể cho con nghe một câu chuyện khác:

Có một vị tiến sĩ được phân công đến một viện nghiên cứu, trở thành người có học vị cao nhất trong viện.

Một ngày nọ, anh ta ra cái ao nhỏ phía sau đơn vị để câu cá, đúng lúc viện trưởng và phó viện trưởng cũng đang câu cá ở hai bên trái phải của anh ta.

Anh ta chỉ khẽ gật đầu chào qua loa: “Với hai kẻ trình độ đại học này, có gì hay mà chuyện trò?” Anh ta nghĩ thầm.

Một lát sau, ông viện trưởng buông cần câu, vươn vai một cái, đột nhiên bước đi trên mặt nước như bay sang phía đối diện ao để đi vệ sinh.

Vị tiến sĩ trợn tròn mắt suýt rơi cả ra ngoài. “Thủy thượng phiêu? Không thể nào? Đây là cái ao mà.” Anh ta nghĩ.

Khi viện trưởng đi vệ sinh xong quay lại, cũng dùng cách đi trên nước như bay để trở về.

“Chuyện gì thế này?” Tiến sĩ không tiện hỏi, mình là tiến sĩ cơ mà!

Một lúc sau, phó viện trưởng cũng đứng dậy, bay lướt qua mặt nước sang bên kia đi vệ sinh. Lần này vị tiến sĩ suýt nữa thì ngất xỉu: “Không lẽ mình đến đúng nơi tập trung các cao thủ giang hồ sao?”

Tiến sĩ cũng buồn đi vệ sinh. Hai bên ao này có tường bao quanh, muốn sang nhà vệ sinh đối diện phải đi vòng mất 10 phút, mà quay về đơn vị thì lại quá xa, phải làm sao?

Tiến sĩ cũng không muốn hỏi hai vị lãnh đạo, nhịn nửa ngày trời, cuối cùng cũng đứng dậy bước xuống nước: “Mình không tin mặt nước mà mấy ông đại học qua được, mình là tiến sĩ lại không qua nổi!” Anh ta vừa nghĩ vừa bước xuống ao.

Chỉ nghe một tiếng “tõm”, vị tiến sĩ ngã lộn nhào xuống nước.

Hai vị viện trưởng kéo anh ta lên, hỏi tại sao lại nhảy xuống nước, anh ta hỏi: “Tại sao các ông có thể đi qua được?”

Hai vị nhìn nhau cười: “Trong ao này có hai hàng cọc gỗ, do hai ngày nay mưa nước dâng nên chúng nằm ngay dưới mặt nước. Chúng tôi đều biết vị trí các cọc gỗ này nên có thể giẫm lên cọc mà qua. Sao anh không hỏi một tiếng?”

Con gái nghe xong câu chuyện này, vì cái thói sĩ diện hão của vị tiến sĩ mà cười đến ôm bụng.

“Đây chính là biểu hiện của việc đệ tử không nhất thiết phải kém hơn thầy, thầy không nhất thiết phải giỏi hơn đệ tử, người biết đạo có trước có sau, nghề nghiệp có chuyên môn riêng. Trong đám đông không phân biệt sang hèn, không phân biệt già trẻ, như vậy con mới có thể tìm thấy người thầy ở ngay bên cạnh mình. Chỉ cần biết khiêm tốn, con mới có thể tiếp thu ưu điểm của người khác, bản thân mới có thể tiến bộ. Nếu cứ tự cao tự đại như vị tiến sĩ kia, sẽ chỉ làm trò cười cho thiên hạ.” Con gái ngừng cười, chăm chú nghe tôi giảng, sau đó lại cầm bản dịch bài “Sư Thuyết” lên đọc một cách nghiêm túc.