I. Phẩm cách ưu tú là đá tảng của thành công
Trong thực tế, xác suất để thực hiện tự do tài chính chỉ sau một đêm là rất nhỏ. Ngay cả trúng số cũng cần sự kiên trì năm này qua tháng nọ để nâng cao xác suất. Tất cả những người thực hiện được tự do tài chính đều thông qua sự thông minh vượt xa người thường và nỗ lực kiên định không dời mà từng bước đạt được.

Ban nhạc rock Anh nổi tiếng thế giới The Beatles, trước khi thành danh với đĩa đơn “Please Please Me”, họ đã cần mẫn cày cấy trên con đường âm nhạc suốt sáu năm ròng; ông lớn chuỗi cà phê nổi tiếng Starbucks cũng phải sau mười năm khởi nghiệp gian khổ mới sở hữu hàng vạn cửa hàng, cắm lá cờ mỹ nhân ngư xanh lá tại hơn bốn mươi quốc gia trên toàn thế giới!

Nhìn lại quá trình phát triển của những người thành công này, họ đều dựa trên nền tảng đã sở hữu thông minh tài trí, không ngừng kiên trì, đổi mới, nỗ lực, cuối cùng đúc nên một đoạn truyền kỳ. Thành công là phụ phẩm của tự do tài chính, bất kỳ thành công nào cũng không phải một sớm một chiều mà có, bất kỳ sự tự do tài chính nào cũng không phải xây dựng xong trong một đêm, chúng đều cần sự kiên trì không mệt mỏi ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm, từ đó mới có thể bám rễ nảy mầm trong thực tế đầy sóng gió.

Mọi người đã nghe qua định luật cây tre chưa? Khi tre sinh trưởng, trong bốn năm đầu tiên, nó chỉ dài thêm vài centimet. Nhưng từ năm thứ năm trở đi, tre sẽ đột ngột sinh trưởng thần tốc với tốc độ ba mươi centimet mỗi ngày, cuối cùng trong vòng sáu tuần, nó sẽ cao tới mười mấy mét. Nhìn từ bề ngoài, chỉ khi tre nhô khỏi mặt đất người ta mới thấy nó lớn lên, nhưng thực chất trong bốn năm đầu, bộ rễ của tre dưới lòng đất đã lan rộng ra xung quanh hàng trăm mét vuông.

Cây tre sinh trưởng là vậy, làm việc hay làm người cũng đều như thế.

Lão Tử trong 《Đạo Đức Kinh》 từng nói “đại khí vãn thành”, những món khí cụ long trọng nhất thường cần trải qua hàng ngàn công đoạn, cần tâm huyết của vài năm thậm chí vài chục năm mới thành. Suy rộng ra ở đây, muốn thực hiện những việc không dễ dàng thực hiện, như thành công, như tự do tài chính, thì tất yếu phải trải qua sự tôi luyện như cây tre. Giống như câu nói “Trời định giao phó sứ mệnh lớn cho người nào, ắt trước tiên phải làm khổ tâm chí, làm mệt gân cốt của người đó”.

Phẩm chất như cây tre, tôi gọi đó là “kiên nhẫn”. Việc lớn cần kiên nhẫn, thế gian này có bao nhiêu người chọn đúng đường, nhưng cuối cùng vì không có kiên nhẫn, không trụ vững qua bốn năm bám rễ kia mà đánh mất tương lai thế như chẻ tre? Tuy nhiên kiên nhẫn cố nhiên quan trọng, nhưng để thực hiện tự do tài chính, ngoài kiên nhẫn ra còn cần rất nhiều thứ khác.

Phẩm cách ưu tú là đá tảng của thành công, câu nói này nghe có vẻ tầm thường, giống như món canh gà của các học thuyết thành công. Nhưng bạn đã từng nghĩ xem, tại sao câu nói này tầm thường như vậy mà lại phổ biến đến thế không? Nguyên nhân rất đơn giản, đại đạo chí giản, đại đạo cũng chí tục, vì câu nói này đích thực là đúng. Chỉ cần là lời đúng, dù có tầm thường đến đâu, chúng ta cũng nhất định phải nghe.

Do đó, trong phần này tôi sẽ chia sẻ với mọi người ba phẩm cách quan trọng nhất để thực hiện tự do tài chính ngoài sự kiên nhẫn. Ba phẩm cách này bạn đều đã nghe qua, nhưng bạn chưa từng thấu hiểu, hoặc bạn thấu hiểu nhưng chưa từng thực hành. Chi bằng bắt đầu từ phần này, hãy thử thấu hiểu và thực hành chúng.

Phẩm cách ưu tú thứ nhất: Tự do tài chính cần lòng khiêm ty

Cổ ngữ có câu: “Sự kiêu ngạo đi trước sự bại hoại; và lòng khiêm nhường đi trước sự tôn trọng”.

Thế nào là khiêm ty? Nhiều người hiểu khiêm ty là cung kính với lãnh đạo, khom lưng phục tùng người giàu, tóm lại là một loại phẩm chất hèn hạ bán rẻ linh hồn, nhưng thực tế không phải vậy. Một người khiêm ty, khi thất bại có dũng khí gánh vác trách nhiệm, có trí tuệ nhìn rõ sự thật, không đổ lỗi không qua cầu rút ván; khi thành công không kiêu ngạo tự mãn, nghe lọt tai lời khuyên của người kém hơn mình, cũng không mù quáng nghe theo sự dụ dỗ của người lợi hại hơn mình. Một người khiêm ty sở hữu một trái tim rộng mở, có thể chứa đựng tất cả những điều đúng đắn, cũng có thể chứa đựng tất cả những điều sai lầm.

Thời cổ đại có một vị thần y tên là Biển Thước. Ông có y thuật cao siêu, có thể diệu thủ hồi xuân, cải tử hoàn sinh, là một người có thực lực bản thân cực mạnh, ai ai cũng kính trọng ông. Có một lần, quốc quân nước Tề muốn phong thưởng cho Biển Thước, ban tặng danh hiệu “Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Y”. Người bình thường nghe thấy sắc phong như vậy chắc hẳn phải vui mừng khôn xiết, dù sao mình cũng có thực lực, dập đầu tạ ơn là xong. Nhưng Biển Thước đã từ chối.

Biển Thước nói với quốc quân nước Tề rằng mình không phải thiên hạ đệ nhất. Ông còn hai người anh trai, y thuật của các anh còn cao hơn ông một bậc. Ông nói anh thứ Biển Nhạn có thể kiến vi tri trước, khi bệnh nan y mới chỉ xuất hiện triệu chứng rất nhỏ đã có thể phát hiện và điều trị; còn anh cả Biển Hồng thì càng lợi hại hơn, có thể “tuệ nhãn thức bệnh”, chỉ cần nhìn một cái là chẩn đoán ra người đó mắc bệnh gì và phải chữa trị ra sao. So với hai người anh, ông chỉ là một đại phu bình thường, chỉ khi người bệnh phát bệnh mới có thể chữa trị, sao dám nhận danh hiệu “Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Y”.

Câu chuyện dù sao cũng chỉ là câu chuyện, y thuật của hai người anh trai Biển Thước rõ ràng đã được người em trai này thần thánh hóa. Nhưng qua lời mô tả của Biển Thước đủ thấy ông là một người vô cùng khiêm ty. Cho dù năm đó y thuật của ông chưa phải thiên hạ đệ nhất, dưới sự thúc đẩy của lòng khiêm ty này, ông chắc chắn sẽ không ngừng nghiên cứu y thuật, không ngừng tiến bộ, cuối cùng tất yếu trở thành “Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Y”. Sau cùng, từ lịch sử mà chúng ta biết ngày nay, vị thần y lưu danh thiên cổ chính là Biển Thước.

Có khiêm ắt có kiêu, trong lịch sử có những người mạnh mà không kiêu như Biển Thước, thì cũng tất yếu có những kẻ kiêu ngạo tự mãn, ví dụ như Sở Bá Vương Hạng Vũ.

Hạng Vũ xuất thân danh gia vọng tộc, lại tuổi trẻ tài cao, khi còn rất trẻ đã trở thành bá chủ một phương, có thể nói là xuân phong đắc ý. Khi nhận được tin Lưu Bang xưng vương, hắn đùng đùng nổi giận nói: “Sáng mai hãy thết đãi binh sĩ, để đánh tan quân của Bái Công!”. Trong cuộc chiến tranh giành hoàng vị với Lưu Bang sau đó, Lưu Bang luôn khiêm ty lễ ngộ hiền sĩ mưu thần, còn Hạng Vũ lại luôn cậy vào ý riêng mà hành động tùy hứng. Trong mắt Hạng Vũ, hắn là thiên chi kiêu tử, là bá chủ một phương, xưng vương xưng đế là ý trời lòng dân, lòng tự tin có thể nói là bùng nổ. Chính vì kiêu binh tất bại, Lưu Bang tuy bản lĩnh không lớn bằng hắn nhưng lại giỏi dùng người, chỉ một kế phản gián đã đánh bại được Bá Vương.

Thực tế cho đến tận lúc binh bại Ô Giang, Hạng Vũ vẫn có cơ hội lật ngược thế cờ. Hắn có năng lực, có danh vọng, chỉ cần sửa được thói kiêu ngạo, cuốn thổ trùng lai vẫn có xác suất thắng cực lớn. Giống như Đỗ Mục đã viết: “Thắng bại nhà binh chuyện khó lường, ôm nhục nhịn nhục mới là nam nhi. Trai trẻ Giang Đông nhiều tài tuấn, cuốn thổ trùng lai vị tất không thể”.

Đáng tiếc thay, lần này cái bại không chỉ là một trận đánh, mà là khí kiêu ngạo của Hạng Vũ. Đông sơn tái khởi không khó, khó là ở chỗ buông bỏ sự kiêu ngạo tự mãn của chính mình.

Phẩm cách ưu tú thứ hai: Tự do tài chính cần dũng khí không sợ hãi

Con đường tự do tài chính nếu bằng phẳng như mặt gương thì ngày nay ai ai cũng đã thực hiện được rồi. Thực hiện tự do tài chính giống như leo núi, ở chân núi ai nấy đều nghĩ đến việc nhảy vọt lên đỉnh, chiếm lĩnh đỉnh cao, nhưng có mấy ai thực sự làm được? Đại lộ thênh thang thì thuận buồm xuôi gió, nước hồ tĩnh lặng thì sóng yên biển lặng, khi bạn chọn leo lên đỉnh cao, định mệnh đã an bài bạn phải có dũng khí vượt xa người thường.

Trong Thế chiến thứ hai, có một vị tướng tên là Patton. Tướng Patton với dũng khí không sợ hãi, đã bách chiến bách thắng trên chiến trường, trở thành vị tướng khiến quân thù khiếp vía, được gọi là “Tướng máu và thép”. Thực ra lúc đầu tướng Patton cũng không lợi hại đến thế, hồi nhỏ ông khá nhút nhát, nhưng ông rất thông tuệ, sớm nhận thức được dũng cảm là phẩm chất cần thiết của người thành công, thế là ông bắt đầu rèn luyện bản thân.

Ở Mỹ có một học viện quân sự tên là West Point, tướng Patton chính là từ đây mà ra. Khi học ở học viện, ông lấy câu châm ngôn “Không để nỗi sợ khống chế bản thân” làm tôn chỉ, không ngừng nhắc nhở mình khắc phục nỗi sợ hãi. Trong các bài tập quân sự hằng ngày, tướng Patton luôn chọn những hạng mục khó nhất, khiến ông sợ hãi nhất để làm, đặc biệt là trong đợt huấn luyện bắn tỉa cuối cùng, ông điên cuồng đến mức đưa đầu mình vào vùng hỏa tuyến để rèn luyện gan dạ.

Sự khống chế nỗi sợ và rèn luyện dũng khí đã giúp Patton cuối cùng trở thành một người cương nghị quyết đoán. Tính cách này cũng giúp ông trong chiến tranh, dù đối mặt với cục diện hoảng loạn thế nào cũng luôn giữ vững dũng khí không sợ hãi. Nghe nói khi tác chiến, câu ông hay nói nhất là: “Quyết đoán, quyết đoán, mãi mãi quyết đoán!” và “Tấn công, tấn công, lại tấn công!”.

Tướng Patton có chiến dịch chỉ huy nổi tiếng nhất là chiến dịch Brittany. Trong trận tấn công quân Đức này, với tư cách là tư lệnh tập đoàn quân, Patton đã để quân đoàn số 8 mạo hiểm bị lộ vị trí và rơi vào cảnh khốn cùng để tấn công vào Brest do quân Đức phòng thủ. Lúc mệnh lệnh quân sự này đưa xuống, tất cả tham mưu đều giữ thái độ hoài nghi, cho rằng điều này quá khích và mạo hiểm. Nhưng trong mắt Patton, không quân Đức đã bị đuổi khỏi chiến trường gần đó, các quân đoàn thiết giáp Đức cũng đa phần bị kìm chân ở các chiến trường khác, đánh trực diện thực tế là mình chiếm ưu thế, thế là bất chấp sự phản đối của người khác, ông đã hạ lệnh tấn công với dũng khí cực lớn. Kết quả cuối cùng không nói mọi người cũng biết, chắc chắn là thành công.

Tất nhiên, nghe xong câu chuyện của tướng Patton, mọi người có thể thấy vị tướng này có phần “tẩu hỏa nhập ma” trong việc theo đuổi dũng khí, tôi cũng không phải cổ xúy mọi người trở thành kẻ dấn thân vào nguy hiểm, chỉ muốn thông qua câu chuyện về vị tướng huyền thoại này để nói cho mọi người biết sức mạnh của dũng khí.

Dũng khí không phải là mãng phu, mà là dựa trên sự phán đoán đúng đắn của bạn để chấp nhận xung kích của rủi ro một cách hợp lý. Giống như chiến dịch Brittany, nếu không phải Patton có dũng khí khác người này, có lẽ ông đã khuất phục trước ý kiến của đám đông, đánh trận một cách quy củ, khi đó có lẽ đã là một câu chuyện thất bại khác rồi.

Thực hiện tự do tài chính giống như leo núi, trên con đường núi quanh co uốn lượn có vực thẳm kinh hồn, phong cảnh mê người, trạm nghỉ ấm áp, có đủ loại cám dỗ, chúng ta phải có dũng khí đi qua cầu độc mộc, cũng phải có dũng khí từ chối phong cảnh, còn phải có dũng khí kháng cự cám dỗ. Giống như nhà thơ nổi tiếng Uông Quốc Chân đã nói: “Đã lựa chọn phương xa, thì chỉ quản gió mưa mà tiến bước”. Đã lựa chọn trở thành số ít người thực hiện tự do tài chính, thì phải có dũng khí trải nghiệm rủi ro, có dũng khí kiên trì đến cùng!

Phẩm cách ưu tú thứ ba: Tự do tài chính cần sự tự luật trọn đời

Bất kể bạn có hiểu kinh tế học hay không, chỉ cần bạn hứng thú với tiền bạc, tất yếu đều biết đến thần bài Buffett. Tôi đã đọc rất nhiều bài viết của Buffett, nhiều người hỏi ông bí mật của tài phú, ông trả lời nhiều nhất là đọc sách thật nhiều. Hiện tại ông đã ngoài chín mươi tuổi, mỗi ngày vẫn kiên trì đọc sách. Tương tự, nhà doanh nghiệp nổi tiếng Bill Gates đến tận bây giờ mỗi năm đều công bố một “Danh sách sách của Gates”, đề xuất cho giới trẻ mười cuốn sách mà ông cho là giá trị nhất sau khi đọc xong mỗi năm.

Bao nhiêu người lợi hại như vậy đều đang kiên trì đọc sách, còn chúng ta thì sao? Tôi đã hỏi một vòng những người quanh mình, người có thói quen đọc sách chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngoài cày phim, chơi game và các mục giải trí khác, người có thói quen phản hồi tích cực cũng chẳng có mấy ai.

Có một ứng dụng thể hình mà tôi rất thích (dù chưa dùng lần nào), chủ yếu là vì khẩu hiệu của nó: “Tự luật tức tự do”. Đúng vậy, tài phú chỉ là thu hoạch, tự luật mới là hạt giống. Chỉ khi bạn gieo xuống hạt giống tự luật ngày qua ngày, mới có thể đón nhận mùa màng bội thu vào mùa thu.

Thời nhà Minh có một vị đại sư nổi tiếng là Vương Dương Minh từng đưa ra khái niệm “Tri hành hợp nhất”. Thế nào là tri hành hợp nhất? Theo tôi thấy, tri là nhận thức, còn hành chính là tự luật. Giống như các độc giả sau khi đọc xong cuốn sách này, biết cách xây dựng logic cốt lõi tài phú của riêng mình, hoàn thành cập nhật nhận thức, nhưng nếu không kiên trì đem bộ nhận thức này ứng dụng vào cuộc sống hằng ngày, thì bộ nhận thức này còn có ý nghĩa gì chứ?

Mọi người có phát hiện ra một xu hướng thế này không, hiện nay điều kiện kinh tế càng tốt thì vóc dáng càng thon gọn, thời gian con cái họ chơi điện thoại cũng ngắn hơn? Ít nhất từ quan sát của tôi đối với khách hàng, đại đa số đều là như vậy. Tại sao thế? Bởi vì những người có điều kiện kinh tế tốt, họ hiểu giá trị của sự tự luật. Rất nhiều khi, chúng ta tưởng rằng thứ so kè giữa đôi bên là chỉ số thông minh, nhưng đến cuối cùng, thứ so kè thực chất đều là năng lực tự luật.

Hồi tôi học đại học có một người bạn cùng phòng, cậu ấy là người đầu tiên dạy cho tôi thế nào là tự luật khi còn trẻ. Đại học mà, luôn có đủ loại hoạt động giải trí, xem phim, tụ tập ăn uống, chơi game v.v., cậu ấy chưa bao giờ tham gia. Khi chúng tôi ngủ nướng, cậu ấy đang đọc sách chuyên ngành; khi chúng tôi chơi game, cậu ấy đang học tiếng Anh… Có lẽ những người trẻ tuổi sẽ rất coi thường kiểu người như vậy, cảm thấy cậu ấy thật vô vị, đánh mất ý nghĩa của đại học. Năm đó chúng tôi cũng nghĩ như thế, nên cậu ấy chẳng có mấy bạn bè. Nhưng khi tôi lớn tuổi hơn, tôi lại nảy sinh lòng khâm phục đối với kiểu người đó.

Cậu ấy có thể biết mình muốn gì khi còn rất trẻ, và có thể khống chế ham muốn của bản thân để tiến về phía mục tiêu, đây là một sự may mắn, cũng là một loại năng lực vượt xa người thường. Năng lực này ở thời điểm đó có lẽ lạc lõng với những người xung quanh, nhưng kéo dài thời gian ra mà xem, cậu ấy đã sớm tạo ra khoảng cách khổng lồ với chúng tôi. Trong tất cả các bạn học cùng lớp, cậu ấy không phải là người giàu nhất, nhưng lại là người sống tự do nhất. Sự tự do này bao gồm cả về tài chính lẫn tâm hồn.

Cái gọi là lượng biến dẫn đến chất biến, kiên trì một ngày không khó, khó là kiên trì ngày qua ngày. Nếu bên cạnh bạn có một người mà bạn cảm thấy đặc biệt ưu tú, có thể quan sát hoặc trò chuyện với họ, họ chắc chắn sẽ vô cùng tự luật ở một phương diện nào đó.